Argentina 3 - Cabo Verde 2 - Copa Mundial de la FIFA 2026

INCREÍBLE Y AGÓNICO TRIUNFO ARGENTINO

Argentina sufrió como nunca ante el duro Cabo Verde, pero sigue viva en el Mundial

La Selección venció 3-2 a los africanos en el suplementario tras un partido caótico y de enorme desgaste físico. Messi volvió a ser decisivo y ahora el equipo de Scaloni enfrentará a Egipto por un lugar en cuartos de final.

"El equipo tiene que saber sufrir". Eso ha repetido en varias oportunidades Lionel Scaloni. Pues bien, después del infartante 3-2 ante Cabo Verde en tiempo suplementario por los 16avos de final, la Scaloneta sacó diploma de honor en la carrera de transitar los padecimientos. Fue un partido caótico, con un calor agobiante, cambiante, sorprendente y de un desgaste físico y mental tremendo. La mayoría de los jugadores argentinos terminaron acalambrados y eso puede ser una señal de alerta para lo que viene: Egipto el próximo martes al mediodía en Atlanta, aunque en un estadio cerrado. Pero ahora toca festejar. Y respirar. El sábado sabremos cuánto extra tuvieron que trabajar las guardias de unidades coronarias de los hospitales de todo el país.

La imagen final funciona como síntoma de lo vivido: los miles que llenaron el estadio Hard Rock de Miami revolearon las camisetas al viento, mientras los jugadores cantaban en la mitad de la cancha, casi todos con las medias bajas. Y con la cara desfigurada de tanto correr y transpirar. Sin fuerzas.

Si la Scaloneta tuvo que esperar hasta el final del suplementario para festejar ante los africanos es porque no jugó bien. Habrá que empezar a creerle a Scaloni cuando señala que no hay rivales fáciles en el Mundial. Cabo Verde hizo un enorme trabajo y puso en apuros a Argentina, que tuvo otra enorme actuación de Lionel Messi, el único que no evidenció signos de malestar físico.

Ningún equipo en el Mundial tiene la idea tan clara y aceitada como la Scaloneta. Esto no garantiza el éxito, por supuesto. Pero el margen de error se achica. Juega a tocar Argentina, a juntar pases; ya se ha dicho hasta el cansancio. Es un equipo contracultural para esta época de atletas vertiginosos y ataques resueltos en pocos segundos. También se ha repetido que la Selección es un elenco abundante en enganches. Y, como si con los mediocampistas y con Messi no alcanzara, Scaloni decidió para este Mundial prescindir del experimentado Nicolás Otamendi y apostó por Lisandro Martínez, quien se inició como enganche en las inferiores de Newell's. Éramos pocos y parió la abuela.

Si alcanzará o no con la idea de siempre para conseguir el bicampeonato se sabrá en pocas semanas. Ya Cabo Verde lo puso en demasiados aprietos. Si Argentina queda afuera en las próximas rondas, algún oportunista podría decir que el equipo no evolucionó y que se quedó atado a una filosofía antigua. A esos les saca la lengua Scaloni: tiene convicciones y se la juega por lo que siente. Es cierto que por momentos se vuelve lento el andar del elenco nacional, más allá de que sea parte de la estrategia. Visto desde la tribuna, la sensación es que los jugadores empiezan a jugar después de juntar 10 pases. Una vez que alcanzan esa cifra, los futbolistas comienzan a rotar posiciones y a acelerar. Nadie, igual, cambia más de ritmo que Messi, el de los 39 años y las marcas imposibles.

Tal vez Scaloni empiece a amigarse con las pausas de hidratación: Argentina suele salir bien parada de los cortes. En la calurosa Miami le costó encenderse a la Scaloneta y la detención fue clave para que el entrenador metiera algunos gritos y un par de ajustes tácticos, especialmente con los laterales. Además, Leo habló con Lio. Y la cara del conjunto nacional fue otra en pocos segundos. El primer gol, de todos modos, no tiene otra explicación que el talento extremo. No hay manera de trabajar ese gol ni tampoco de defenderlo. Por eso solo un puñado de equipos puede encontrarlo. Licha Martínez, el enganche jugando de zaguero, la metió exacta con la zurda para Messi, el enganche jugando de delantero, que la dejó muerta con su botín izquierdo y la clavó arriba.

Pero no se soltó la Scaloneta con la ventaja. El partido siempre le quedó incómodo y Deroy Duarte empató después de una pasiva marca de los argentinos. Los caboverdianos llegaron tocando hasta el área y el volante la cruzó con potencia.

Fue Argentina a buscar la clasificación porque no le quedaba otra. Entraron muy mal Nico González y Julián Álvarez (muy debilitado físicamente), y muy bien Leandro Paredes. De todos modos, Vozinha fue el encargado de mandar el choque al tiempo suplementario, con tres atajadas clave ante Messi. Pero ojo: la Scaloneta no lo pasó por arriba y los mediocampistas empezaron a perder presencia.

El suplementario comenzó con un golazo de Licha Martínez, que la controló como un enganche y la clavó arriba como si fuese Batistuta. Pero hay que saber sufrir, se dijo. Otra vez marcó con pasividad la Scaloneta. Es posible que el cansancio sea la explicación. Sidny Lopes Cabral hizo el gol de su vida para el empate: la colgó del ángulo desde la izquierda.

Asomaban los penales hasta que Messi le puso la pelota en la cabeza a Cuti Romero y el cordobés desató la locura de todos los hinchas en Miami. Claro que quedaron un par de minutos para comerse las uñas.

Es tiempo ahora de desahogo y de festejos. Son merecidos. Luego habrá que poner en análisis varias cuestiones. Primero, la manera de defender; segundo, ajustar las cuestiones físicas. Julián, Licha, Cuti, Enzo, Alexis, Nico González, Medina y De Paul fueron los que terminaron extenuados. Otra advertencia: tal vez Scaloni debió meter antes los cambios para oxigenar al equipo. Existen varias cosas por revisar. Pero todo a partir de mañana. Y después de respirar, descansar y celebrar.

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A continuación la ficha con los puntajes:

Argentina 3 - Cabo Verde 2:

Argentina: Emiliano Martínez (7); Nahuel Molina Lucero (4), Cristian Romero (8), LISANDRO MARTÍNEZ (9), Facundo Medina (6); Rodrigo De Paul (5), Alexis Mac Allister (6), Enzo Fernández (5), Thiago Almada (5); Lionel Messi (8) y Lautaro Martínez (4).
DT: Lionel Scaloni.
Cambios en Argentina: ST, 18m Julián Álvarez (4) por Lautaro Martínez y Nicolás González (5) por Thiago Almada, 39m Leandro Paredes (6) por Rodrigo De Paul y Nicolás Tagliafico (5) por Facundo Medina; PTS, 14m Gonzalo Montiel (4) por Nahuel Molina Lucero.

Cabo Verde: Vozinha (8); Steven Moreira (6), Pico Lopes (7), Diney Borges (6), Sidny Lopes Cabral (8); Kevin Pina Lenini (6); Ryan Mendes (6), Laros Duarte (6), Deroy Duarte (7), Jovane Cabral (6); y Nuno Da Costa (5).
DT: Pedro Leitão Brito.
Cambios en Cabo Verde: ST, 22m Jamiro Monteiro (6) por Laros Duarte y Dailon Rocha Livramento (6) por Nuno Da Costa, 35m Willy Semedo (5) por Ryan Mendes y Hélio Varela (5) por Sidny Lopes Cabral; PTS, 10m Yannick Semedo (4) por Deroy Duarte y Gilson Benchimol (4) por Kevin Pina Lenini.

Estadio: Hard Rock, Miami Gardens, Florida, Estados Unidos.
Espectadores: 64.478.
Calificación del partido: Muy bueno.
Árbitro: Drew Fischer, de Canadá (6).
Goles: PT, 29m Lionel Messi; ST, 14m Deroy Duarte; PTS, 2m Lisandro Martínez, 13m Sidny Lopes Cabral; STS, 6m Diney Borges (en contra).
Amonestados: Kevin Pina Lenini y Gonzalo Montiel.

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Jordania 1 - Argentina 3 - Copa Mundial de la FIFA 2026

EN EL ESTADIO AT&T DE DALLAS

Argentina se dio el lujo de hacer pruebas en pleno Mundial y Messi, en apenas media hora, aprovechó para agrandar aún más su leyenda

La Selección cerró la primera fase con puntaje ideal y Scaloni aprovechó para darles rodaje a varios jugadores. Luego entró la Pulga, metió un gol de tiro libre y agregar otra marca: siete partidos seguidos convirtiendo.

Dos minutos tardó Lionel Messi en preguntarle al profe Luis Martín cuánto hacía que estaba haciendo la entrada en calor. Iban apenas 120 segundos del segundo tiempo y todo el estadio estaba mirando a los que corrían al costado del banco y no al juego. Sí, Leo es magnético. Y ansioso por jugar. Un ratito después, saltó al campo para la alegría de los miles que colmaron el estadio AT&T de Dallas. Y en la cancha el rosarino no defraudó: metió un gol de tiro libre para convertir su sexto gol en el torneo y por séptima vez consecutiva en choques mundialistas. Así, Argentina ganó 3-1 y llega con puntaje ideal al encuentro de 16avos de final contra Cabo Verde.

Lujos que se puede dar la Scaloneta: probar en un partido del Mundial. Y la mencionada no es una cuestión que deba ser tomada a la ligera, porque lo habitual es arribar a la tercera fecha con alguna zozobra. Pero el equipo de autor que creó Lionel Scaloni tiene un funcionamiento tan aceitado que hasta se anima a ensayar variantes en plena Copa del Mundo.

No jugó relajada ni con una marcha menos la Scaloneta, porque la competencia interna es lo que empuja al equipo hacia arriba. Todos quieren estar y aprovechar sus minutos. Y lo hacen sin mezquindades ni vanidades. Por ejemplo, Leandro Paredes no tuvo problemas en cederle el penal a Lautaro Martínez para que pudiera gritar su primer gol en los Mundiales.

Argentina salió a jugar con una línea de cinco en el fondo, con Exequiel Palacios como zaguero por derecha y Giuliano Simeone (que debutó en la competencia) bien abierto. Como la Scaloneta tuvo la posesión durante casi todo el tiempo, Pala se transformó en lateral derecho y el hijo del Cholo actuó casi como un extremo. Se achicaron los espacios y el volante surgido en River no estuvo del todo cómodo, aunque cumplió en la marca. Tal vez le faltó cerrarse más hacia el medio, una función que cumple habitualmente Joshua Kimmich en Alemania.

La mitad de la cancha se la repartieron entre Leandro Paredes y Giovani Lo Celso, mientras que Nico Paz -por derecha- y Julián Álvarez -por izquierda- acompañaron a Lautaro Martínez, la referencia de área. Fue un doble nueve un tanto engañoso, porque el cordobés de Calchín jugó bastante recostado para asociarse con Nicolás Tagliafico y Lo Celso, autor del primer gol con un tiro libre que se coló en el ángulo.

El más participativo de la etapa inicial, por movilidad y desequilibrio, fue Paz. El futbolista del Como de Italia tiene gambeta y cambio de ritmo, más allá de que todavía falla en algunas decisiones. Pecados de juventud. Lo único negativo fue que no pisó tanto el área. No estuvo fino Julián en los metros finales y Paredes fue de menos a más. De todos modos, Jordania evidenció que, por varios cuerpos, es el peor equipo del grupo: el Dibu apenas tuvo que cortar un par de centros.

Se encontró con un gol Jordania porque Argentina marcó livianito en una jugada y lo pagó caro. El ingresado Musa Al-Tamari le ganó la espalda a Paredes, que estaba relevando a Otamendi y a Palacios, y perforó a Dibu desde el área chica.

La entrada de Messi sacudió un poco a la Scaloneta, le imprimió otro vértigo. En primera que tocó, inventó mil pases con los también ingresados Thiago Almada y Alexis Mac Allister. Parecía que el equipo se encendía. Pero duró hasta que la Pulga falló un par de entregas y el trámite volvió a plancharse.

Pero tuvo un tiro libre Messi, uno que él mismo se inventó. Se dejó caer ante un leve contacto y desde ahí empezó a oler el gol. A la pelota la apretó dos veces contra el pasto y miró hasta el lugar en el que iba a festejar. El disparo fue un tirito que encontró complicidad en Yazeed Abu laila. Se celebró como si hubiese entrado al ángulo, por supuesto.

Probó y ganó la Scaloneta. No goleó ni gustó. Pero sigue dando pasos importantes camino al bicampeonato. Siempre con un Messi estelar, juegue los minutos que juegue.

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A continuación la ficha con los puntajes:

Jordania 1 - Argentina 3:

Jordania: Yazeed Abulaila (2); Abdallah Nasib (4), Yazan Alarab (4), Husam Abudahab (4); Ehsan Haddad (4), Nizar AlRashdan (4), Noor Alrawabdeh (5), Mohannad Abutahha (4); Ali Al Azaizeh (5), Ali Olwan (4); y Odeh Fakhoury (4).
DT: Jamal Sellami.
Cambios en Jordania: ET, Mousa Altamari (5) por Ali Al Azaizeh y Mahmoud Almardi (4) por Odeh Fakhoury; ST, 30m Amer Jamous (4) por Nizar AlRashdan, 44m Mohammad Abuzrayq por Ali Olwan y Saleem Obaid por Husam Abudahab.

Argentina: Emiliano Martínez (6); Exequiel Palacios (6), Nicolás Otamendi (5), Marcos Senesi (6), Nicolás Tagliafico (6); Giuliano Simeone (5), Nicolás Paz (6), Leandro Paredes (6), Giovani Lo Celso (7); LAUTARO MARTÍNEZ (7) y Julián Álvarez (5).
DT: Lionel Scaloni.
Cambios en Argentina: ST, 14m Thiago Almada (6) por Giovani Lo Celso, Alexis Mac Allister (6) por Nicolás Paz y Lionel Messi (7) por Lautaro Martínez, 25m Valentín Barco (6) por Giuliano Simeone, 36m José Manuel López (6) pr Julián Álvarez.

Estadio: AT&T, Dallas, Arlington, Texas, Estados Unidos.
Espectadores: 70.649.
Calificación del partido: Bueno.
Árbitro: István Kovács, de Rumania (6).
Goles: PT, 18m Giovani Lo Celso (de tiro libre), 30m Lautaro Martínez (de penal); ST, 9m Mousa Altamari y 34m Lionel Messi (de tiro libre).
Amonestados: Mohannad Abutahha, Yazan Alarab y Mohammad Abuzrayq.

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POSICIONES - GRUPO J - COPA MUNDIAL DE LA FIFA 2026
P	EQUIPO	PTS.	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	DF
1	Argentina	9	3	3	0	0	8	1	+7
2	Austria	4	3	1	1	1	6	6	0
3	Argelia	4	3	1	1	1	5	7	-2
4	Jordania	0	3	0	0	3	3	8	-5
Clasificados a Dieciseisavos de Final:
Argentina, Austria y Argelia.

Argentina 2 - Austria 0 - Copa Mundial de la FIFA 2026

CON UN MESSI FABULOSO Y CON UN “UPGRADE” QUE INSPIRA RESPETO MUNDIAL

La Scaloneta modelo 2026 tiene más recursos y la misma convicción

La Selección Argentina le ganó con solvencia a Austria y ratificó la mejoría de Qatar que había anticipado el DT de Pujato. Ya está en 16avos con una identidad que no se resiente y que marcará época en el fútbol.

Había que mandar un mensaje. No para adentro, donde están más que claras las fortalezas de esta Selección que, ya en la Copa América 2024, se había convertido en la mejor de la historia. La Scaloneta volvió a derrotar a un europeo, ese sector del globo terráqueo en el que parece que el fútbol está a otro nivel. Fue una demostración de poderío, de que la identidad que se construyó en los 98 partidos de este ciclo no solo se mantiene, mejora. El triunfo 2-0 sobre Austria lo clasificó a los 16avos del Mundial 2026, incluso como ganador del Grupo J si no gana Jordania sobre Argelia.

Había hablado Lionel Scaloni sobre las diferencias que notaba sobre esta versión de la Selección y la campeona del mundo en Qatar 2022. Le consultaron sobre si había habido un upgrade, como se dice por estas tierras. “Hemos hecho grandes partidos después de Qatar. El equipo mantuvo una línea y hemos sumado a Thiago Almada, que nos da por la izquierda algo de lo que Ángel Di María nos daba por la derecha”, había contado.

Y este lunes en Dallas, precisamente, el pibe surgido en Vélez fue la llave que destrabó el marcador justo después de la pausa de hidratación, "el primer cuarto" del nuevo fútbol. No necesitó ni siquiera tocar la pelota para producir el engaño en la defensa austríaca. Lionel Messi hizo el resto con ese toque a contrapierna que lo elevó, aún más, en el Olimpo del fútbol.

Tiene olfato Scaloni. La percepción es una característica fundamental de un entrenador y, junto a su cuerpo técnico, ha dado sobradas muestras de esa lectura antes, durante y post partido. Porque los hinchas de las redes (y otros también) llenaron de cuestionamientos cuando Facundo Medina apareció en la lista final de 26 jugadores.

En la cancha, que al final es donde se analizan los rendimientos, el nacido en Villa Fiorito estuvo correcto contra Argelia en su debut absoluto en un Mundial -con lo que eso conlleva- y fue la figura de los humanos contra Austria, asistencia incluida para Messi en el 1-0.

Fue en una jugada maestra de la Scaloneta. Esa que figura en la primera página de su manual. La tejió por la derecha, la definió por la izquierda, con la "Pulga" como director de orquesta. De principio a fin. Del toque en mitad de cancha para revertir el juego hasta la definición contra el palo derecho.

"Está jodido" de analizar el Mundial, había dicho Scaloni, que agregó que "las estadísticas al final son bastante engañosas". Eso no aplica para la Selección Argentina, va en contra de la corriente. Es contracultural, como se repitió hasta el hartazgo después que los datos habían mostrado su intención de juntar pases (fueron 561 en total, con 50% de posesión contra 43% del rival), de asociarse, por encima del vértigo y verticalidad que se propone desde los rivales.

Pero también de apretar líneas, de desdoblarse en defensa (la dupla central con Cuti Romero -salió con molestias y entró Otamendi- y Lisandro Martínez es un fuerte medieval), donde los laterales Nahuel Molina Lucero -el único cambio en el equipo titular respecto a Argelia- y Medina fueron fundamentales en los duelos defensivos ante un equipo austríaco que eligió atacar por el lado derecho de la defensa argentina y que había generado incertidumbre con su plan de contrapresión, pero casi todo el partido vio cómo la pelota corría de albiceleste en albiceleste.

Hay veces que muchos quieren esconder las cartas en un fútbol sobreanalizado. Argentina siempre es el mismo. Incluso, la fórmula del triunfo la había dado Enzo Fernández en la conferencia previa. "Para nosotros es importante manejar el balón, nos gusta el juego de posesión. Debemos sumar pases para que Leo (Messi) pueda recibir libre y para que haga la magia que hace siempre", dijo.

Manejó los tiempos "Gardelito". Fue el amo y señor del mediocampo. Raspando y jugando, fiel a su estilo de todocampista. El complemento de Alexis Mac Allister funcionó mejor que contra Argelia. De Paul no lució, pero es el equilibrio que tanto le gusta repetir a Scaloni y que es necesario para el funcionamiento colectivo.

Lautaro fue Julián. Se desdobló y sacrificó defensivamente por el equipo el "Toro" Martínez. Le falta el gol (todavía no convirtió en Mundiales), pero generó el penal. El sufrimiento del doble cabezazo que pudo haber sido el empate, le dio paso al delirio messianico del 2-0 final.

La Scaloneta sigue invicta ante los europeos. Esos que generan tanto miedo en la opinión pública. ¿No será momento que ellos le tengan miedo a Argentina?

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A continuación la ficha con los puntajes:

Argentina 2 - Austria 0:

Argentina: Emiliano Martínez (6); Nahuel Molina Lucero (6), Cristian Romero (6), Lisandro Martínez (6), Facundo Medina (7); Rodrigo De Paul (5), Alexis Mac Allister (6), Enzo Fernández (7), Thiago Almada (6); LIONEL MESSI (9) y Lautaro Martínez (6).
DT: Lionel Scaloni.
Cambios en Argentina: ST, 11m Nicolás Otamendi (6) por Cristian Romero, 18m Julián Álvarez (6) por Thiago Almada y Nicolás González (6) por Lautaro Martínez, 35m Leandro Paredes (5) por Rodrigo De Paul y Nicolás Tagliafico (5) por Facundo Medina.

Austria: Alexander Schlager (5); Stefan Posch (4), Kevin Danso (4), David Alaba (5), Konrad Laimer (5); Nicolas Seiwald (4), Xaver Schlager (5); Romano Schmid (4), Paul Wanner (5), Marcel Sabitzer (5); y Michael Gregoritsch (4).
DT: Ralf Rangnick.
Cambios en Austria: ST, 21m Marko Arnautovic (4) por Paul Wanner, Marco Friedl (4) por David Alaba y Alexander Prass (4) por Stefan Posch, 32m Patrick Wimmer (4) por Romano Schmid, 39m Carney Chukwuemeka (4) por Michael Gregoritsch.

Estadio: AT&T, Dallas, Arlington, Texas, Estados Unidos.
Espectadores: 70.649.
Calificación del partido: Bueno.
Árbitro: Amin Mohamed Omar, de Egipto (6).
Goles: PT, 37m Lionel Messi; ST, 45m+4m Lionel Messi.
Amonestados: Stefan Posch, Konrad Laimer, Facundo Medina y Leandro Paredes.
Incidencia: PT, 8m Lionel Messi desvió un penal.

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POSICIONES - GRUPO J - COPA MUNDIAL DE LA FIFA 2026
P	EQUIPO	PTS.	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	DF
1	Argentina	6	2	2	0	0	5	0	+5
2	Austria	3	2	1	0	1	3	3	0
3	Argelia	3	2	0	0	1	2	4	-2
4	Jordania	0	2	0	0	2	2	5	-3
Partidos de la Fecha 3:
Argelia vs. Austria Jordania vs. Argentina

Argentina 3 - Argelia 0 - Copa Mundial de la FIFA 2026

LA JERARQUÍA DE LA SCALONETA PISÓ FUERTE EN KANSAS CITY

La Selección le ganó a Argelia en su debut y demostró que es un campeón que no envejece

El equipo sacó adelante un partido bravo y terminó goleando. Contó con un Messi brillante y justificó el resultado con autoridad.

Regala fútbol y certezas la Scaloneta. De ahora en más, si alguien quiere entender cómo debe debutar un campeón del mundo, puede analizar al detalle la victoria 3-0 de Argentina ante Argelia en el inicio de la Copa del Mundo. Con una idea que no envejece, con muchísima autoridad, con mediocampistas que vuelan y con un Lionel Andrés Messi descomunal, los comandados por Lionel Scaloni arrancaron con el pie derecho el sueño del bicampeonato.

La idea de la Scaloneta la resumió con claridad y simpleza el entrenador semanas atrás ante una pregunta de Clarín. "Nosotros intentamos juntar pases para ir avanzando todos juntos". Y eso fue lo que demostró Argentina en el complejo debut ante Argelia. Por momentos fue un festival de toques y el equipo se plantó para decirle al mundo: acá está el campeón. No fue brillante el juego de Argentina porque aún tiene cosas por mejorar. Pero la ilusión empieza a ganar sustento al observar que la base sigue inalterable, lo mismo que los conceptos.

Palabras más, palabras menos, lo que explicó Scaloni es que la Scaloneta es un equipo de mediocampistas. A los cuatro que puso en cancha (Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández y Thiago Almada) se acoplaron Lionel Messi y los dos zagueros, Cristian Romero y Lisandro Martínez. La Selección, tras algunos minutos de dudas, se apropió de la pelota y jugó con soltura. Incluso, en un par de pasajes, se pasó de suelta porque pudo haber acelerado un poco más.

Todos tocan y todos se mueven en Argentina. Es agradable a la vista observar cada uno de los movimientos y la calidad de los pases. El mejor de la etapa inicial fue Enzo, pero el que cambió el rumbo del duelo fue De Paul, con un pase que será recordado por mucho tiempo. La asistencia del volante de Inter Miami atravesó con fuerza a cuatro argelinos para que Messi recibiera con la cancha de frente. Hablar de las genialidades de Leo ya no tiene demasiado sentido: aceleró y la colgó del ángulo para sacarse la mufa del gol que le habían anulado minutos antes por un off-side milimétrico.

La Scaloneta no pudo redondear un primer tiempo perfecto porque le faltó generar más situaciones de peligro. La tenencia no se tradujo en oportunidades y esa es una falencia. Apenas inquietó con un disparo lejano de Almada que se fue muy alto. También existió un cabezazo débil de Martínez antes del grito del rosarino.

Toca hablar de lo defensivo. Lo complicaron a Argentina, es verdad. Le costó recuperar el balón en algunos pasajes del primer tiempo, también. Pero el equipo está confeccionado para tener la pelota y no para robarla. La Scaloneta quita por presión tras pérdida (los famosos cinco segundos) o por la lectura inteligente que hacen los jugadores. Ni Alexis, ni Enzo, ni De Paul ni Almada son mediocampistas de músculo, de esos que se imponen con el cuerpo o la fuerza. Para eso se necesitan otros jugadores. Y si Scaloni se inclinara por futbolistas de corte, perdería capacidad de posesión. Al cabo, es la elección del entrenador nacido en Pujato. Algo así como al que le gusta el durazno, que se aguante la pelusa.

Aunque, por supuesto, hay aspectos por mejorar. Lo fundamental es la presión tras pérdida o el achicamiento de las líneas. Por momentos quedó largo el equipo y Argelia aprovechó la espalda de Mac Allister. Fueron buenas las coberturas de Licha Martínez, que le ganó la pulseada a Nicolás Otamendi.

Argentina retrasó apenas unos metros su punto de inicio en el complemento. Ingresó Nahuel Molina Lucero por Montiel y rápidamente Nicolás González por Almada y Julián Álvarez por Lautaro. La Selección tuvo espacio para correr. Y para hacer brillar a Leo, que se despachó con otros dos goles para completar un triplete. La Pulga, después del tercero, le pidió el cambio a Scaloni para descansar un poco y para darle algo de respiro a los argelinos, que pasaron de la esperanza al abatimiento.

Otra buena noticia para la Selección fue el alto nivel de De Paul, que llegaba con algunas dudas por su presente en Inter Miami. Al Motorcito no se le notó la falta de competitividad que suele atribuirse a la MLS y tuvo un enorme rendimiento, impulsado por el pase entre líneas que abrió el duelo.

Con un Messi celestial, con volantes que ya no van en Ferrari sino en avión y con una idea que sale de memoria, la Scaloneta arrancó el sueño del bicampeonato con una victoria de peso para gritarle al mundo: acá está el campeón.

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A continuación la ficha con los puntajes:

Argentina 3 - Argelia 0:

Argentina: Emiliano Martínez (6); Gonzalo Montiel (5), Cristian Romero (6), Lisandro Martínez (7), Facundo Medina (6); Rodrigo De Paul (8), Alexis Mac Allister (6), Enzo Fernández (7); LIONEL MESSI (10), Lautaro Martínez (6) y Thiago Almada (5).
DT: Lionel Scaloni.
Cambios en Argentina: ET, Nahuel Molina Lucero (6) por Gonzalo Montiel; ST, 9m Julián Álvarez (5) por Lautaro Martínez y Nicolás González (6) por Thiago Almada, 33m Nicolás Otamendi (5) por Cristian Romero y Nicolás Paz (5) por Lionel Messi.

Argelia: Luca Zidane (3); Rafik Belghali (4), Aïssa Mandi (4), Ramy Bensebaini (4), Rayan Aït-Nouri (4); Hicham Boudaoui (5), Ibrahim Maza (5), Nabil Bentaleb (5); Anis Hadj Moussa (4), Amine Gouiri (4) y Farès Chaïbi (6).
DT: Vladimir Petković.
Cambios en Argelia: ST, 18m Houssem Aouar (4) por Hicham Boudaoui, Mohamed El Amine Amoura (4) por Amine Gouiri y Riyad Mahrez (4) por Anis Hadj Moussa, 38m Adil Boulbina (4) por Nabil Bentaleb y Ramiz Zerrouki (4) por Ibrahim Maza.

Estadio: GEHA Field at Arrowhead, Kansas City, Misuri, Estados Unidos.
Espectadores: 69.045.
Calificación del partido: Bueno.
Árbitro: Szymon Marciniak, de Polonia (6).
Goles: PT, 16m Lionel Messi; ST, 14m Lionel Messi y 30m Lionel Messi.

VER FICHA DEL DIARIO CLARÍN PAPEL

POSICIONES - GRUPO J - COPA MUNDIAL DE LA FIFA 2026
P	EQUIPO	PTS.	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	DF
1	Argentina	3	1	1	0	0	3	0	+3
2	Austria	3	1	1	0	0	3	1	+2
3	Jordania	0	1	0	0	1	1	3	-2
4	Argelia	0	1	0	0	1	0	3	-3
Partidos de la Fecha 2:
Argentina vs. Austria Jordania vs. Argelia

Argentina 3 - Islandia 0 - Amistoso Internacional 2026

REGRESO, ASISTENCIA PARA EL PENAL Y GOL

Messi dejó su huella en Alabama y la Selección llega convencida al debut

En apenas dos minutos justificó la expectativa que tenían las 88.043 personas en la cancha. A una semana de arrancar su sexto Mundial volvió a brillar y la Scaloneta goleó a Islandia.

Lionel Messi jamás falla. Puede jugar mejor o peor, pero se debe al espectáculo y, sobre todo, al fútbol.

Porque él es el fútbol. Anoche, en Auburn, su concierto no duró tanto como otras veces, pero congregó a más de 88.043 personas que llegaron desde cualquier sitio cercano (o no) a esta ciudad universitaria del estadio de Alabama para ver el triunfo amistoso de la Selección Argentina ante Islandia (3-0), desafiando primero al intenso calor y después a un diluvio desproporcionado que hacía mucho tiempo no ocurría en la región hasta poner en riesgo el partido.

Pero la Pulga todo lo vale. Si con 120 segundos dentro de la cancha llenó de recuerdos a todos los que estuvieron en el estadio Jordan-Hare. Tocó una pelota, fue un pase-gol a Lautaro Martínez, a quien el arquero nórdico le cometió penal. Y esa pesadilla que le había quedado en el recuerdo al capitán ocho años atrás en el debut del Mundial 2018, se cerró para siempre con un zurdazo alto y cruzado. Igualó su récord personal de velocidad de conversión: había tardado lo mismo en un amistoso en 2015 contra Bolivia (7-0), también en Estados Unidos.

El primer encuentro de fútbol de la historia de esta comunidad, para la que se trató de “El partido del Siglo”, dejó el sello del mejor de la historia. Acto seguido, el rosarino que cumplirá 39 años en pleno Mundial y jugó su encuentro 199 con la camiseta de la Selección, hizo una de esas apiladas marca registrada de derecha a izquierda a puro amague, pero la devolución de Nicolás González le quedó demasiado atrás.

El 10 también fue partícipe necesario del tercero albiceleste, con un pase quirúrgico para Rodrigo De Paul para coronar una jugada colectiva con la idiosincrasia de la Scaloneta, que empujó desde el punto penal Thiago Almada.

Sus camisetas habían inundado las coquetas calles de Auburn desde muy temprano. “¿Juega Messi?”, se le preguntaba a cualquier periodista argentino que entraba a comer, a comprar un souvenir o simplemente se le escuchaba hablar en español. Los poco más de 21 minutos que estuvo en cancha también dejaron un pase de espaldas increíble, levantando la pierna casi hasta la cabeza y tirando la pelota de sombrerito para Toro Martínez. Quedó claro que la sobrecarga muscular quedó bien atrás y está óptimo para debutar contra Argelia, cuando cumplirá su bicentenario de partidos en la Selección.

Y para ese partido puede estar tranquilo el entrenador Lionel Scaloni. No solo por el capitán. Sino porque el balance de los dos amistosos lo hizo sacar conclusiones más que positivas con todos los que conforman el plantel. Si hasta pudo probar Gonzalo Montiel, después del desgarro que lo había puesto en duda. Habrá que esperar a ver cómo responde en la recuperación.

Repitió el mediocampo de Honduras este martes y colocó a Nicolás Paz, recuperado del traumatismo que le provocó una fisura en el platillo medial de la rodilla izquierda. Fue Valentín Barco, otra vez, el destacado de un equipo que cuando hace mover la pelota es muy difícil de frenar.

Hizo el gol el Colo, a los 8 minutos, con una volea ejecutada a la perfección desde el borde del área. Antes, Islandia había hecho temblar a Gerónimo Rulli cuando lo gambetearon a Giay y Ellertsson se lo perdió increíblemente en el segundo palo.

Manejó los hilos Exequiel Palacios -nuevamente-, Lisandro Martínez fue un baluarte defensivo -¿se mete como titular?- y Nico Paz demostró que puede ser el cambio de ritmo necesario para algún encuentro que se necesite destrabar o liquidar de contragolpe.

Scaloni metió mayoría de titulares en el complemento para buscar rodaje: Alexis Mac Allister y Lautaro tuvieron sus chances de gol, pero el palo se las negó.

Messi dejó su huella, también, en Alabama. Ahora vendrá el momento de disfrutar y jugar su sexta Copa del Mundo, la de la despedida, pero que desea que sea además la de una consagración única.

Argentina 2 - Honduras 0 - Amistoso Internacional 2026

EL 2-0 EN TEXAS MOSTRÓ AL CAMPEÓN MUNDIAL CON UNA MEJORÍA SOBRE LOS PARTIDOS ANTERIORES

Argentina, sin Messi, le ganó a Honduras y dejó señales muy claras: juego intenso y muchas certezas

A 10 días del debut mundialista, la Selección demostró que cuando se trata de competir saca sus mejores genes. Fue además un banco de pruebas para muchos jugadores con saldo positivo.

Era un examen, para afuera y principalmente para adentro, y se cumplió con creces. El primer partido preparatorio para Argentina dejó una confirmación: cuando se trata de competir esta Selección saca sus mejores genes. No hubo quietud ni rendimiento en espejo con un rival inferior como Honduras, 66° del ranking FIFA, como sí había ocurrido contra Mauritania y Zambia, en marzo pasado, más allá de los triunfos. La victoria 2-0 en College Station, con Lionel Messi en el banco de suplentes y con el regreso de Cristian Cuti Romero tras la lesión, mostró a un equipo muy serio, que demostró en cancha que quiere defender la corona cuando en 10 días debute en el Mundial 2026, donde llega como 1° del escalafón.

Lo hizo con una actuación top de Lautaro Martínez, con gol y asistencia, para que la ausencia de Julián Álvarez no se note. La confirmación de que Thiago Almada es titular, también con la conducción de Gio Lo Celso, que cuando está bien físicamente es un diferencial que puede explotar la Albiceleste como en la Copa América, y la buena variante de Valentín Barco, que como interior fue el termómetro de un mediocampo inédito que plantó Lionel Scaloni y completó Exequiel Palacios.

Fue un verdadero banco de pruebas para la Albiceleste, lo que se justifica en haber usado a 21 jugadores, incluidos cuatro nuevos debuts en un ciclo que ya tuvo 64 futbolistas y a los que se sumaron el arquero Santiago Beltrán, Nicolás Capaldo y los pibes Tomás Aranda -casi hace un gol- y Joaquín Freitas. De todos esos, el único que jugó los 90 fue Agustín Giay.

Más allá que dominó de principio a fin a su gusto, era difícil este partido para la Selección. Jugaba contra sí misma. No solo por su rendimiento, sino también contra los riesgos de las lesiones que atosigan a otros países y golpearon la concentración albiceleste con el desgarro de Leonardo Balerdi. Cada gesto, cada caída al césped, cada choque, hacía paralizar corazones.

Después de dos intentos claros de Lautaro Martínez en el arranque hubo que esperar hasta el post pausa de rehidratación para que llegue el primer gol. Y fue con su esencia, la que había destacado Scaloni en la previa ante la pregunta de Clarín, el juego asociativo. La secuencia de pases empezó por la izquierda y terminó en la derecha, después de un gesto clave de Barco que dejó pasar la pelota entre sus piernas para Giay, que sacó del área para Lo Celso que buscó el zurdazo al ángulo y encontró ángulo. El rebote no fue rechazado por Meléndez, que para colmo lo pisó a Tagliafico. Penal claro.

Fue Lautaro Martínez el encargado de ejecutar, como en la definición de los cuartos de final de Qatar 2022 contra Países Bajos: fuerte y cruzado a media altura para que el arquero no llegue ni siquiera adivinando el palo.

Giuliano Simeone, después del 10, pasó de la izquierda a la derecha, su hábitat natural. Así llegó al gol en el inicio del segundo tiempo, después de una secuencia que empezaron Lo Celso y Almada, y que el Toro rompió con un exquisito taco que sirvió el gol al hijo del Cholo.

Con la ventaja, Argentina no aflojó, pero el foco del partido cambió. Las miradas de las 91.102 personas -se quebró el récord que tenían México y Brasil en el único encuentro de fútbol en este escenario- se posaron sobre las pantallas, que dos veces enfocaron a Messi, lo que provocó un automático alarido. No fue suficiente para que saltara al campo de juego. Con lógica, porque recién se reincorporó a los trabajos con el grupo y podría tener minutos el martes próximo ante Islandia, en Alabama.

La rotación mermó el rendimiento de Argentina, que casi todo el partido jugó en el último cuarto de cancha, bien cerca del arco de Honduras y no sufrió en el propio, salvo un par de ocasiones en el que quedó desbalanceado defensivamente, pero hizo un buen repliegue. Juan Musso, que fue titular en lugar del lesionado Dibu Martínez, casi no tuvo trabajo.

De Paul tomó la manija en el segundo tiempo con su ingreso. Otra confirmación, más allá de lo que se sabe que rinde con la camiseta de la Selección. Las dudas que, principalmente en redes sociales, se posan sobre el Motorcito por su presencia en la MLS de Inter Miami se responden con rendimiento en cancha.

Scaloni buscó variantes, movió posiciones y dejó algunas señales: Facundo Medina aplicó su versatilidad jugando como lateral y marcador central; Alexis y Enzo enrocaron sus lugares naturales con el pampeano más como “5”; Flaco López tuvo sus minutos y hasta Nicolás Capaldo se estrenó, como mediocampista izquierdo, en horas donde su posibilidad como reemplazo de Balerdi había resonado. Lo más trascendental: Cuti Romero volvió a una cancha tras pasar 50 días de lesión y recuperación contra reloj.

Un buen primer paso, que deberá ser ratificado el martes ante una selección europea y con ribetes similares a Argelia, el rival del debut en el Mundial 2026 el 16 de junio. Acá está Argentina, mundo fútbol, y cuidado porque es la misma de siempre.

Argentina 5 - Zambia 0 - Amistoso Internacional 2026

COMPLETÓ LOS 90 MINUTOS Y LO MEJOR DEL EQUIPO GIRÓ, COMO SIEMPRE, A SU ALREDEDOR

La última vez de Messi en Argentina fue como Leo la merecía y para que la Selección recupere el juego y los goles

El capitán se despidió del país con un gol ante Zambia y mucho más: lideró al equipo que necesitaba cambiar la imagen y sumó otra noche de romance con los hinchas agradecidos.

Es probable que el sueño de Lionel Messi no haya sido de barrilete. Tal vez, por una cuestión generacional, su sueño fue electrónico, de videojuego. El Leo adolescente se pasó horas y horas jugando primero al Family Game, después al Sega y más tarde a la Play, anhelando alguna vez jugar un partido de local con la camiseta Argentina. También festejar un gol. Y la vida fue generosa con el talento imposible y la dedicación denodada del rosarino, quien anoche contra Zambia en la Bombonera jugó su último encuentro en suelo nacional con la celeste y blanca. Fue, claro está, una jornada marcada por la emoción y el agradecimiento eterno de los miles que esta vez sí llenaron la cancha. Y la Pulga correspondió el cariño: anotó un gol en la victoria 5-0 frente a los débiles africanos.

Ya desde la entrada en calor se notó otra intención en Messi, otra energía. Si ante Mauritania se lo había percibido apagado y ajeno, frente a Zambia se llenó de luz para decirle adiós. En la repleta y feliz Bombonera sonó el recurrente “que de la mano de Leo Messi” y el capitán de la Scaloneta saludó con énfasis a cada uno de los sectores del estadio. “Messi/Messi/Messi”, se acopló la reverencia cada vez que se acercó a patear un córner o tiro libre.

La sensación inequívoca era que no había futuro después de la consagración en Qatar. Mucho más con el “ya está, ya está” que le regaló a su familia desde el campo de juego. Pero siguió Messi, muy pasito a pasito, como la canción. No se puso metas y se dejó llevar. Y ahora está a nada de convertirse en el primer futbolista en disputar 6 Mundiales, hito que podría empardar el portugués Cristiano Ronaldo.

Se podrían escribir miles de líneas con estadísticas de Messi, pero algunas irrumpen. Y desde la final del Lusail, tras ese adiós imaginario, Leo jugó otros 26 partidos con la Scaloneta y anotó 18 goles. Le llaman vigencia.

Messi hizo mellizos lo fantástico con lo cotidiano. Por eso parece más de lo mismo el corte de cintura que realizó adentro del área para su primer grito, el segundo de Argentina. O la jugada que pensó para el primero de Julián Álvarez, a los 3 minutos de la etapa inicial.

Ocurre algo extraño en la Scaloneta, que puede ser tomado al mismo tiempo como algo positivo y algo negativo: el que cambia el ritmo es Messi, que en el Mundial cumplirá 39 años y que se desempeña en una liga de baja exigencia como la MLS. Es mérito del rosarino y alivio para el resto que aún tenga esa capacidad. Lo malo es que alguien más tiene que aparecer para inyectar energía en los metros decisivos. Thiago Almada recién fue determinante en el complemento (le hicieron el penal del tercero de Nicolás Otamendi) y a Alexis Mac Allister y a Enzo Fernández les faltó mayor velocidad. El dato revelador de la húmeda jornada fue la suplencia de Rodrigo De Paul.

Qué hacer con la aceleración debe ser un tema a definir -o profundizar- por Scaloni. La Selección maneja muy bien la pelota, especialmente cuando Leandro Paredes está en cancha. El volante de Boca jugó un primer tiempo para meter en un cuadrito ante Zambia. Pero al equipo le faltó voracidad, más allá de la goleada. Tuvo espacio para correr y decidió siempre un pase extra. Y no se habla de cambiar el libreto que tantos éxitos entregó. Una solución podría ser intentar transiciones rápidas y, en caso de no hallar el hueco, ahí sí comenzar a juntar pases. La prueba de los africanos se pasó sin problemas. Distinto será ante una selección top.

La Scaloneta vistió su once de gala después de la alarma que se encendió ante Mauritania y volvió a recuperar el juego, la sangre y los goles. Y culminó con un categórico 5-0 por el gol en contra de Chanda y el quinto de Valentín Barco, que se acerca al Mundial.

Saludó a todos Messi, que se metió al vestuario con una amplia y agradecida sonrisa. Su última vez en Argentina con la de Argentina fue como se merecía. Fueron, en total, 54 juegos en suelo nacional con la celeste y blanca, con 39 victorias, 13 empates y 2 caídas.

“Que de la mano/de Leo Messi/todos la vuelta/vamos a dar”, fue el último cántico esperanzador de la Bombonera. ¿Logrará levantar otra vez la Copa para cerrar el más maravilloso de los sueños?

Argentina 2 - Mauritania 1 - Amistoso Internacional 2026

FUE 2-1 EN LA BOMBONERA CON GOLES DE ENZO FERNÁNDEZ Y NICO PAZ

Pasó otro amistoso low cost de la Selección, con más dudas que alegrías

El flojo nivel de Mauritania le quitó sentido al ensayo. No llegó la esperada goleada y ni siquiera el ingreso de Messi en el segundo tiempo logró encender a los hinchas y a los jugadores.

“Jugar contra los grandes de Europa no garantiza nada”. Eso fue lo que dijo Lionel Scaloni en la conferencia de prensa previa al duelo contra Mauritania. Y algo de verdad hay en lo que dijo el papá de la Scaloneta. Para muestra alcanza con revisar el camino a Qatar: Argentina casi no se enfrentó a potencias y alzó la copa ante Francia en el Lusail. Pero también está el lado B de la sentencia del entrenador nacido en Pujato y es lo que se observó en la Bombonera, porque el partido casi no tuvo sentido por el flaco nivel de los africanos, ubicados en el puesto número 115 del ranking FIFA. De todos modos, lejos estuvo de florearse Argentina y terminó con un apretado 2-1 que evidencia que no fue un gran juego de los campeones del mundo.

Las conclusiones de Scaloni son lo importante del duelo a pocas semanas de que entregue la lista de 26 futbolistas que irán al Mundial. Y el destacado más grande fue para Nicolás Paz, que tal vez haya sacado un porcentaje alto del boleto ante los mauritanos. El primer mensaje fue la titularidad, relegando a Franco Mastantuono y a Gianluca Prestianni, que ni siquiera estuvo en el banco. Luego, adentro de la cancha, evidenció que no es caprichoso lo bien que se habla de él por su actualidad en Como.

El hijo de Pablo, mundialista en Francia 1998, comenzó bien recostado a la derecha, un lugar que no le sienta tan cómodo. En su equipo se mueve como mediapunta. Rápido, a los 13 minutos, Scaloni mandó a Thiago Almada a la derecha y centralizó un poco más a Paz, que creció en confianza. Tiene buen pase y una enorme zancada por sus largas piernas. Es cierto que falló algunos pases por apresurado, pero las pide y se tiene fe. Cree tanto en su talento que hasta se animó a sacarle la pelota a Almada en el tiro libre que culminó en el 2-0.

Si de certezas se trata, Enzo Fernández tiene que jugar ahí: suelto, tan cerca del volante central como del atacante más adelantado. El despliegue físico del volante surgido en River es enorme: puede presionar para recuperar una pelota en el área propia y llegar a la rival para definir de primera después de una cortina. Más: el jugador de Chelsea terminó jugando de delantero con Lionel Messi en el inicio del complemento.

Otro mensaje fue el doble cinco conformado por Enzo y Alexis Mac Allister, el más retrasado de los dos. La Scaloneta arrancó con un 4-4-2 y viró casi de inmediato a un 4-1-4-1. Ese faro del medio fue siempre el hijo del Colorado. No suele jugar ahí en Liverpool, pero la sensación es que Scaloni apostará por el eje Mac Allister-Fernández en el Mundial, relegando a Paredes y obligando a Rodrigo De Paul a correrse a un costado. Aunque ojo: a Mac Allister le ganaron mucho la espalda.

La nota mala de la lluviosa jornada fue la cantidad de situaciones de riesgo que generó un muy flojo equipo como el de Mauritania. El movedizo delantero Aboubakary Koita complicó con sus corridas y hizo trabajar con un par de remates a Dibu Martínez, que se ganó una gran ovación en la atajada final. El gol de Jordan Lefort fue un merecido premio.

Los ensayos del segundo tiempo fueron menos positivos. Ni el ingreso de Messi logró encender a la gente y a los jugadores. El partido se volvió monótono y aburrido: casi no pateó al arco la Selección. Scaloni le brindó 45 minutos a Franco Mastantuono y no pudo escapar de su laberinto. Le faltó sensibilidad para encontrar su lugar en la cancha y para conectar con Messi, que lució llamativamente apagado.

De Thiago Almada se esperaba un poco más. El ex Vélez arrancó por la izquierda, se movió a la derecha y culminó en el centro. El entrenador le dio muchos minutos, esos que no le regala Diego Simeone en el Colchonero. Y esa falta de continuidad se observó en algunos controles y pases.

Pasó otro amistoso low cost sin pena ni gloria para Argentina. Se cumplió dejando más dudas que alegrías. La goleada que se esperaba no llegó. Y, para peor, Messi (que se fue rodeado de custodios y a los empujones) no pudo regalarles algo de su magia a los miles que llegaron a la Bombonera a pesar de las condiciones climáticas.

Angola 0 - Argentina 2 - Amistoso Internacional 2025

CERRÓ EL AÑO ANTE EL EQUIPO AFRICANO EN UN CLIMA DE FIESTA

La Selección cerró el año con un triunfo ante Angola y otra prueba de lo que genera Messi

El equipo de Scaloni ganó 2-0 un amistoso que deja pocas conclusiones. Los hinchas locales festejaron el gol de Leo en contra de su propia selección.

Solo Lionel Andrés Messi, posiblemente el mejor futbolista de la historia, puede lograr algo como lo que logró en Luanda. Iban 35 minutos del complemento cuando la Pulga cruzó el zurdazo para marcar el segundo ante Angola y la cancha se vino abajo. Sí, los más de 40.000 angoleños festejaron un gol en contra como si fuese propio. “Messi/Messi/Messi”, se escuchó en el colmado Estadio 11 de Noviembre. Al cabo, esa veneración del pueblo africano para con Leo, que asistió a Lautaro Martínez en el primer grito, fue lo más destacado del triunfo 2-0 con el que la Scaloneta despidió el año.

Se está volviendo una tarea compleja analizar los partidos de Argentina porque comúnmente son amistosos con poco sentido. A la Selección campeona del mundo no le suma enfrentar a Angola, ubicado en el puesto 89 del ránking FIFA. Claro que la razón de la travesía hasta la capital Luanda fue económica: según los medios locales, la AFA embolsó más de 12 millones de euros por los 90 minutos en los que se celebraron los 50 años de la independencia del país africano. Se trataría, ni más ni menos, que de uno de los amistosos mejores pagos en la historia de la Selección. Eso sí: la presencia de Lionel Messi también era indispensable para justificar tan alto monto (en la AFA dicen que fueron alrededor de 7 millones de euros y no 12) y el rosarino viajó desde Estados Unidos a la concentración en España (Alicante) y de ahí hasta la peculiar Angola para decir presente, muy a pesar de que el domingo 23 jugará la semifinal de su conferencia con Inter Miami por la MLS.

Deportivamente hablando, ¿a Leo podía aportarle algo el duelo con los angoleños? La respuesta es negativa. Pero la explicación del presente hay que buscarla en el permanente deseo de la Pulga de representar en cualquier circunstancia a Argentina, que dicho sea de paso presentó el modelo de camiseta que utilizará en el Mundial.

Vienen sucediendo cosas insólitas con los partidos de la Selección. La última doble fecha FIFA (Venezuela y Puerto Rico) se jugó en Estados Unidos y con muy poco público en las tribunas. Incluso el segundo duelo se iba a jugar en Chicago y faltando un par de días se pasó a Miami. Ahora, en Luanda, los equipos saltaron al campo de juego y el partido recién comenzó 18 minutos más tarde (sí, se perdió toda la entrada en calor) por la presencia del presidente del país anfitrión, João Lourenço, que junto a su esposa y una nutrida comitiva irrumpió en la cancha para saludar a cada uno de los jugadores y para entregarle un presente al capitán Messi. Más: en la foto de los equipos se juntaron los 22 futbolistas y en el medio también se metieron los árbitros a pura sonrisa.

En el comienzo, Angola se mostró como un equipo atlético, ambicioso para presionar y muy inocente para ocupar los espacios en defensa. Tal vez ahí hay algo en dónde anclar el análisis pensando en el futuro: en el Mundial podría tocar enfrentarse a un seleccionado con estas características. En la primera parte, Foyth y Tagliafico perdieron más de lo que ganaron contra los veloces extremos locales.

Los de la mitad de la cancha fueron los que más sufrieron porque el estado del césped no era bueno. No hubo circulación; no fluyó el juego que distingue a la Scaloneta. Pero la Selección fue inteligente y apostó por las jugadas rápidas, de poca elaboración. Y así como para Cuti Romero no hay amistoso, para Messi no hay partidos malos. Al rosarino le alcanza con un par de pinceladas para deslumbrar. El arquero Hugo Marques, de 39 años, se ganó la fama eterna en su país con una pelota que le atajó a Leo, que lo felicitó. Se presume que pasarán los años y que el bueno de Marques hablará de su volada a la gloria la noche de la celebración de los 50 años de la independencia. Un rato después, la Pulga se apuró en definir de derecha luego de una linda pared con Almada, que cada vez juega mejor en la Selección.

Sobre el final de la etapa inicial, Lautaro Martínez recibió de Messi y festejó con algo de colaboración de Marques, quien ya estaba realizado con su atajada a Messi. Incluso no salió a jugar el complemento.

En el segundo tiempo, los locales bajaron un cambio y el partido se planchó. Solo hubo espacio para los debuts de Kevin Mac Allister, Máximo Perrone, Gianluca Prestianni y Joaquín Panichelli, que ingresó por Messi a falta de 5 minutos. El hermano de Alexis sí estuvo un buen rato en la cancha y cumplió. ¿Se meterá en la lucha por ocupar el lateral derecho teniendo en cuenta los flojos presentes de Nahuel Molina y Gonzalo Montiel?

Cuando faltaban 10, Messi hizo lo que hace casi siempre: marcó un gol tras recibir de Lautaro. Fue el festejo 115 en 196 partidos. Sí, una auténtica leyenda. Por eso el público de Angola hizo lo que hacen todos los futboleros: se rindieron a sus pies.

Argentina 6 - Puerto Rico 0 - Amistoso Internacional 2025

FUE UN 6-0 EN DONDE SE PROBARON NUEVOS JUGADORES

La Selección armó un show de goles ante una muy floja Puerto Rico en un amistoso que pareció una práctica

Messi volvió y aportó dos asistencias. Hubo dobletes de Mac Allister y Lautaro Martínez, un gol de Montiel y otro en contra. Debutaron José Manuel López, Aníbal Moreno y Facundo Cambeses.

Puerto Rico, selección a la que Argentina enfrentó por primera vez y goleó 6 a 0 en Miami, fue el rival 84 con el que jugó la Albiceleste en su historia. Está en el puesto 155 del ránking de la FIFA y no se clasificó al Mundial 2026. Tiene un técnico interino, que es el inglés Charlie Trout, mientras la Federación Puertorriqueña de Fútbol sigue entrevistando entrenadores para elegir al que conduzca el proyecto de cara al Mundial 2030. Y los reconocidos cantantes Daddy Yankee y Rauw Alejandro fueron contratados para ayudar a sellar acuerdos comerciales, entre ellos partidos amistosos.

Estos datos sirven para contextualizar el encuentro en el que Argentina goleó a la selección centroamericana en la cancha del Inter Miami, donde Lionel Messi es local. Justamente, Leo volvió a ponerse la 10 tras la polémica por no haber actuado ante Venezuela y ser desafectado para jugar con su equipo en la MLS.

Y salvo un error inicial que casi es aprovechado por Antonetti, que le pegó a la pelota desde su campo rival y exigió a Dibu Martínez, que salvó lo que era un golazo, el astro argentino tuvo las pinceladas de siempre, que quedaron retratadas en pases mágicos y asistencias, ya que no pudo sacudir la red.

Una de ellas fue cuando pinchó la pelota para Gonzalo Montiel, uno de los que le sacó provecho a este amistoso ya que convirtió su segundo gol en tiempo regular con la camiseta argentina y también participó del primero al llegar al fondo y tirar un centro punzante que capturó Nico González y Mac Allister empujó de cabeza a la red.

González, en el otro lateral, el izquierdo, también dejó buenas sensaciones, mostrando que puede ser alternativa en ese puesto, sobre todo para jugar contra rivales que se metan tan atrás como lo hizo Puerto Rico, que defendió con sus once futbolistas en 30 metros. El zurdo provocó el cuarto tanto al sacar un remate que se desvió. Y el quinto era de él pero se nubló frente al arco y la empujó Lautaro Martínez.

Y el que más jugo sacó fue Alexis, no solo por los dos goles que convirtió (dejó su sello en la red en el tercero también) sino porque ratificó que es uno de los futbolistas más determinantes de la Scaloneta. Se paró más adelantado, muy cerca del área rival, cuando Argentina atacaba e hizo un buen retroceso para correrse a la izquierda de De Paul y Lo Celso, quienes armaron el doble cinco, una prueba táctica que realizó Scaloni.

Al padre de la Scaloneta el partido le sirvió para hacer evaluaciones de cara al Mundial y, de paso, observar algunos jugadores a los que hizo debutar en la Selección. Uno de ellos fue el Flaco López, goleador de Palmeiras, quien cumplió. Le costó al principio acomodarse por los pocos espacios que tenía, pero se fue soltando y participó en la jugada del tercer gol. Se mostró, además, predispuesto en cada avance.

Para el segundo tiempo ingresaron Lautaro Rivero, defensor de River, que no tuvo problemas y salió jugando tras un par de buenos cruces y Aníbal Moreno, ex Racing, hoy en Palmeiras, quien entró para imponerse, jugó con mucha naturalidad y manejó con criterio la pelota. Incluso, inició la jugada del cuarto gol abriendo la pelota a la derecha con un gran pase. Y el sexto cambio fue para Cambeses, el arquero de Racing, quien tuvo sus 15 minutos de gloria en el arco de la Selección, aunque con dificultad.

Y si algo hacía falta como para evidenciar aún más la diferencia de jerarquía entre una selección y otra, quedó plasmada con el ingreso de Lautaro Martínez, que en apenas 5 minutos anotó dos goles y llevó el marcador a un resultado tenístico. Al Toro el amistoso le sirvió para seguir alimentando su estadística goleadora con la camiseta albiceleste.

Las diferencias entre Argentina y Puerto Rico, un rival no calificado, fueron grandes, más allá de que Dibu tuvo algunas exigencias. La Selección hizo seis goles y pudieron ser más. Es que el partido se pareció más a un entrenamiento.

Argentina 1 - Venezuela 0 - Amistoso Internacional 2025

EL MARTES SE PRESENTARÁ ANTE PUERTO RICO, EN EL ESTADIO DE INTER MIAMI

Argentina, sin Messi, mereció golear en un partido con pocas conclusiones

La Selección le ganó 1-0 a Venezuela en Miami con gol de Lo Celso. El arquero Contreras fue figura. Scaloni puso a Senesi y Nico Paz como titulares, pero no hizo más pruebas de jugadores.

En un partido que será olvidado más temprano que tarde, Argentina sin Lionel Messi le ganó 1-0 a Venezuela en Miami en un encuentro que le sirvió a Lionel Scaloni para probar a algunos futbolistas. La ventaja mínima habla de lo incómodo que le quedó el choque a la Scaloneta, más allá de que mereció una diferencia mayor.

Difícil sacar grandes conclusiones del partido contra la renovada Venezuela, que se presentó en Estados Unidos con Oswaldo Vizcarrondo en reemplazo de Fernando Batista. No estaría mal interrogarse hasta qué punto sirven estos amistosos ante rivales tan débiles. En calendarios tan cargados y apretados, sumarles minutos de rodaje a jugadores que se desempeñan en el más alto de los niveles no parece ser lo mejor. Para peor, el Hard Rock Stadium de Miami lució, como mucho, al 20 por ciento de su capacidad (algo más de 10.000 espectadores). ¿Merece la Scaloneta, tal vez la mejor selección del mundo, presentarse en ese triste marco?

Lo positivo son siempre las ganas que aportan los futbolistas y la seriedad que le imprime Lionel Scaloni a cada uno de los juegos. Se ha hablado hasta el cansancio de la incapacidad de la AFA para cerrar duelos con equipos de relieve; parece una batalla perdida. Así, la sensación es que los protagonistas ya están acostumbrados -o resignados- a esta particularidad y juegan con energía aún en encuentros con poco sentido como el de anoche ante los venezolanos. Es destacable ver correr a toda velocidad a Nicolás Tagliafico para tratar de salvar un error suyo en salida. Más: Enzo Fernández las pide a todas como si tuviese que mostrarse y Lautaro Martínez busca el gol como si ya no fuese uno de los máximos goleadores de la historia de la Selección.

La ausencia de Messi siempre es una mala noticia. La Pulga estuvo en uno de los palcos, mate en mano, junto a su compañera Antonela y sus hijos. En su lugar jugó Nicolás Paz, de destacadas actuaciones en Como de Italia. El elegante zurdo se movió como volante por derecha, pero se centró cada vez que Argentina tuvo la pelota, que fue la mayoría del tiempo. Y fue de más a menos el juvenil de 21 años. Fueron productivos sus encuentros con Enzo y casi festeja con un derechazo que chocó con el palo.

La posesión del balón fue de Argentina, como se presumía. Leandro Paredes fue eje en el mediocampo y se despachó con un par de pelotazos de crack. Pero también se fue apagando su influencia. El que aprovechó los minutos fue Giovani Lo Celso, que se plantó por la banda izquierda. El volante de Betis anotó a los 31 minutos del primer tiempo luego de recibir de Lautaro Martínez, a quien el arquero rival José Contreras le había negado el festejo en el amanecer del duelo.

Otro de los que se probó fue Marcos Senesi, que no tuvo demasiada acción. Pero Venezuela complicó con un par de corridas. Incluso antes del gol de Lo Celso el atacante Alejandro Márques erró un gol imposible abajo del arco cuando el Dibu Martínez ya había quedado afuera de la escena.

Lautaro Martínez fue el mejor de la Selección, el que más ganas mostró. El arquero Contreras le ganó las cinco veces que quedaron cara a cara y por eso el resultado fue apenas 1-0. Se fue con bronca entonces el delantero bahiense.

Tal vez debió probar algo más Scaloni. Es verdad que tampoco tenía grandes novedades en el banco. José López, Lautaro Rivero y Aníbal Moreno no tuvieron su estreno y el entrenador optó por darles acción a Giuliano Simeone, Nicolás González y Leonardo Balerdi.

“Lo que caracteriza a este grupo es la competencia, no dar una pelota por perdida”, resumió Lo Celso tras la victoria. Y cerró: “Scaloni nos dice que nadie puede bajar la vara. Nosotros sabemos que vestir esta camiseta es una responsabilidad”.

Ecuador 1 - Argentina 0 - Eliminatorias Mundial 2026

FUE 0-1 EN GUAYAQUIL

Sin Messi y sin fútbol, Argentina dio un paso en falso en Ecuador y cerró la Eliminatoria con una derrota

La Selección jugó uno de sus peores partidos, agravado por la expulsión de Otamendi, y se fue de Guayaquil masticando bronca. También, con algunas lecciones que deberá aprender.

Argentina sufrió un baño de realidad en Guayaquil. No de su propia realidad, sino de la realidad del fútbol moderno, ese en el que, a un determinado nivel, cualquiera le gana a cualquiera. De esas Eliminatorias Sudamericanas -dicen los que la juegan, las más difíciles del mundo- que dominó de principio a fin, pero que lo dejará con un sabor amargo por haber cerrado con su peor partido en la derrota 1-0 contra Ecuador, que se afianza como uno de los rivales más duros del continente y un cuco de cara al sorteo del Mundial 2026, el próximo 5 de diciembre en Washington.

El “ole, ole” con el que las casi 60.000 personas deliraron en el cierre del encuentro en el estadio Monumental de Guayaquil también responde a cómo esperaba este partido, después de dos antecedentes en los que había estado muy cerca y hasta por momentos mereciendo vencer a la Albiceleste. El último triunfo en casa para los ecuatorianos databa de 2009, rumbo a Sudáfrica. Vaya paradoja, llegó cuando al DT argentino Sebastián Beccacece más lo cuestionaban por su falta de efectividad en el arco contrario, con un gol en los últimos cinco partidos hasta ayer.

El del primer tiempo fue uno de los peores rendimientos de la Selección Argentina en todas las Eliminatorias, quizás comparable con Maturín, en el 0-0 contra Venezuela, pero aquel tuvo el condicionamiento de un barrial provocado por fuertes lluvias. Acá, menos el campo de juego, todo el resto también fue incómodo.

Más allá del contexto amigable con el que se recibieron a los jugadores campeones del mundo -hubo hasta un “aplausómetro” cuando leyeron la formación en los altoparlantes que lo ganó Rodrigo De Paul-, dentro de la cancha eso no existió.

Con la intensidad propia de un equipo dirigido por Beccacece -suspendido, no estuvo en el banco de suplentes después de haber sido abucheado por los hinchas en la previa pese a la clasificación mundialista asegurada y le dejó su lugar a Guillermo Marino-, Ecuador dominó territorialmente y anímicamente a la Argentina.

En los primeros quince minutos, tuvo cuatro chances. Un cabezazo de Gonzalo Plata que cruzó toda el área, un mano a mano inmejorable de Enner Valencia que Dibu Martínez tapó con la pierna izquierda, un bloqueo de Montiel justo sobre el remate del capitán ecuatoriano y otra atajada del marplatense de 33 años ante un tiro al primer palo de Nilson Angulo, cuya gambeta fue indescifrable para Montiel y Giuliano Simeone.

La presión alta bien incómoda desde el mismo saque desde el arco albiceleste obligaba a la Scaloneta a hacer algo que no le gusta: saltear líneas. La identidad de este equipo se construyó desde los pases internos, las asociaciones para generar superioridad y como la pelota en posesión le duraba segundos, quedaba siempre en un rol defensivo. Apenas dio 151 pases en todo el primer tiempo.

Claro que la ausencia de Lionel Messi y cambiar la mitad del equipo puede resentir un funcionamiento, pero la postura fue la que eligió Argentina. Ese dibujo 4-5-1 (con Giuliano Simeone y Nico González retrocediendo a custodiar las bandas) le daba mucho espacio y tiempo a Ecuador para tomar decisiones.

Para colmo, llegó la expulsión de Otamendi, inobjetable y que además lo dejaría afuera del debut en el Mundial 2026. Lo que sí es cuestionable es no haber presionado un pelotazo de 60 metros y que Enner Valencia gane tan fácil la posición con el cuerpo sobre Balerdi.

La inferioridad potenció la postura de la Argentina, aunque paradójicamente ya no hubo chances de peligro. Hasta el penal. En el tiempo cumplido, Preciado fue a buscar arriba un rebote y Tagliafico se elevó con el brazo estirado. Wilmar Roldán interpretó primero que era una acción propia del juego, pero al ser convocado por el VAR la foto del impacto sobre la cara del futbolista ecuatoriano cambió todo.

Así, la fiesta para Enner Valencia, que cumplió este martes 100 partidos con la Selección de Ecuador y recibió un reconocimiento en la previa con pasillo de sus compañeros incluido, fue completa con un tiro al medio del arco.

Todas las dudas estaban presentes en el estadio Monumental de Guayaquil y Scaloni eligió no cambiar para el complemento. La expulsión de Moisés Caicedo fue la solución parcial de los problemas de Argentina. ¿Por qué parcial? Porque si bien empezó a dominar la posesión, le faltaba profundidad, esa frescura y soltura que se le envidió tanto tiempo.

Fue por obligación y por jerarquía la Selección. Un remate de Lo Celso que rebotó y se fue cerca, un cabezazo de Tagliafico que recorrió toda el área y no mucho más. Hernán Galíndez terminó sin atajadas, todo un síntoma.

Dibu Martínez fue el bálsamo con otra intervención mano a mano contra Kevin Rodríguez, después de un pase fallido de Mastantuono, que con la número 10 en la espalda ya estaba en la cancha, pero pese a su empuje no pudo cambiar la historia torcida.

Se va masticando bronca la Selección de Guayaquil, pero también con una lección: defender la corona de Qatar 2022 necesitará de algo más. No solo de Messi, tampoco de Dibu Martínez, sino de saber y poder jugar estos partidos complicados y cuesta arriba.

POSICIONES FINALES - ELIMINATORIAS MUNDIAL 2026
P	EQUIPO	PTS.	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	DF
1	Argentina	38	18	12	2	4	31	10	+21
2	Ecuador (1)	29	18	8	8	2	14	5	+9
3	Colombia	28	18	7	7	4	28	18	+10
4	Uruguay	28	18	7	7	4	22	12	+10
5	Brasil	28	18	8	4	6	24	17	+7
6	Paraguay	28	18	7	7	4	14	10	+4
7	Bolivia	20	18	6	2	10	17	35	-18
8	Venezuela	18	18	4	6	8	18	28	-10
9	Perú	12	18	2	6	10	6	21	-15
10	Chile	11	18	2	5	11	9	27	-18
(1) Se le descuentan 3 puntos
Resultados Fecha 16:
Bolivia 1 - Brasil 0 | Chile 0 - Uruguay 0 Perú 0 - Paraguay 1 | Venezuela 3 - Colombia 6
Clasificados al Mundial 2026: Argentina, Ecuador, Colombia, Uruguay, Brasil y Paraguay.
Jugará el repechaje: Bolivia.