Argentina 3 - Jamaica 0 - Amistoso Internacional 2022

EL ÚLTIMO AMOSTOSO ANTES DE LA COPA DEL MUNDO

A Messi le alcanzaron 35 minutos para llegr a 90 goles y hacer más historia

Leo arrancó en el banco de suplentes para dosificar esfuerzos pero cuando entró aprovechó al máximo el tiempo. Hizo dos golazos y se metió en el podio de goleadores de selecciones.

La desilusión que los hinchas pudieron haberse hecho en la previa cuando se confirmó que Lionel Messi no sería titular ante Jamaica, se esfumó cuando el del Paris Saint-Germain saltó al campo a los 10 minutos del segundo tiempo. Poco más de media hora le alcanzó al 10 para ser otra vez la figura de la Selección que aquí, en Nueva Jersey, superó 3-0 a Jamaica con dos tantos suyos en el cierre de la preparación antes del Mundial. Así, Leo alcanzó los 90 tantos en 164 presentaciones con su país (100 victorias) y quedó en el podio de los goleadores históricos a nivel selecciones detrás del iraní Ali Daei (109) y de Cristiano Rinaldo (117). Y la Argentina de Scaloni estiró el invicto a 35 partidos e igualó la línea de Brasil y España (el récord es de Italia con 37).

Lionel Andrés prefirió dosificar esfuerzos porque sabe que el calendario es comprimido y no quiere correr riesgo alguno pensando en Doha. Sin ningún problema físico (tampoco un resfrío como circuló), simplemente contempló con el DT la chance de sentarse en el banco. Pero entró y le obsequió a todos otra fiesta con su zurda.

Jugar sin Messi. Vaya cosa extraña para la Selección. Pero bienvenido el ensayo en la última oportunidad de cara a noviembre. Con el capitán como suplente para no sobrecargarse en una temporada apretada, la Argentina mantuvo sus formas. Lo que repite siempre Lionel Scaloni es cierto: este equipo sabe ya a lo que juega y aunque cambien los nombres no cambia su estilo. Conserva siempre su intensidad agresiva, la de ir a buscar bien arriba todos los partidos y tratar de anotar lo más velozmente posible.

Ángel Di María tomó la batuta por la derecha en un 4-3-3 marcado, que lo tuvo a Julián Álvarez como el reemplazante de Leo, pero recostado sobre el extremo izquierdo del ataque, con Lautaro Martínez en el centro. Fideo y su despliegue dominaron la escena en un arranque a puro ritmo. Y se perdió el primero a los cinco minutos: robó Julián a Javaian Brown y Di María hizo lucirse al arquero jamaiquino, Andre Blake.

Apenas un ratito después llegaría el quiebre a favor de los de celeste y blanco, que con paciencia buscaron espacios para abrir la cerrada defensa rival. Nicolás Tagliafico encontró a Lauy el delantero del Inter encontró a Álvarez en el área chica para empujarla a la red y anotar su segundo gol en once presentaciones.

El flamante jugador del Manchester City le hizo honor a todos los elogios que permanentemente le hace Pep Guardiola. Demostró una movilidad diferente del resto. Entraba y salía del área formando una buena sociedad con Martínez. Y no se quedaba estacionado arriba; de pronto aparecía por la mitad de la cancha para tomar contacto con la pelota, pasarla y mandarse de nuevo al ataque. Así explotaba los espacios.

Otro que fue inteligente para ubicarse y encontrar huecos detrás del doble cinco adversario fue Alexis Mac Allister. Como interior derecho, pero también rotando con Giovani Lo Celso, el del Brighton manejó el mediocampo albiceleste con toques de calidad y buena administración.

Con la exclusividad de la posesión, la tarea no era tan sencilla. Jamaica estaba decidida a no salir del fondo para no ser víctima de una goleada, como los últimos equipos de menor rango, y hasta la propia Italia, que se midieron ante La Scaloneta.

Por ese lado fue otro buen ejemplo de lo que podría pasarle en la fase de grupos de la Copa del Mundo. No se estresó la Selección. Apeló a la circulación y a la movilidad para ir avanzando entre líneas enemigas. Lo logró en varias ocasiones y Lautaro Martínez desperdició un par de chances. Esta vez el goleador no pudo.

Apenas un tiro libre sobre el final del primer tiempo tuvo Jamaica, pero Shamar Nicholson se la sacó del buche a su compañero Damion Lowe. Los dirigidos por Heimir Hallgrímsson intentaron llevar el trámite hacia el lado físico para buscar ventaja de la velocidad de sus hombres, aunque la Argentina supo no abrirle esa puerta.

El estruendo se escuchó cuando Scaloni, a los 10 minutos del complemento, lo llamó a Messi. El 10 entró por Lautaro y entró rápido en juego.

La Pulga estuvo cerca un par de veces del gol y parecía que la noche iba a dejar a los 25 mil espectadores con las ganas de gritar uno del mejor del mundo. Sin embargo, el rosarino no defraudó y a cuatro del final soltó la zurda para sellar el triunfo.

No hizo uno, sino dos golazos, el segundo de tiro libre. Y así levantó a todos de los asientos y hasta gambeteó a tres intrusos que invadieron el campo para tratar de ganarse su atención.

De entrada, o desde el banco, Messi demostró una vez más su buena temporada que en el horizonte tiene una meta clara: la Copa de Qatar.

Argentina 3 - Honduras 0 - Amistoso Internacional 2022

ARGENTINA NO TUVO PROBLEMAS ANTE UN RIVAL MUY INFERIOR

Messi brilló y la Selección goleó a Honduras con la mente puesta en el Mundial

Para el capitán argentino no hay amistosos y confirmó su gran presente. Convirtió dos goles y llegó a los 88 con esta camiseta. Lionel Scaloni aprovechó para darles minutos a algunos jugadores que no suelen tenerlos y para que debuten otros tres.

Y se formó la gozadera de la mano de Lionel Messi. El mejor del mundo fue el front man del show que la Selección Argentina dio a puro ritmo en el primer amistoso de la gira por los Estados Unidos. Le ganó 3-0 a Honduras con dos del capitán que, a pesar del calor, de la persecución del rival que le dispuso una marca fija y del juego brusco por momentos, nunca bajó la intensidad. Así, hizo gozar y saltar de las butacas a los miles de argentinos. Se acerca Qatar, el invicto se estiró a 34 encuentros y Leo exhibe un nivel que mantiene la ilusión bien arriba. Por si había alguna duda, Miami me lo confirmó...

Lo va a hacer. Siempre lo hace. Y lo va a hacer otra vez. Todos los saben. Pero, igualmente, nadie puede frenarlo. Ni la asfixia de una marca personal. Messi se las rebusca para meter una y otra vez esos pases registrados con su sello a espaldas del lateral derecho rival o bien al espacio entre ese marcador de punta y el primer zaguero. La pelota va ahí, al hueco libre, porque hace lo que Leo quiere. Y ahí, en el hueco libre, alguien amigo aparece para sorprender.

Esa fue la fórmula que usó el 10 argentino para vulnerar a Honduras en la sofocante noche de un Hard Rock Stadium con más de 70.000 personas, en su mayoría hinchas albicelestes. Primero fue Alejandro Gómez el que aprovechó el exacto pie zurdo de La Pulga. El Papu tiró la diagonal hacia el adentro del área desde la izquierda y lo asistió a Lautaro Martínez para el 1-0 que iba a llegar por decantación. Son 21 los goles del Toro en 39 presentaciones. Demoledor.

El conjunto de Scaloni, como era lógico, dominó de principio a fin a un rival muy inferior que atraviesa una etapa de transición luego de no clasificar a la Copa del Mundo. El DT celeste y blanco jugó un poco al misterio en la previa. Probó con un esquema de cinco defensores en el último ensayo, pero dispuso los clásicos cuatro hombres en el fondo para el encuentro. Le dio la chance a Gerónimo Rulli en el arco. Apostó por Germán Pezzella y Lisandro Martínez (con apenas un entrenamiento fuerte) como dupla de zagueros. Y quiso ver a Gómez desde el arranque recostado sobre el extremo zurdo del ataque.

Por allí, el Papu fue pura chispa. Obligó a todo rato y tuvo un tiro en el travesaño en la primera de riesgo del partido. Pero las luces siempre son de Lionel Messi. Y en Miami, el rosarino, que atraviesa un inicio de temporada perfecto en el Paris Saint-Germain, volvió brillar. Posicionado inicialmente sobre la derecha, Messi fue un peligro cada vez que contactó con el balón. No le importó la marcación hombre a hombre que le dispuso el entrenador argentino de Honduras, Diego Vázquez. Fue Héctor Castellanos el que se le pegó al capitán y lo siguió hasta debajo de la cama. No se le alejó ni cuando el árbitro paró el juego para refrescarse.

Con él a cuestas y todo, el 10 jugó suelto. Eso sí, por momentos le hicieron sentir el rigor con algunas infracciones fuertes, como el topetazo que le dio Deybi Flores con el hombro sobre la cara, que lo dejó nocaut en el suelo y produjo la reacción de todos sus compañeros (Rodrigo De Paul, el primero en defenderlo). Una y otra vez generó pases filtrados imposibles de descifrar.

De izquierda al centro, le dio una de esas pelotas limpias a Giovani Lo Celso, otro que demostró calidad y distribución sobre el campo. Marcelo Santos, que ya estaba amonestado por varias infracciones, lo agarró de la camiseta y el juez cobró penal, aunque se equivocó en no mostrarle la segunda amarilla al hondureño. Messi, con un pase cruzado a la red, puso el segundo de la noche.

Iba a haber más. Porque el rey de este juego nunca se cansa. Como dijo Scaloni, siempre quiere jugar. Por eso siguió corriendo más allá de que el partido estaba sentenciado. Por eso mantuvo la búsqueda voraz. Por eso le regaló más toques mágicos a la gente, como la definición por arriba del arquero en el tercero. Ese fue su tanto número 88 vestido de su país.

Compenetrado. Para Messi no hay amistosos; el Mundial está acá nomás y por eso deja todo en esta preparación final. Baila y hace bailar con el ritmo de su fútbol total. Miami se lo confirmó.

Argentina Campeón Finalissima 2022

ARGENTINA LE GANÓ 3-0 A ITALIA CON UNA ACTUACIÓN MOMORABLE Y EN UN ESCENARIO MÍTICO

La Selección dio un recital en Wembley, goleó a Italia y festejó un título más

De la mano de Messi, el campeón de América vapuleó al ganador de la Eurocopa. Lo demolió en el juego y la diferencia debió ser más amplia. Goles de Lautaro, Di María y Dybala.

“¿Puede alguien encontrarme alguien a quien amar?”, cantaba Freddie Mercury 36 años atrás en el mítico Wembley. Y los más de 90 mil fanáticos privilegiados de ser testigos de ese concierto antológico de la historia del rock mundial coreaban la letra y se enloquecían con la potencia de Queen. No es la misma estructura, claro, porque el viejo templo del fútbol fue demolido y reconstruido, pero en este mismo escenario y en un recital de fútbol puede asegurarse que la respuesta a la pregunta de la canción del inmortal Freddie al fin encontró una respuesta. Cuando digan que ya no tengas sentido común y que ya no tengas a nadie en quién creer, como se parafrasea en el bellísimo tema de la banda británica, ahora tenés a quien amar: a Lionel Messi y a La Scaloneta.

Es una especie de magia que envuelve a los futboleros argentinos que coparon más de la mitad de las 90 mil ubicaciones de Wembley. El equipo argentino sigue enamorando corazones y ganándose elogios. En la Finalissima contra Italia, el campeón de la última Eurocopa, los futbolistas de Lionel Scaloni saldaron una de las pocas cuentas pendientes que tenían: medirse ante un rival europeo. Y fue con absoluto éxito.

La Argentina demostró ser un rock and roll potente y contundente, goleó por 3-0 que debió ser mayor, para ganar el segundo título oficial en esta nueva era, aumentar el invicto a 32 partidos y, sobre todo, ratificar que va por el camino adecuado hacia Qatar.

Es una loca cosita llamada amor ver jugar a Lionel Messi. Un encantador de multitudes que con su danza sobre tapones de aluminio deja embobados hasta a los defensores de enfrente. Un maestro del engaño es el rosarino. Si lo sabrá Giovanni Di Lorenzo, que lo fue a buscar por un lado y el 10 le salió por el otro con un quiebre de cintura casi de contorsionista. Se aguantó a la carrera su embestida y cuando vio el hueco le dio la asistencia a Lautaro Martínez que hizo un gol de goleador, apareciendo entre los centrales. Nobleza obliga, esa jugada nace de la presión de Nicolás Tagliafico y un pase de Giovani Lo Celso.

La presión, precisamente, fue clave en el desarrollo. Alta y constante, homogénea porque iban en bloque y no de a uno. Y duró durante largos lapsos de los 90 minutos. Italia nunca le encontró solución.

Antes, hubo un partido de 27 minutos bastante nivelado en el que Italia, que presentó a sus mejores hombres, aunque con las ausencias obligadas de Immobile, Chiesa, Verratti e Insigne, quiso enfrentarse de igual a igual a la Argentina. Y con sus armas pudo poner en aprietos por algunos instantes a la defensa albiceleste. Un par de remates que probaron a un atento Emiliano Martínez. Un desborde de Federico Bernardeschi por la derecha que cerró justo Cristian Romero.

Pero no le alcanzó a la Italia de Roberto Mancini, que tiene la herida abierta de la no clasificación al Mundial, a manos de Macedonia del Norte. Y ante el primer golpe, se desmoronó por completo. Le pasó en suelo inglés, en la tarde-noche londinense que se mostró atípicamente despejada. Ni las ganas de Nicoló Barella, ni los intentos de Giacomo Raspadori sirvieron de mucho. No contra una Argentina avasallante que apenas pudo, hizo otro gol.en el momento justo, sobre el final del primer tiempo. Uno de esos goles que son golpes de nocaut. ¿Cómo salir a la segunda etapa cuando ya no alcana un gol para empatar? Problema azzurro.

Lautaro fue de nuevo protagonista. Sacó el Dibu Martínez del arco y el bahiense bancó la marca de Leonardo Bonucci con puro oficio de delantero, giró y se la entregó a Ángel Di María quien le sacó metros de ventaja al veterano Chiellini y aprovechó que el arquero no saliera para definir de cara a su excompañero del conflictivo PSG, Gianluigi Donnarumma, como él sabe: por arriba. No es la primera vez que Fideo define así.

La Selección mantuvo su plan de siempre. El de la presión alta. El de encontrar toques cortos y si se podía, buscar el pase largo para sorprender como le gusta hacer a Rodrigo De Paul, de buen despliegue. No jugó Leandro Paredes, lesionado, su socio en esa mitad de cancha y Guido Rodríguez fue un buen acompañante del ex Racing.

Faltó algo para que la noche de Messi fuera redonda en el templo, sí: el gol. Lo buscó el capitán albiceleste. Tuvo varias chances, algunas muy claritas. Pero Donnarumma no le permitió darse el gusto de redondear una noche en la que se puso la corona de todas formas porque comandó todos los avances del equipo.

El tercero y último de la noche, que pudo hacer sido de Leo, lo hizo Paulo Dybala, uno que necesita sumar porotos de cara a la lista mundialista. Un puñado de minutos le alcanzaron a Dybala para avisar de que puede ser tenido en cuenta. Igual que Julián Álvarez, quien apenas entró, con total desvergüenza remató desde la mitad de cancha.

Scaloni y los hinchas argentinos pueden estar tranquilos. Tienen a alguien a quien amar. God save de King. Dios salve a Messi, el Rey de Wembley que llevó a la Selección a otra celebración y se ilusiona pensando en noviembre. “We are the champions...”

Ecuador 1 - Argentina 1 - Eliminatorias Mundial Qatar 2022

ECUADOR LOGRÓ LA IGUALDAD EN EL DESCUENTO GRACIAS A UN PENAL DISCUTIDO

Más allá del empate, la Selección se dio el lujo de probar y de igualar el récord de Basile

El equipo de Scaloni la pasó mal en los primeros minutos en Guayaquil, pero supo frenar la presión ecuatoriana. Julián Álvarez convirtió su primer gol y Rulli atajó un penal.

La primera secuencia es del 10 de octubre de 2017. Argentina jugaba contra Ecuador, en Quito, la última fecha de las Eliminatorias y necesitaba ganar para ir al Mundial de Rusia. Al equipo lo conducía el inestable Jorge Sampaoli y Lionel Scaloni era uno de los colaboradores. La palabra que mejor describía la situación era angustia. El Brujo Manuel fue el invitado especial de la delegación. El arranque fue demoledor, pero Lionel Messi se vistió de héroe y marcó 3 goles. El rosarino puso a la Selección en la Copa del Mundo. “Sufrimos de verdad, no es cuento”, se desahogó Enzo Pérez con lágrimas en los ojos.

La otra postal es la de anoche, en Guayaquil, otra vez contra Ecuador en una última jornada. Pero Argentina ya clasificada, se dio el lujo de probar. Scaloni, ahora ya como entrenador principal, puso al “chico de moda” y Julián Álvarez no desaprovechó la oportunidad: marcó el gol en el empate 1-1. También apostó por Gerónimo Rulli y el arquero hasta atajó un penal, más allá de que Valencia capturó el rebote e igualó. Así, la Selección alcanzó el invicto de 31 duelos que ostentaba entre 1991 y 1993 el conjunto que dirigía Alfio Basile. Y bastante más: en caso de no perder el juego postergado contra Brasil, culminará el torneo sin conocer la derrota. La palabra que mejor describe el momento es felicidad.

Pero, ¿qué pasó entre una escena y la otra, además de los años? La Scaloneta, ni más ni menos.

Los grandes equipos son aquellos que, además de jugar bien, saben sufrir; son los que entienden los momentos de los partidos y los que encuentran las herramientas para salir del acoso. La pasaba mal la Selección en los minutos iniciales, más por el ímpetu de Ecuador que por su fútbol. Vale decir que el Tri no se pareció en nada a un equipo de Gustavo Alfaro: lejos de un especulador 4-4-2, se plantó con un alto e intenso 4-3-3. Sí, salió a presionar el local, a ahogar en campo rival y a apostar por las transiciones rápidas en ataque. Y le costó a Argentina hacer pie. Fueron interesantes los instantes iniciales del extremo izquierdo, Romario Ibarra: volvió loco a Gonzalo Montiel. También dejó por el camino en varias oportunidades a Rodrigo De Paul y a Lucas Martínez Quarta. Pero los de Ibarra fueron todos desbordes sin culminación. Encima, cuando pudo mandar un lindo centro, Tagliafico pudo desviarle la definición a Alan Franco.

Se notaba que hacía calor y que había humedad en Guayaquil porque los futbolistas argentinos no encontraban oxígeno. Y sin aire no se puede pensar. Entonces, se fallaron pases simples. Todo hasta que Lionel Messi bajó unos metros para darles indicaciones a De Paul y a Paredes. “Juntemos pases cortos y salgamos largo para los costados”, pareció ser la orden. Fue un punto de quiebre porque desde ese momento la Scaloneta empezó a sortear la presión ecuatoriana. Ya los volantes locales no cortaban y los espacios aparecieron. Fue enganche Messi y liberó un poco a Julián Álvarez, que inició de puntero derecho. No merecía el gol Argentina, es cierto. Pero fue un golazo. El capitán comandó el ataque, se metió al área a puro toque, abrió para Tagliafico y Álvarez definió tras el centro del lateral izquierdo.

El gol del delantero de River fue un mazazo: la multitud se calló. Y los futbolistas ecuatorianos se desinflaron.

Nada pasaba en el complemento: ni Ecuador atacaba ni Argentina generaba peligro de contragolpe. Metió cambios Scaloni pero ni Palacios ni Ángel Correa entraron bien. En una de las últimas, Claus fue llamado por el VAR y sancionó mano de Tagliafico. La jugada fue finita. Rulli atajó de gran manera, aunque el rebote le quedó a Valencia y anotó. Fue empate, entonces, pero será una anécdota. Porque la Scaloneta sigue invicta y dando pasos para adelante.

POSICIONES FINALES - ELIMINATORIAS MUNDIAL QATAR 2022
P	EQUIPO	PTS.	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	DF
1	Brasil (*)	45	17	14	3	0	40	5	+35
2	Argentina (*)	39	17	11	6	0	27	8	+19
3	Uruguay	28	18	8	4	6	22	22	0
4	Ecuador	26	18	7	5	6	27	19	+8
5	Perú	24	18	7	3	8	19	22	-3
6	Colombia	23	18	5	8	5	20	19	+1
7	Chile	19	18	5	4	9	19	26	-7
8	Paraguay	16	18	3	7	8	12	26	-14
9	Bolivia	15	18	4	3	11	23	42	-19
10	Venezuela	10	18	3	1	14	14	34	-20
(*) Partido Suspendido
Clasificados al Mundial Qatar 2022: Brasil, Argentina, Uruguay y Ecuador.
Jugará el repechaje: Perú.

Argentina 3 - Venezuela 0 - Eliminatorias Mundial Qatar 2022

ARGENTINA GUSTÓ Y GOLEÓ EN UNA BOMBONERA QUE LATIÓ

Le Selección tuvo su fiesta de despedida perfecta de la mano de un Messi brillante

Es casi imposible que el equipo de Scaloni vuelva a jugar en el país antes del Mundial y eso hizo que el partido con Venezuela fuera especial. Gran actuación de Leo, De Paul y Di María.

El brazo derecho de Lionel Messi se agita al son del canto de los más de 50 mil argentinos que le regalan una despedida cariñosa a la Selección. El grupo salta unido sobre el césped de una Bombonera repleta de admiración por un equipo que contagia pasión. Atrás quedó la goleada por 3-0 con Venezuela que sirvió de excusa perfecta para la última función en suelo celeste y blanco. Por el apretado calendario es prácticamente imposible que la Argentina vuelva a jugar en el país antes de Qatar y por eso la noche tuvo ese saborcito especial para todos. Los dirigidos por Lionel Scaloni ganaron, gustaron, golearon y se fueron llenos de argentinidad. Messi disfrutó y entregó otra vez su mejor versión. ¿Habrá sido su último partido oficial acá? Ni él lo sabe. Pero por las dudas pareció apreciar cada instante para guardárselo para siempre. En el horizonte, allá por noviembre, aparece la cita máxima, el sueño más grande, y la Scaloneta, que estiró su invicto a 30 presentaciones, marcha serena, segura y enamorada de una idea que la volvió a unir a los futboleros. Que se venga Qatar nomás.

El partido tuvo todo el aroma a un típico amistoso de preparación. Y la primera muestra, además del clima distendido en las tribunas, se vio antes del pitazo inicial, con el parado que eligió Scaloni. Los intérpretes ofensivos tuvieron los roles cambiados. Eso dejó en claro que el DT argentino aprovechó para realizar una prueba. Quiso ver a Messi de falso nueve, Scaloni.

Así como en Brasil, Tite está probando con Neymar de centrodelantero mentiroso, el técnico nacido en Pujato buscó hacer lo mismo con el rosarino sobre el césped -bastante mejorado- de Boca. Joaquín Correa se corrió a la izquierda y Nicolás González se posicionó con su perfil cambiado, por la derecha, al mejor estilo Ángel Di María. Pero no funcionó eso y así se le tornaba complicado poder penetrar la muralla de hombres que José Pekerman dispuso con su 5-3-2.

Messi abandonaba su lugar testimonial del centro del área y bajaba para armar juego junto con Rodrigo De Paul. Correa debía meterse para el medio y en el callejón izquierdo debía subir Nicolás Tagliafico o Alexis Mac Allister, pero no hubo tal entendimiento. Apenas un zurdazo mordido de Messi fue lo que pudo producir la Selección con esa iniciativa que duró 25 minutos. Scaloni cambió: Messi a la derecha, Correa de nueve y González a su lugar natural por la izquierda. Y la noche cambió.

En diez minutos, el conjunto nacional generó al menos tres situaciones de gol y llegó a convertir. Nico González contó con un zurdazo cruzado. El Tucu Correa no logró sacarle jugó a una buena asistencia de Leo. La Argentina tenía a un Messi con más ritmo y energía que la versión parisina post Covid-19. El 10 las pedía todas, creaba y, cuando podía, buscaba el arco. Otro que empezó a tener más participación fue Mac Allister, que se jugaba un encuentro especial ya que era su chance para demostrar.

Alexis fue parte de la construcción del 1-0. Él fue quien recuperó cerca del área y abrió para un De Paul que metió la pelota por abajo al área para la definición de González. La Scaloneta recuperó su fisonomía y su naturaleza: un equipo con presión asfixiante que recupera rápido y cerca de la zona de fuego ajena, con movilidad ofensiva y llegada de sus volantes. El testeo le debe haber dejado en claro al DT que este equipo ya no está para experimentos porque sabe muy bien qué manera de jugar es la que mejor le sienta.

Venezuela no cambió su pensamiento de salir lo menos lastimada posible. Don José diseñó un diagrama defensivo con un equipo corto que trataba de medir no más de 20 o 25 metros entre su línea de atrás y sus dos delanteros. Cerrar espacios fue su misión y se la puso difícil al elenco local. Pero Messi rompió cualquier esquema con toques de primera cargados de precisión, como el que le sirvió -una vez más- a Joaquín Correa, que -una vez más- se nubló en el mano a mano antes de irse remplazado por el otro Correa, Angelito.

Mac Allister tampoco había podido definir de frente al bueno de Wuilker Fariñez tras un lindo centro de Nahuel Molina, que se proyectó permanentemente. Parecía que el viernes se iba a quedar corto de emociones, pero entró Di María a 220.

De Paul habilitó a Fideo como en el Maracaná y Di María hizo otro golazo de zurda. Faltaba el del mejor. Y llegó apenas unos minutitos después. El propio Leo la inició para Fideo, quien le devolvió la pared para que Messi definiera sin oposición de derecha, un tanto defectuoso, aunque efectivo para redondear una actuación brillante en una noche perfecta palpitando ya la Copa del Mundo.

POSICIONES - ELIMINATORIAS MUNDIAL QATAR 2022
P	EQUIPO	PTS.	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	DF
1	Brasil (*)	42	16	13	3	0	36	5	+31
2	Argentina (*)	38	16	11	5	0	26	7	+19
3	Ecuador	25	17	7	4	6	26	18	+8
4	Uruguay	25	17	7	4	6	20	22	-2
5	Perú	21	17	6	3	8	17	22	-5
6	Colombia	20	17	4	8	5	19	19	0
7	Chile	19	17	5	4	8	19	24	-5
8	Paraguay	16	17	3	7	7	12	24	-12
9	Bolivia	15	17	4	3	10	23	38	-15
10	Venezuela	10	17	3	1	13	14	33	-19
(*) Partido Suspendido

Argentina 1 - Colombia 0 - Eliminatorias Mundial Qatar 2022

ARGENTINA LE GANÓ 1-0 A COLOMBIA Y CERRÓ LA DOBLE JORNADA CON PUNTAJE PERFECTO

La Scaloneta ya parece un tren que no para, aunque le falten varias figuras

Lo de la Selección no fue brillante, pero sí efectivo e inteligente. Sin Messi, Otamendi, Romero, De Paul y Paredes se destacó la entrega y convicción de todo el equipo.

Hace tiempo que el mote Scaloneta dejó de ser algo risueño para pasar a ser un concepto, una idea. También un sueño. Es un tren arrollador la Scaloneta del que nadie se quiere bajar y al que muchos se quieren subir. Pero saben, los que pretenden colarse en los vagones principales, que no les será sencillo porque la máquina va a toda velocidad. Sí: hay que subirse andando. Entonces, no sorprende la entrega de los futbolistas en la victoria 1-0 ante Colombia.

Abundan los ejemplos y son todos positivos. Iban 2 minutos y Ángel Di María ya había regalado un malabar y un desborde; a la siguiente, fue al piso para tapar a Mojica. Guido Rodríguez, que dejó algunas dudas en los últimos partidos, fue patrón del medio y en un cuarto de hora había recuperado cuatro pelotas. Lisandro Martínez choca duro pese a su estatura y se va sin pedir perdón. A eso ahora lo sabe Miguel Borja. Germán Pezzella tiene voz de mando. Acuña va y va y le sirve el gol a Lautaro con un centro hermoso. El delantero no falla: tiene una y la mete. Lo mismo Dibu Martínez: gana el único mano a mano de los cafeteros. Corre y mete Montiel y se parece al de River. Ocampos la pide, va al piso, colabora, patea al arco. Lo Celso se mueve por todos lados porque tiene ganas de demostrar. Si al Papu Gómez lo ponen de lateral, rinde. Y la gente tampoco se quiere perder el tren: llena el Mario Kempes, canta, baila, ovaciona, se mueve al compás de los futbolistas; pide por el local Dybala.

No hay que confundirse, igual: lo de Argentina no fue brillante. Pero fue efectivo e inteligente. Colombia le regaló la pelota y el terreno y fue paciente. Buscó por un lado y por el otro, siempre con Di María como pieza más peligrosa desde la derecha. Un remate con rosca del Fideo pasó a centímetros del palo a los 15 minutos. Insinuó más de lo que concretó el equipo de Scaloni, aunque fue el único protagonista del juego. El gol llegaría por decantación. Y lo hizo Lautaro Martínez, que recibió un centro de Acuña y definió de zurda luego de pararla adentro del área. Dos cuestiones del tanto: lo mal que marcaron los defensores y la llegada de Ocampos al centro del área para acompañar a Lautaro en el mano a mano con los centrales.

De Colombia se ocuparán sus medios. Solo una sensación: no tienen demasiadas ganas de ir al Mundial. Rueda los mandó a todos atrás aún cuando debían ganar. Y los jugadores anduvieron al tranquito, desmotivados, sin reacciones.

Argentina dejó pasar el tiempo en la segunda parte y aceleró en muy pocas ocasiones. Solo por eso no ganó por mayor diferencia. Y porque Vargas, que respondió flojo en el gol de Lautaro, tuvo un par de buenas atajadas, especialmente ante remates lejanos de Di María.

El contexto le permitió a Scaloni probar algunas cositas. El primer cambio fue Maximiliano Meza y sorprendió. Jugó de extremo izquierdo y después cambió de banda; se lo notó suelto y con ganas de colaborar en todos los sectores. En Calama entraron Correa y Alvarez y en Córdoba les tocó el turno a Buendía y a Dybala. No pudo hacer demasiado la Joya de Laguna Larga, que fue ovacionado una y otra vez por su gente. Y anda con mala suerte, además. Porque el tiro libre del final se fue apenas por arriba. La peor, igual, fue la última: Nico González se escapó solo y le cedió el gol cuando Vargas lo enfrentó, pero el pase quedó corto y Davison Sánchez logró pellizcar la pelota.

Lo otra que probó Scaloni fue un mediocampo con dos volantes defensivos por el centro. El ingreso de Martínez Quarta por Lo Celso provocó que Lisandro Martínez se adelante para jugar cerca de Guido. Se replegó y apostó a la contra la Scaloneta. Y tuvo un par, la más clara esa que Dybala no pudo empujar al gol.

“Volveremos a ser campeones/como en el 86”, cantaron los hinchas en el final. “Argentina/Argentina”, siguió. Después bajó el “Dale campeón”, cuando los jugadores mostraron la Copa América. Los mimos viajaron a París porque se entonó el “de la mano de Leo Messi/todos la vuelta vamos a dar”. Otra vez se sucedieron las ovaciones, la más jocosa la de Dibu Martínez, que corrió por la cancha elevando el trofeo continental.

El tren que es la Scaloneta pasó por Córdoba dejando alegría. Fue victoria cómoda contra Colombia. El invicto se estiró hasta 29. Y Scaloni y los suyos ya preparan las palas y el carbón para que la máquina no pare.

POSICIONES - ELIMINATORIAS MUNDIAL QATAR 2022
P	EQUIPO	PTS.	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	DF
1	Brasil (*)	39	15	12	3	0	32	5	+27
2	Argentina (*)	35	15	10	5	0	23	7	+16
3	Ecuador	25	16	7	4	5	25	15	+10
4	Uruguay	22	16	6	4	6	19	22	-3
5	Perú	21	16	6	3	7	17	21	-4
6	Chile	19	16	5	4	7	19	20	-1
7	Colombia	17	16	3	8	5	16	19	-3
8	Bolivia	15	16	4	3	9	23	35	-12
9	Paraguay	13	16	2	7	7	9	23	-14
10	Venezuela	10	16	3	1	12	14	30	-16
(*) Partido Suspendido

Chile 1 - Argentina 2 - Eliminatorias Mundial Qatar 2022

BUEN JUEGO, SIN TANTO BRILLO Y MUCHA EFICACIA EN EL TRIUNFO ARGENTINO

La Selección dio una muestra de carácter sin Messi y dejó muy comprometido a Chile

El equipo se hizo fuerte en Calama y golpeó en los momentos justos. Un tanto del capitán Di María “a lo Leo” abrió el partido. El empate local lo rompió Lautaro con un “gol de goleador”.

Sin su líder, Lionel Messi, la Selección Argentina se hizo fuerte en los 2.300 metros sobre el nivel del mar de Calama con sentido colectivo. El equipo de Lionel Scaloni, que no pudo estar en el banco del estadio Zorros del Desierto, se impuso 2-1 ante Chile entregando otra actuación en la que el compromiso grupal se vio por sobre las individualidades. Esta vez, La Scaloneta no tuvo una feroz presión (difícil hacerlo en la altura), pero pegó en los momentos justos y ganó un cruce bravo con personalidad. Ya lleva un invicto de 28 encuentros.

Lo que en la previa parecía que resultaría un trámite de engorrosa resolución por un ambiente picado desde la llegada al aeropuerto en la noche del miércoles, la Argentina sin Messi trató de desactivarlo con la fórmula que mejor le sale: pegar primero. Con la cinta de Leo en el brazo, Ángel Di María hizo un gol a lo Pulga. Fideo enganchó de derecha al centro, por el medio Nicolás González le marcó el pase, pero Angelito lo dejó seguir para que le limpiara el panorama y cuando vio el hueco no dudó un soltó la zurda para ubicar la pelota allí donde los arqueros suelen colgar la toalla, en la red al lado del palo. Golazo de Di María, que se vistió de Messi y comenzaba a destrabar un partido caliente por el contexto y la necesidad chilena de sumar para no quedarse afuera del Mundial.

Pero la cuestión en el desierto de Calama no iba a resultar tan sencilla. Porque Chile no se enloqueció a pesar del golpe tempranero albiceleste. Martín Lasarte movió un par de piezas y logró desorientar a la defensa argentina: corrió al grandote Ben Brereton, que estaba jugando de centrodelantero, a la izquierda y lo mandó al medio a Alexis Sánchez, de falso 9.

Eso complicó las marcas de la Selección comandada esta vez por Walter Samuel ante la ausencia de Lionel Scaloni por PCR positivo. Un centro de derecha a izquierda de Marcelino Núñez parecía que se perdía al fondo, pero cayó justo para que Brereton apareciera de sorpresa a espaldas de Nahuel Molina, que ni quiera alcanzó a saltar. El delantero cabeceó por arriba de Emiliano Martínez, que no se la esperaba. El empate volvió a meter al local en la discusión del juego.

Los de rojo por momentos le sacaron la pelota a los de celeste y blanco, que cuando supieron jugar con clama y tocar marcaron una superioridad clara en el manejo colectivo. Pero el rival también juega y Chile estaba dispuesto a dar pelea. Y cuando la noche estaba más complicada que nunca, llegó otro desnivel oportuno de la visita que empezó con una recuperación de Alejandro Gómez ante Eduardo Vargas en el medio.

Papu limpió el balón hacia el círculo central y apareció Rodrigo De Paul como una ráfaga veloz que trepó verticalmente siendo inalcanzable para Erick Pulgar. Rodrigo sacó un bombazo de derecha, Claudio Bravo (con una lesión muscular) dio rebote hacia el medio y Lautaro Martínez aprovechó para meter el 2-1.

Y a partir de allí todo fue más lucha y fricción que elaboración. Los efectos de la altura se empezaron a sentir. Bocas abiertas intentando tomar bocanas más grandes de oxígeno para recuperar aire fueron la imagen de muchos argentinos. Dibu Martínez se lució con una gran tapada a una mano de un violento remate de Paulo Díaz, que se animó desde lejos.

El complemento no tuvo la dinámica de los primeros 45 minutos, algo que terminó favoreciendo a la Argentina. El equipo chileno no supo generar situaciones claras, pero con algunos centros complicó. Buscó por afuera con los cambios. Un centro del ingresado Joaquín Montecinos desde la derecha casi es nuevamente aprovechado por Brereton, pero esta vez no tuvo tanta comodidad. La misma fórmula ocurrió minutos después y esta vez tuvo que aparecer el Dibu para salvar los 3 puntos.

POSICIONES - ELIMINATORIAS MUNDIAL QATAR 2022
P	EQUIPO	PTS.	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	DF
1	Brasil (*)	36	14	11	3	0	28	5	+23
2	Argentina (*)	32	14	9	5	0	22	7	+15
3	Ecuador	24	15	7	3	5	24	14	+10
4	Perú	20	15	6	2	7	16	20	-4
5	Uruguay	19	15	5	4	6	15	21	-6
6	Colombia	17	15	3	8	4	16	18	-2
7	Chile	16	15	4	4	7	16	17	-2
8	Bolivia	15	15	4	3	8	21	32	-11
9	Paraguay	13	15	2	7	6	9	19	-10
10	Venezuela	10	15	3	1	11	13	26	-13
(*) Partido Suspendido

Argentina 0 - Brasil 0 - Eliminatorias Mundial Qatar 2022

LE SELECCIÓN SELLÓ SU PASAJE AL MUNDIAL CUATRO FECHAS ANTES DEL FINAL

Argentina no pudo con Brasil, pero se clasificó a Qatar y cerró un año perfecto

Sin brillar, el equipo de Scaloni terminó mejor que el de Tite y además de conseguir el boleto a la Copa del Mundo estiró su invicto a 27 partidos. Eso sí: tuvo que esperar el triunfo de Ecuador ante Chile y también se benefició por la derrota de Uruguay.

El objetivo está cumplido: la Selección Argentina sacó pasaje para el Mundial de Qatar 2022 antes de fin de año, estiró a 27 partidos su invicto y cerró así un 2021 perfecto. Con un Lionel Messi visiblemente falto de ritmo, los dirigidos por Scaloni igualaron sin goles ante Brasil, aquí en San Juan, en un clásico friccionado y parejo. De todos modos, los otros resultados metieron al conjunto nacional en la cita mundialista. Uruguay fue goleado 3-0 en Bolivia, Colombia empató 0-0 con Paraguay y Chile cayó de local 2-0 ante Ecuador. Con 12 unidades en juego, La Scaloneta le sacó esa diferencia al cuarto (Colombia) y al quinto (Perú) que se cruzan en enero, lo que pone a La Pulga y compañía ya en Qatar.

Fuego contra fuego. Presión contra presión. La Argentina y Brasil midieron sus fuerzas chocando de entrada. Casi sin importar mucho lo que vaya a hacer el otro, cada uno planteó el partido que juega siempre, lo que sabe hacer mejor: ahogar al rival, recuperar alto y mover la pelota lo más veloz posible de modo vertical. Por eso el primer tiempo se dio palo y palo, con ambos arcos sufriendo similares situaciones de peligro y con mucha lucha, más que juego fluido.

El conjunto de Tite, ya clasificado, buscó demostrar que aún sin Neymar (ausente por una molestia muscular) no se conformaba con cumplir; quería ganar y aliviar, aunque sea un poquito la herida del Maracanazo. Se desplegó a lo ancho con un 4-4-2 flexible que se transformaba rápido en un 4-2-4 con el pasaje de sus volantes externos hacia adelante. De Paquetá para Vinicius (el reemplazante de Ney) se dio un pase que hizo paralizar a las repletas tribunas del Estadio del Bicentenario. Vinicius la tiró afuera cuando estaba solo ante Emiliano Martínez. Matheus Cunha lo vio adelantado al Dibu y buscó sorprender con un remate desde mitad de cancha que se fue por arriba del travesaño. Brasil, en ese duelo de guapos, exhibía mayor firmeza.

La Argentina buscó resistir con buenas intervenciones de Cristian Romero empujando desde el fondo. Rodrigo De Paul tiró del carro en el medio y algunas intervenciones de Lionel Messi empezaron a equilibrar la balanza. Un tiro libre que Giovani Lo Celso hizo rápido para Lautaro Martínez asustó a Alisson, pero estuvo atento Danilo para cortar. Ángel Di María se ofrecía como descarga por la izquierda, en una de esas lo encontró a Leo en la puerta del área, pero el remate del 10 dio en Marquinhos. La Selección merodeaba el área cada vez más, con coraje y un fútbol que aparecía a cuentagotas entre tanta pierna fuerte.

De Paul vio un hueco y probó desde afuera después de una buena movilidad de balón de un costado al otro. Alisson no le sacó la mirada a la pelota en ningún momento y por eso se estiró para taparla contra el palo. La paridad del clásico debió sufrir un desequilibrio: Nicolás Otamendi mereció la roja por un codazo a Raphinha, que el árbitro Andrés Cunha no advirtió ni tampoco el VAR.

Scaloni no quedó conforme. No esperó y metió un par de cambios en el entretiempo. Uno, esperable: Lisandro Martínez por Leandro Paredes, que jugó a pesar de haber salido recién de un desgarro y no tener rodaje en el último mes. Además, estaba amonestado. El otro fue la salida de un Lautaro que poco pudo hacer y el ingreso de Joaquín Correa, a quien el DT tiene en consideración por encima del gran momento de Julián Álvarez. La defensa se vio resentida por la salida del Cuti Romero, lesionado.

Fred hizo temblar el travesaño y a todos los presentes. Pero la Argentina pasó el temblor y reaccionó. El ingreso de Julián Álvarez (por un Fideo que no estuvo al dente), refrescó el sector derecho. El conjunto albiceleste apretó al visitante, pero sin la claridad requerida para generar situaciones concretas de cara a Alisson.

Alisson se quedó con un tiro de Messi y con la última ilusión de conseguir el triunfo. El empate le quedó bien a un desarrollo parejo.

POSICIONES - ELIMINATORIAS MUNDIAL QATAR 2022
P	EQUIPO	PTS.	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	DF
1	Brasil (*)	35	13	11	2	0	27	4	+23
2	Argentina (*)	29	13	8	5	0	20	6	+14
3	Ecuador	23	14	7	2	5	23	13	+10
4	Colombia	17	14	3	8	3	16	17	-1
5	Perú	17	14	5	2	7	15	20	-5
6	Chile	16	14	4	4	6	15	16	-1
7	Uruguay	16	14	4	4	6	14	21	-7
8	Bolivia	15	14	4	3	7	20	28	-8
9	Paraguay	13	14	2	7	5	9	18	-9
10	Venezuela	7	14	2	1	11	9	25	-16
(*) Partido Suspendido

Uruguay 0 - Argentina 1 - Eliminatorias Mundial Qatar 2022

SIN MESSI DE ENTRADA LA SELECCIÓN NO JUGÓ BIEN, Y EL MARTES RECIBE A BRASIL

Argentina dio un paso atrás en el juego y un gran paso adelante en el camino a Qatar

Un golazo de Di María y la presencia de Dibu Martínez fueron los puntos que explican la victoria en Montevideo. El equipo de Scaloni no manejó la pelota, pero supo sufrir y sacar adelante un partido bravo. Tiene el pasaje al alcance de la mano.

Un paso atrás en el juego y un paso adelante en la clasificación. Así se puede resumir la trabajosa victoria 1-0 de Argentina ante Uruguay en Montevideo y sin Lionel Messi desde el arranque. Una genialidad de Ángel Di María le dio el triunfo a la Selección, que no jugó bien pero que supo sufrir. Y esa puede ser otra buena sensación para el entrenador Lionel Scaloni, porque los mejores equipos son los que pueden sortear los momentos adversos.

Lo había anticipado Scaloni en la previa. “Nuestro equipo es protagonista con la pelota y, cuando no la tenemos, sufrimos”, confesó el técnico como si estuviese mirando más allá. Porque eso fue lo que sucedió en el Campeón del Siglo, especialmente en la primera parte: Argentina no tuvo la pelota y pasó bastantes sobresaltos. Lo que no dijo el nacido en Pujato es que el equipo está preparado para pasarla mal porque sabe cómo transitar los momentos de zozobra. Desde ahí se puede explicar porque el elenco nacional se fue ganando 1-0 al entretiempo. Aunque también conviene ser justo y resaltar a Ángel Di María, que inventó un gol a lo Messi, y a Emiliano Martínez, que volvió a tener atajadas determinantes.

La ausencia de Lionel Messi era una posibilidad para Paulo Dybala y para analizar cómo responde el equipo sin la presencia del líder. Y lo que hay que decir es que a Argentina le costó. Se puso rápido en ventaja cuando Uruguay había arrancado presionando y con ganas. En los primeros 5 minutos, los locales se plantaron en campo rival y hostigaron. Tuvo una clarísima Nahitan Nández, pero el Dibu le ganó el mano a mano.

Salió con un gol de ahogo Argentina, que no necesita jugar bien para anotar porque le sobra jerarquía en sus futbolistas. Recuperó alto Dybala ante Piquerez y le cedió la pelota a Di María en el vértice izquierdo del área grande de Fernando Muslera. Lo que siguió fue una obra de arte de imitación a las de Messi: el Fideo acomodó el cuerpo, soltó la zurda y la clavó en el ángulo opuesto.

Desde entonces, a Argentina le costó. Nunca se adueñó del balón y apenas pudo juntar más de 10 pases en el final de la etapa inicial. No fue brillante lo de Uruguay, pero sí laborioso. Se lo llevó por delante con más ganas que ideas. Mostró otra cara a la que había regalado hace unas semanas en el Monumental. Luis Suárez contó con su chance, pero su disparo lejano se chocó con el palo derecho del Dibu. En otra, el arquero de Aston Villa le atajó un remate desde adentro del área a Bentancur.

Metió buenos cambios Scaloni en la segunda parte. Papu Gómez y Joaquín Correa le dieron aire al equipo y provocaron que se plantara unos metros más adelante. Se apagó el ímpetu de Uruguay, que complicó mucho su situación en la tabla. La Celeste generó un par de situaciones y casi siempre respondió Martínez. Incluso una se le escurrió entre las manos, pero la pelota le rebotó en el taco. Suerte de momento angelado.

El ingreso de Messi en los últimos 15 fue anecdótico. Corrió poco el rosarino y participó solo en un par de ocasiones. No arriesgó, en definitiva.

Sufrió Argentina y entendió cómo hacerlo. Se puso otro traje y no le quedó mal. Tuvo fortuna, también. Y encaminó aún más el boleto a Qatar.

POSICIONES - ELIMINATORIAS MUNDIAL QATAR 2022
P	EQUIPO	PTS.	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	DF
1	Brasil (*)	34	12	11	1	0	27	4	+23
2	Argentina (*)	28	12	8	4	0	20	6	+14
3	Ecuador	20	13	6	2	5	21	13	+8
4	Chile	16	13	4	4	5	15	14	+1
5	Colombia	16	13	3	7	3	16	17	-1
6	Uruguay	16	13	4	4	5	14	18	-4
7	Perú	14	13	4	2	7	13	19	-6
8	Paraguay	12	13	2	6	5	9	18	-9
9	Bolivia	12	13	3	3	7	17	28	-11
10	Venezuela	7	13	2	1	10	8	23	-15
(*) Partido Suspendido

Argentina 1 - Perú 0 - Eliminatorias Mundial Qatar 2022

ARGENTINA SUMÓ SIETE DE LOS NUEVE PUNTOS DE LA TRIPE FECHA Y SACÓ MÁS VENTAJA

Otro paso adelante de la Selección, con más trabajo y oficio que fuegos artificiales

Costó quebrar el orden de Perú. De todos modos, Argentina demostró que también aprendió a ganar “estos” partidos y hasta a superar el susto de un penal en contra. Eficacia terrenal, tres puntos en el bolso y más ventaja sobre Ecuador y Colombia.

No hubo otro concierto de la Selección en el Monumental. Esta vez no se floreó como el domingo pasado y se vio a un Lionel Messi terrenal. De todas formas, le alcanzó para ganarle 1-0 a Perú, que erró un penal, en el último partido del año en Buenos Aires. Así, ya acaricia la clasificación al Mundial del año que viene: le sacó 12 unidades de diferencia a Chile, el primero en estar quedando afuera. Además, incrementó el invicto a 25 partidos y de yapa sumó la cuarta fecha sin amonestados.

Hubo que trabajarlo. Como en el primer tiempo contra Uruguay, la Argentina debió desatar una defensa rival severa para encontrar espacios en un campo minado de piernas ajenas. Casi el mismo esquema que el Maestro Tabárez plantó el Tigre Gareca. Del 4-5-1 celeste, al 4-1-4-1 peruano, al equipo de Scaloni le juegan a no dejarlo jugar. Perú clausuró los callejones internos, se cerró bien y durante gran parte de los 45 minutos iniciales no corrió peligro porque le impidió al local quedar mano a mano con Pedro Gallese.

Le dejó las bandas libres. Lo invitó a que eligiera esa vía de acceso de manera obligada. Lionel Messi recibía la pelota y en milésimas de segundos tenía un par de adversarios encima. Rodrigo De Paul se ofreció como segunda guitarra. Y manejó el medio celeste y blanco. La Argentina, entonces, fue por afuera. Ángel Di María, esta vez parado como extremo zurdo, fue el más buscado para generar profundidad. Se intentó con envíos aéreos para él. Ninguno tuvo final feliz. Y, por más de que Nahuel Molina oficiaba casi de extremo por el otro lado, nunca abrían para su sector. Hubo un gol de cabeza de Cuti Romero tras un tiro libre de De Paul que fue bien anulado por offside.

A Perú le costaba su nombre cruzar la mitad de la cancha. Un tiro libre de Gianluca Lapadula que tapó con guantes firmes Emiliano Martínez fue la de mayor riesgo.

La jugada más linda de la Selección se dibujó luego de un intento de avance peruano. Los albicelestes aprovecharon los huecos y manejaron de atrás hacia adelante: pifió Lautaro Martínez y después Di María. La Argentina se dio cuenta de que por la derecha había luz. Y por allí, entonces, volvió. Esta vez, con eficacia: un buen tándem entre De Paul y Molina terminó con el centro del ex Boca y el cabezazo letal de Lautaro.

Tardó en llegar, pero llegó el gol. Gareca tomó nota de lo que le pasó a Uruguay. Y después del desnivel en el marcador no mandó a sus dirigidos al ataque. Se mantuvo en el plan inicial, pero moviendo el bloque unos metros más arriba en el complemento. Por momentos pudo robarle el balón a la Argentina. Entró Jefferson Farfán (por Lapadula) y a él le puso una linda pelota Yoshimar Yotún, acción que culminó en foul del Dibu al delantero. Pateó Yotún al travesaño para que Martínez alimente su leyenda de imbatible en los penales, aunque no siempre la ataje. Algo produce en los rivales. Creer o reventar.

Eso no envalentonó a la Selección ni pinchó a los visitantes, que no se desarmaron. Con Messi en segunda marcha y Giovani Lo Celso apagado, le faltó juego para romper líneas y no pudo ponerse cara a cara con Gallese, más allá de tenerla y de sostener la paciencia para, a pesar de todo, no claudicar en la búsqueda.

Esta vez, el triunfo fue sin brillo, pero vale tres puntos igual, para estar a un paso de Qatar 2022.

POSICIONES - ELIMINATORIAS MUNDIAL QATAR 2022
P	EQUIPO	PTS.	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	DF
1	Brasil (*)	31	11	10	1	0	26	4	+22
2	Argentina (*)	25	11	7	4	0	19	6	+13
3	Ecuador	17	12	5	2	5	20	13	+7
4	Colombia	16	12	3	7	2	16	16	0
5	Uruguay	16	12	4	4	4	14	17	-3
6	Chile	13	12	3	4	5	14	14	0
7	Bolivia	12	12	3	3	6	17	25	-8
8	Paraguay	12	12	2	6	4	9	17	-8
9	Perú	11	12	3	2	7	10	19	-9
10	Venezuela	7	12	2	1	9	8	22	-14
(*) Partido Suspendido

Argentina 3 - Uruguay 0 - Eliminatorias Mundial Qatar 2022

GOLEÓ A URUGUAY Y DIO OTRO PASO HACIA QATAR 2022

Con su mejor versión, Argentina estuvo cerca de concretar una goleada histórica

Después de un arranque en el que Uruguay lo complicó, la Selección cumplió una de las actuaciones colectivas más convincentes del ciclo Scaloni. Y lleva 24 partidos invicta.

Argentina consolidó su camino hacia Qatar 2022 a puro toque, goles y el “Ole/Ole” que bajó de las tribunas que disfrutaron como hacía mucho no sucedía una victoria contundente en una versión del clásico rioplatense. Le costó mucho al equipo de Lionel Scaloni la primera media hora de juego, cuando la visita tuvo cuatro situaciones claras. Pero después del gol fortuito de Lionel Messi, la resistencia charrúa no fue la misma.

El increíble e insólito gol que consiguió Leo a los 37 minutos del primer tiempo contrastó con todo lo que le había costado al equipo argentino penetrar a la línea de cinco uruguaya. Hasta ese momento, el plan le había salido a la perfección al Maestro Tabárez, que organizó un planteo bien defensivo (línea de cinco y por delante por momentos otra línea de cuatro) para esperar y sorprender a Argentina de contra.

El equipo de Scaloni fue protagonista, monopolizó la pelota y buscó asociaciones para poder llegar a Muslera. Paredes fue eje en el medio, con Lo Celso cerca por izquierda y Nico González bien abierto. De Paul por derecha, Messi libre, Lautaro arriba y Nahuel Molina Lucero el que más se proyectaba.

Pero las chances más claras eran uruguayas. Dibu Martínez fue el primer que se robó todas las ovaciones en el Monumental, con una doble tapada a Suárez y Valverde y después otra atajada fenomenal al Pistolero, que una vez más le había ganado el duelo a Otamendi. La última, a los 27 minutos, un tiro de Suárez que pegó en el palo y después remató desviado De La Cruz.

El partido estaba planteado como un típico clásico rioplatense, Argentina apoyada en su juego; Uruguay, en su garra. Y en los últimos 15 de la etapa inicial se impuso la Scaloneta. A los 32 minutos, lo tuvo Lo Celso, después de una rápida salida de Dibu Martínez y un pase tres dedos de De Paul. El volante eludió a Muslera, buscó el arco ante tres defensores, el remate pegó en el travesaño, en la línea y el arco uruguayo se salvó de milagro. Con precisión y velocidad, Argentina podía romper.

A los 36 minutos, otra vez De Paul encontró espacios, habilitó a Tagliafico, centro, la dejó pasar Lautaro, remató Messi, se desvió en las piernas de Coates y se fue al córner. Enseguida, la asistencia que finalizó en gol de Messi. El rosarino detectó la diagonal de González, metió un pase llovido, Nico no llegó a tocarla, la pelota superó a Muslera y se metió mansita en la red. ¡El goleador histórico del fútbol argentino hace goles hasta cuando dibuja una asistencia!

La muralla uruguaya se comenzaba a derrumbar porque ahora sí Argentina encontraba espacios con facilidad. Y a los 43 minutos, robó Lo Celso en la salida, la mordió Lautaro, apareció De Paul y marcó el segundo. Antes del pitazo final, el Toro se perdió el tercero en un mano a mano ante Muslera. En el camino hacia el vestuario se lo vio enojado consigo mismo, mientras Otamendi lo consolaba. El hombre del Inter tendría su revancha.

El segundo tiempo fue un disfrute para los hinchas, por la tranquilidad del 2-0 y porque Messi apareció más encendido y cada vez que se adueñaba del balón encaraba y los rivales no se la podían sacar. Por derecha, por izquierda, por el centro. A veces trataba de definir y otras de buscar a un compañero. Así nació el tercero, cuando logró clarificar una jugada que se había ensuciado. Tomó la pelota en el área, hizo un rodeo ante tres rivales, abrió hacia la derecha para De Paul, quien de primera habilitó a Martínez, que tuvo su revancha.

Argentina estuvo cerca de redondear una goleada histórica, pero se lo perdieron sucesivamente Joaquín Correa y Di María y otras varias en las que se lució Muslera, como la del final que evitó el doblete de Messi.

Aunque tuvo una primera media con ciertos desajustes después construyó una de las mejores producciones colectivas de la era Scaloni, que extendió su racha invicta a 24 partidos. De los dos partidos como local en esta triple fecha eliminatoria, el clásico rioplatense era el más duro. Ya sumó cuatro puntos de seis y el jueves ante Perú, otra vez en el Monumental, tiene la chance de llegar a los 25 puntos y quedar a un paso de la clasificación en la doble fecha de noviembre. Porque no está de más recordar que las dos peores clasificaciones para los Mundiales, desde que comenzó el sistema de todos contra todos, fueron con 28 puntos, para Sudáfrica 2010 y para Rusia 2018. Después de sufrir tanto, vale la pena este disfrute y con la gente en la cancha.

POSICIONES - ELIMINATORIAS MUNDIAL QATAR 2022
P	EQUIPO	PTS.	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	DF
1	Brasil (*)	28	10	9	1	0	22	3	+19
2	Argentina (*)	22	10	6	4	0	18	6	+12
3	Ecuador	16	11	5	1	5	20	13	+7
4	Uruguay	16	11	4	4	3	13	13	0
5	Colombia	15	11	3	6	2	16	16	0
6	Paraguay	12	11	2	6	3	9	13	-4
7	Perú	11	11	3	2	6	10	18	-8
8	Chile	10	11	2	4	5	11	14	-3
9	Bolivia	9	11	2	3	6	13	25	-12
10	Venezuela	7	11	2	1	8	8	19	-11
(*) Partido Suspendido