Venezuela 1 - Argentina 3 - Eliminatorias Mundial Qatar 2022

LA SELECCIÓN LE GANÓ CON CLARIDAD A VENEZUELA EN CARACAS

El campeón de América le sumó soltura a su juego y logró un triunfo tranquilizador

Manejó siempre el partido y casi no tuvo oposición cuando el local se quedó con diez jugadores. El 3-1 final le quedó corto al equipo de Scaloni, que estrenó su título con una noche redonda y una victoria que le ofrece más aire en el camino a Qatar.

Con la corona puesta y el flamante escudo del campeón del América en el pecho, la Selección Argentina estrenó el título conseguido en el Maracaná con un triunfo completo ante Venezuela en el que se vio otra vez un equipo sólido que le agregó soltura a su juego con toques, triangulaciones, mucho despliegue y goles, aunque pudo haber hecho más. El 3-1 final le quedó corto al conjunto de Lionel Scaloni, que no se guardó nada y puso otro ladrillo en la construcción de una identidad definida. La noche en Caracas fue redonda, además, porque ninguno de los que corría peligro de ser suspendido fue amonestado y así todos están disponibles para el clásico del domingo con Brasil.

Lionel Messi jugó todo el partido a pesar de haber llegado con media hora de fútbol en el Paris Saint-Germain, recibió un patadón que asustó a todos y participó en el segundo y el tercer tanto; le faltó el suyo.

La idea de Scaloni de darle continuidad a todo lo bueno hecho en la Copa tuvo su sustento en el rendimiento del equipo desde el primer minuto. El plan en la capital venezolana fue igual al que se vio en territorio brasileño en cada uno de los partidos. Presión feroz, vértigo, ataque constante de entrada para pegar primero y controlar los tiempos. La Argentina, con casi los mismos nombres que la formación titular del 10 de julio en Río de Janeiro, salvo los suspendidos Cristian Romero y Leandro Paredes y la elección de Nahuel Molina por sobre Gonzalo Montiel (sin rodaje en Europa todavía), se mantuvo en el mismo mood.

En 20 minutos ya había acumulado no menos de seis situaciones con posibilidades de anotar, todas por diferentes vías de acceso al área de Wuilker Faríñez, que tuvo muchísimo trabajo en la noche caraqueña.

Un remate de Messi de zurda que pasó cerca. Otro de Rodrigo De Paul que hizo tiritar al travesaño. Una que no pudo definir Ángel Di María tras una linda movilidad de la pelota de derecha a izquierda y de allí al centro. Otro tiro de Fideo muy débil...

Con toda su artillería, la Selección atosigaba a un conjunto local que busca rearmarse y que hace un par de semanas sufrió la renuncia de su entrenador, el portugués José Peseiro, por un atraso salarial de más de un año. De modo interino, Leonardo González debutó en el banco de la Vinotinto y buscó diagramar un planteo clásico con la intención de explotar las bandas con Jefferson Savarino y de Yeferson Soteldo por la derecha y la izquierda, respectivamente. No lo logró casi nunca ante la supremacía albiceleste.

Para colmo, muy pronto perdió a José Manuel Velázquez, quien sufrió una grave lesión en su talón de aquiles al intentar marcar a Di María en un contrataque que desperdició Fideo al calcular mal el pase a Lautaro Martínez. Pero el que reemplazó al lesionado, Luis Martínez, duró apenas 5 minutos en campo porque vio la tarjeta roja (el árbitro lo amonestó, pero luego lo expulsó al ver la jugada en el monitor ante el llamado del VAR) por una durísima patada sobre la pierna zurda de Messi. El 10 quedó tirado un largo rato, aunque se salvó de ser lastimado ante tan descalificadora entrada del defensor adversario.

La expulsión, paradójicamente, le complicó un poco el panorama a los de Scaloni. Con 11, Venezuela dejaba espacios que la Argentina aprovechaba. Sin embargo, con uno menos, los locales resignaron todo tipo de aspiración ofensiva y cerraron filas mucho más cerca de Faríñez. Las piernas en el área, entonces, se multiplicaron.

Y entre tantos botines enredados, Giovani Lo Celso clarificó todo con un preciso pase entre líneas para que Lautaro definiera justo antes del entretiempo. El Toro merodeaba el arco de enfrente pero no podía disponer de una pelota certera. De eso se encargó Lo Celso con su asistencia y Martínez respondió para conseguir el gol que debió haber llegado mucho antes para la Argentina.

Sorpresivamente, Venezuela encontró un par de contragolpes en el complemento que generaron cierta preocupación cuando el resultado no estaba asegurado. Scaloni movió el banco: adentro los Correa, Joaquín y Ángel. Y ellos le dieron a la Argentina la tranquilidad definitiva, con un gol cada uno coronando buenas construcciones colectivas.

Pudo haber sido mayor la goleada (Messi se perdió el suyo), pero terminó acortando Venezuela por un penal hecho por Soteldo después de que el VAR detectara un pisotón de Papu Gómez sobre el platinado. El campeón relució su chapa.

POSICIONES - ELIMINATORIAS MUNDIAL QATAR 2022
P	EQUIPO	PTS.	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	DF
1	Brasil	21	7	7	0	0	17	2	+15
2	Argentina	15	7	4	3	0	12	6	+6
3	Ecuador	12	7	4	0	3	16	10	+6
4	Uruguay	9	7	2	3	2	8	8	0
5	Colombia	9	7	2	3	2	12	14	-2
6	Paraguay	7	7	1	4	2	6	9	-3
7	Chile	6	7	1	3	3	8	9	-1
8	Bolivia	6	7	1	3	3	10	15	-5
9	Perú	5	7	1	2	4	7	15	-8
10	Venezuela	4	7	1	1	5	4	12	-8

Colombia 2 - Argentina 2 - Eliminatorias Mundial Qatar 2022

ARGENTINA SORPRENDIÓ EN EL ARRANQUE Y LO SORPRENDIERON EN EL FINAL

La Selección pasó del 2-0 en siete minutos a lamentar el empate en la última jugada

El equipo de Scaloni jugó un gran primer tiempo y parecía encaminarse a un triunfo seguro. Luego no lo supo liquidar, chocó contra Ospina y falló en defensa.

Era una victoria de esas que marcan el camino hacia el objetivo final. Eran tres puntos de oro por lo trabajado y por un gran primer tiempo, de los mejores de la era de Lionel Scaloni, que volvió a sorprender con varios cambios de nombres entre partido y partido. Era la oportunidad para empezar a cortarse con Brasil arriba y estirar la diferencia con el resto. Era... Pero no fue por muy poquito. La Selección tuvo un arranque voraz, sacó una ventaja de dos goles muy rápido, aunque después chocó contra un seguro Ospina, no lo pudo liquidar y por fallas propias el local le arrebató un triunfo que merecía. Mejoró con respecto al encuentro con Chile, pero la cosecha final de dos puntos sobre seis le deja un sabor bastante amargo.

Ni con su pensamiento más optimista Scaloni imaginó que su equipo iba a tener ese inicio demoledor que le acomodó el partido antes que se cumplieron los primeros diez minutos. El cabezazo de Cristian Romero, que le ganó en el salto al más alto de la cancha, Yerry Mina (1,97 metro), tras el tiro libre de Rodrigo De Paul desde la derecha fue un premio para el defensor de 23 años que se afianzó rápidamente y significó a su vez el alivio inimaginado para que la Selección pudiera manejar los tiempos con mayor calma y personalidad.

Ni hablar, el golazo de Leandro Paredes, quien capturó una pelota que iba caprichosa y sin dueño de un lado al otro, pasó a pura gambeta de potrero entre uno, dos, tres colombianos y definió de zurda, cruzado y por abajo. En siete minutos, Scaloni parecía tener resuelto y duelo siempre duro en la siempre húmeda Barranquilla. Pero la virtud de sus dirigidos estuvo a su vez en saber luego jugar con los espacios ante la necesidad de un rival que desde su formación demostró cautela.

Reinaldo Rueda optó por disponer un solo delantero, Duván Zapata, para tratar de contener con un 4-1-4-1 a Lionel Messi y compañía. Sin embargo, los papeles se le incineraron velozmente y no tardó en incluir a Luis Muriel para que le hiciera mayor compañía a Zapata arriba. Fue Juan Cuadrado su futbolista más desequilibrante en todo momento, de hecho, le dio gran trabajo a Marcos Acuña por el callejón zurdo.

La Selección juntó a sus mejores piernas en la zona central. La presencia de Giovani Lo Celso volvió a darle apoyo a Paredes en la recuperación y al mismo tiempo un socio con quien Messi pudiera tocar en una zona en la que se construye mirando el área de enfrente. También aporta, Gio, pase filtrado, como aquel milimétrico que le dio a Lautaro Martínez, que no pudo definir bien ante la salida de David Ospina.

Cada vez que le toca jugar, Lo Celso potencia el fútbol de esta Selección nueva, algo que le entrega casi la propiedad del puesto de volante interno izquierdo. La Argentina, tranquila por la holgura prematura en el marcador, encontró una fluidez de toques y movilidad ideal por tramos, aunque le costó traducir eso en más llegadas claras, al margen de un tiro libre de Leo que contuvo el arquero.

Hablando del 10... La cuenta pendiente que mantiene el ciclo de Scaloni sigue siendo la misma que sus antecesores: lograr explotar a Messi en la zona de fuego. Tanto se esfuerza esta Selección en no ser messidependiente y en tratar al mejor del mundo como uno más para restarle presión, que hasta algunas veces hace pasar desapercibido al rosarino, quien tiene que retroceder para entrar en acción.

Igual, Lionel se las rebusca y siempre saca algo de la galera o, mejor dicho, de su zurda, como otro tiro libre desactivado nuevamente por Ospina y la asistencia magistral para Lautaro, que no tuvo una noche inspirada para resolver en el mano a mano.

A esa altura, la postura de Colombia había cambiado ya por obligación. Entre Muriel y Zapata habían avisado al final de la primera parte que tuvo como amplio dominador a los de celeste y blanco. Y tras el descanso llegó el descuento por el evitable penal de Nicolás Otamendi sobre Mateus Uribe que Muriel cambió por gol ante Agustín Marchesín, el arquero que debió reemplazar al golpeado Emiliano Martínez.

Scaloni reordenó sus fichas y con los cambios armó una línea de cinco en el fondo. La Argentina pudo haberlo liquidado de contraataque, pero se topó con un Ospina inmenso que volvió ahogarle el grito a Messi de modo espectacular. Y cuando todo terminaba, un centro impecable de Cuadrado aterrizó en la cabeza de Borja (Foyth ni saltó) y Colombia se robó el triunfo de los albicelestes en el último minuto.

POSICIONES - ELIMINATORIAS MUNDIAL QATAR 2022
P	EQUIPO	PTS.	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	DF
1	Brasil	18	6	6	0	0	16	2	+14
2	Argentina	12	6	3	3	0	9	5	+4
3	Ecuador	9	6	3	0	3	14	10	+4
4	Uruguay	8	6	2	2	2	7	7	0
5	Colombia	8	6	2	2	2	11	13	-2
6	Paraguay	7	6	1	4	1	6	7	-1
7	Chile	6	6	1	3	2	8	8	0
8	Bolivia	5	6	1	2	3	9	14	-5
9	Venezuela	4	6	1	1	4	3	9	-6
10	Perú	4	6	1	1	4	6	14	-8

Argentina 1 - Chile 1 - Eliminatorias Mundial Qatar 2022

ARGENTINA ESTUVO MÁS CERCA PERO NO PUDO QUEBRAR A CHILE

A la Selección le faltó juego, Messi no tuvo compañía y el empate tiene gusto a poco

Sin tiempo de trabajo, todo queda librado a la inspiración individual. Cuando Leo la tuvo. chocó contra el arquero Claudio bravo. El equipo tuvo más coraje que ideas.

Se trata de rescatar lo positivo del desabrido empate 1-1 de Argentina contra Chile en Santiago del Estero: Lionel Messi sigue demostrando que tiene ganas de estar y apareció un central, Cristian Romero, con una presencia y una sobriedad como para ilusionarse de cara al futuro.

Habría que analizar si realmente se le puede pedir funcionamiento a Argentina. Se conoce que los seleccionados tienen poco tiempo de trabajo y el juego se reduce a las inspiraciones individuales de los futbolistas. En el elenco que comanda Lionel Scaloni no se observa nada demasiado elaborado porque no están dadas las condiciones para que eso suceda. Así, entonces, Lionel Messi luce menos arropado que en Barcelona. Puede recibir La Pulga libre por derecha, como pasó anoche en algunos pasajes, aunque las probabilidades de que haga daño son reducidas porque no hay compañeros que le liberen espacios con movimientos premeditados. El rosarino tiene que gambetear a varios, meter un pase de crack o tocar para atrás, como sucedió la mayoría de las veces. Y como no hay fluidez en el juego, el correr de la pelota se vuelve lento, horizontal, y el aburrimiento arremete.

Optó por lo simple Scaloni: 4-4-2, con dos volantes externos verticales y 4 defensores de corte netamente defensivo. Y como Lucas Ocampos y Ángel Di María se mostraron apresurados, Argentina no fue punzante por las bandas. Bastante más: Juan Foyth no pasó la mitad de la cancha y funcionó como un central extra, y se sabe que el fuerte de Nicolás Tagliafico no es pasar al ataque. A la pelota la manejaron Rodrigo De Paul y Leandro Paredes, pero sin encontrar receptores en los metros decisivos. Salvo, se repite, el par de ocasiones que Messi recibió por derecha, aunque las jugadas no prosperaron. El que más padeció el no juego de los nuestros fue Lautaro Martínez, que no tocó la pelota en la primera parte.

Pero va a todas Lautaro y eso es un mérito enorme para un delantero centro. El penal -cobrado por el VAR- lo inventó por no dar por perdida una pelota de Di María que se iba larga. La corrió igual el Toro y ganó un penal para que Argentina se pusiera 1-0 por la sutil definición de Messi. Pero el resultado era mentiroso.

Fue apenas mejor Chile en la etapa inicial porque le tocó el papel menos complejo de defender y salir de contra. También plantó un 4-4-2 el uruguayo Lasarte. Y Alexis Sánchez fue incontrolable para los defensores y mediocampistas locales. Igual, estaba demasiado solo el ex River y no existía la sensación de peligro. Para lograr el empate Chile contó con la colaboración de Foyth, que cometió una falta infantil cerca del área. El centro fue de Aránguiz, Gary Medel la bajó y Alexis la mandó a la red.

En la última de los primeros 45 minutos, Messi generó una falta en la medialuna del área y su tiro libre fue atajado por Claudio Bravo, su antiguo compañero en el Barça.

Metió mano en el entretiempo el entrenador de Pujato y acertó. Mandó a la cancha a Ángel Correa por Ocampos y a Lisandro Martínez por Martínez Quarta. Y un ratito después el que ingresó fue Julián Álvarez por Di María. Las modificaciones le cambiaron la cara a Argentina, que se defendió mejor en ataque y rodeó un poco mejor a Messi. Empezó a participar más Lautaro Martínez, que al menos pudo patear en un par de oportunidades al arco. Rodrigo De Paul, con aciertos y virtudes, fue quien tiró del carro. Fue más coraje que ideas el equipo nacional, pero intentó. Se adelantó unos metros más en el campo y se hizo dueño del juego. Chile se conformó demasiado rápido con la igualdad.

Ganó en movilidad y en serenidad Argentina con los presencias de Correa (de gran año en Atlético de Madrid) y de Álvarez. Al ex River no le pesó el debut en la Selección y pudo mostrar cosas de las que hace en River. Fue importante con y sin pelota el Araña, y eso es fundamental para Messi. En la liberación de espacios está el fuerte del rosarino, que agrandó su figura en los últimos 20 minutos del juego.

Se recostó por la derecha la Pulga y desde ahí comandó las acciones del juego. Ya con compañeros que le corrían para adelante, el 10 halló espacios para encarar y rematar al arco. Pero se topó con un muy buen Claudio Bravo, que le atajó dos buenos remates desde afuera. Hubo un tercero, de tiro libre, que se estrelló en el ángulo derecho del arquero.

Un párrafo especial merece Cristian Romero, que jugó como si tuviese decenas de partidos con la camiseta albiceleste. El defensor regaló un quite de crack ante Eduardo Vargas, a los 12 minutos de la primera parte: le sacó el balón con el taco.

En un partido discreto, Argentina empató. El tiempo inmediato dirá si es para preocuparse o no.

POSICIONES - ELIMINATORIAS MUNDIAL QATAR 2022
P	EQUIPO	PTS.	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	DF
1	Brasil	15	5	5	0	0	14	2	+12
2	Argentina	11	5	3	2	0	7	3	+4
3	Ecuador	9	5	3	0	2	13	8	+5
4	Paraguay	7	5	1	4	0	6	5	+1
5	Uruguay	7	5	2	1	2	7	7	0
6	Colombia	7	5	2	1	2	9	11	-2
7	Chile	5	5	1	2	2	7	7	0
8	Bolivia	4	5	1	1	3	8	13	-5
9	Venezuela	3	5	1	0	4	3	9	-6
10	Perú	1	5	0	1	4	4	13	-9

Perú 0 - Argentina 2 - Eliminatorias Mundial Qatar 2022

LA SELECCIÓN SE IMPUSO CON AUTORIDAD ANTE PERÚ

Argentina ganó con claridad en Lima y cerró el año con un balance positivo

Manejó el partido a partir del gol de Nicolás González y lo definió con el tanto de Lautaro Martínez, Lo Celso fue figura y Messi tuvo una muy buena noche. Suma 10 puntos sobre 12.

La Selección Argentina de Lionel Scaloni avanza. Lo hace con resultados y también en el juego. Se va forjando como equipo en plena competencia y lo hace con algunas falencias, pero, por sobre todo, con grandes certezas. La más importante es que pase lo que pase no está dispuesta a negociar su sacrificio. Desde ahí va forjando su personalidad.

Y el 2-0 conseguido en su último partido del 2020, ante Perú en Lima (en donde no ganaba hacía 16 años), además dejó una mejor imagen en la generación, apoyada en la ausencia de puntos bajos, en la aparición de Nicolás González y en la calidad de Gio Lo Celso.

Con 10 puntos de 12 puntos recolectados, el conjunto nacional redondeó una tarea positiva en las primeras cuatro fechas de Eliminatorias. Y espera con confianza la doble jornada de marzo en la que deberá enfrentar a Uruguay y a Brasil.

Los corazones argentinos dejaron de latir por un instante cuando un pelotazo desde 40 metros desarticuló a la defensa y dejó a Christian Cueva cara a cara con Franco Armani, que achicó bien. Entre los Nicolás, Tagliafico y Otamendi, se escapó el volante peruano con un look de animé japonés, que chocó con la pierna derecha del arquero de River.

La jugada ameritó revisión del VAR, aunque el árbitro principal, Wilmar Roldán, decidió correctamente que no existió falta alguna allí y que fue el jugador del local quien buscó al rival.

Sin dominar, cuando el partido era más de Perú, que manejaba los tiempos y obligaba a Messi a pisar el círculo central para tener contacto con la pelota, la Argentina empezó a ganar en el Estadio Nacional de Lima.

Scaloni le dio continuidad a Nico González después de su muy buen rendimiento con gol incluido en el empate ante Paraguay a pesar del retorno de Tagliafico al lateral izquierdo. Y el pibe del Stuttgart volvió a devolver la confianza con ganancia pura.

Giovani Lo Celso (jugó por el lesionado Exequiel Palacios) armó la jugada por la izquierda y lo encontró a González dentro del área. El ex Argentinos Juniors facturó otra vez en la primera que tuvo y a partir de ahí, todo el plan peruano quedó desarticulado.

La figura de Nico González es el mejor ejemplo del trabajo encadenado entre Scaloni y las Selecciones Juveniles. Seguido y citado hace tiempo por Fernando Batista, González subió a la Mayor su labor en el equipo del Bocha y hoy da frutos.

Los de Gareca sintieron el shock. La Selección albiceleste, nuevamente distribuida en un 4-4-2 sobre el campo, pasó a dar las órdenes en la noche de una convulsionada capital peruana por la grave situación sociopolítica que vive el país.

Con mucha más verticalidad y contundencia que elaboración, el visitante marcó la diferencia en el área. Un pase filtrado de Leandro Paredes, en posición de enganche, habilitó a Lautaro Martínez. El delantero venía de una floja performance en la Bombonera, pero logró reivindicarse con una gran maniobra para dejar tirado a Pedro Gallese y definir con el arco vacío.

Si ya había espacios antes, con el marcador abierto, el terreno incaico quedó muy fértil para que la Argentina cosechara algo más. Messi tuvo puesto más el overol y no tanto la galera. Y desde esa faceta laboriosa fue importante en la construcción, asociándose con Lo Celso por izquierda y con Rodrigo De Paul por derecha. Tuvo sus chances el 10, pero le faltó ajustar la puntería.

Las proyecciones de Tagliafico le dieron una variante más al ataque por el sector zurdo. Se entendió perfectamente con González, el de Ajax, aunque le faltó resolver mejor. Por ahí, por la mano izquierda, se vio lo más punzante de la Selección.

Con todo a favor, la Selección pensó: se retrocedió varios metros -tal vez demasiados- y dejó a Perú venir para buscar liquidarlo de contraataque. Bajo la batuta de un Lo Celso atento en la recuperación y lúcido en el juego, la Argentina cumplió el plan de aprovechar los huecos en campo ajeno. Una recuperación de González, quien corrió para llevarle el balón a Messi inició lo que pudo haber sido el tercero, pero Lucas Ocampos (entró por De Paul) remató donde estaba el arquero.

Le faltó el gol a Leo. Pero eso no opacó la muy buena noche de La Pulga y de todo un equipo que sigue dando pasos hacia adelante.

Fichas - Fecha 4 - Eliminatorias Mundial Qatar 2022.

POSICIONES - ELIMINATORIAS MUNDIAL QATAR 2022
P	EQUIPO	PTS.	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	DF
1	Brasil	12	4	4	0	0	12	2	+10
2	Argentina	10	4	3	1	0	6	2	+4
3	Ecuador	9	4	3	0	1	13	6	+7
4	Paraguay	6	4	1	3	0	6	5	+1
5	Uruguay	6	4	2	0	2	7	7	0
6	Chile	4	4	1	1	2	6	6	0
7	Colombia	4	4	1	1	2	6	11	-5
8	Venezuela	3	4	1	0	3	2	6	-4
9	Perú	1	4	0	1	3	4	10	-6
10	Bolivia	1	4	0	1	3	5	12	-7

Argentina 1 - Paraguay 1 - Eliminatorias Mundial Qatar 2022

SE CORTÓ LA RACHA DE PUNTAAJE PERFECTO QUE TRAÍA LA SELECCIÓN EN LOS PRIMEROS DOS PARTIDOS

Argentina no pudo superar a Paraguay en un partido con muchas polémicas

El equipo fue de menor a mayor, pero no le alcanzó para desnivelar a un rival bravo. El VAR fue protagonista: un penal cobrado, una mano que no vio y un gol anulado.

Se gritó. Se festejó. Fue un golazo... Que no valió. La mejor jugada de la Selección Argentina en la Bombonera terminó en una buena definición de Lionel Messi, pero a instancias del VAR se anuló por una falta anterior. El equipo de Lionel Scaloni supo corregir un planteo inicial fallido cuando entró Gio Lo Celso y mereció más que el 1-1 contra Paraguay, que se fue desinflando después de ponerse en ventaja.

¿El tanto del empate? Lo hizo el nueve que jugó de tres, cabeceando como un nueve. Nico González, el batacazo del DT en la formación titular, fue la figura en una función no habitual. El conjunto nacional sigue mostrando los dientes, aunque no logra imponer definitivamente su juego para terminar de moldear una identidad.

Sin ánimo de refugiarse en su guarida, Paraguay pisó La Boca parada bien arriba en el campo. Los dirigidos por Eduardo Berizzo ocuparon muy bien los espacios del terreno y le recortaron opciones a la Argentina, que se sintió incómoda y previsible desde el primer minuto.

La visita sorprendió -o no tanto- con una presión elevada ante la salida desde el fondo del local, que ante la falta de opciones se veía en la obligación de terminar dividiendo la pelota por el aire.

Haciéndose muy anchos sobre el paño, los guaraníes se vieron cómodos, ordenados y ganando en número en el mediocampo. En ese sector vio Berizzo la clave del juego en este duelo que se emparejó en los últimos años entre estas dos selecciones.

Sin aproximaciones claras, en la primera excursión al área de Franco Armani, Miguel Almirón entró de izquierda al centro como una locomotora y se topó con la pierna derecha que Lucas Martínez Quarta dejó levemente detrás de su cuerpo. ¿Fue falta o Almirón buscó el contacto? Sin dudarlo, el árbitro brasileño, Raphael Claus, cobró el penal que Ángel Romero ejecutó con mucho temple para romper el cero.

Para colmo, cuando después de lo conseguido en La Paz parecía que Scaloni había encontrado el mediocampo ideal con el ingreso de Exequiel Palacios, el jugador del Bayer Leverkusen tuvo que salir por un fuerte golpe en la zona lumbar de Romero. Giovani Lo Celso, otro de los preferidos del DT, entró y rápidamente conectó con el resto.

Al 4-4-2 de la Argentina le faltaba, al igual que ante Ecuador en el debut, elaboración. Messi, sin la pelota, debía bajar muchos metros para entrar en acción. Y cuando eso pasa no es una buena señal.

Pero el equipo de Scaloni tiene la virtud de salir adelante con coraje cuando las cosas no están claras desde el juego. La Argentina empujó aun con cierto nerviosismo. Insistió por un camino por el que vio una luz: buscar a Lucas Ocampos en el mano a mano con Robert Rojas. De un intento de rechazo del de River se ganó un córner.

Y de ese tiro de esquina de Lo Celso, vino el salto ganador de Nicolás González. Sí, el reemplazante de Nicolás Tagliafico que debió cumplir la función de lateral izquierdo, se elevó a lo Cristiano Ronaldo y clavó el empate.

La Selección pasó a dominar el círculo central contra un Paraguay que ya no ahorcaba. Rodrigo De Paul hizo revolcar a Antony Silva con un misil desde afuera. Lautaro Martínez iba a tener las suyas también ya las fichas reordenadas: Scaloni cambió a Ocampos a la derecha (para explotar la subida de González por la izquierda), cerró a De Paul y abrió a Lo Celso.

El juego empezó a fluir en modo albiceleste. Pero los árbitros siguieron siendo protagonistas. Primero, una en contra de Paraguay: Otamendi dejó el brazo derecho abierto y allí le pegó el balón tras un rechazo de Martínez Quarta de cabeza. Era penal, pero no se sancionó ni siquiera a instancia del VAR.

Lo que sí vieron en la revisión de cámaras fue un pisotón de Nicolás González sobre Romero para recuperar la jugada que medio minuto y varios toques argentinos después derivó en un golazo que fue cobrado, pero luego anulado. A favor del árbitro: la pelota nunca había salido y puede retrotraer la jugada. De todos modos, sin dudas servirá para debatir si realmente es aplicar justicia ir tan atrás en el juego en la intervención de la tecnología.

A Leo se le volvió a atragantar el grito sagrado con ese tiro libre milimétrico que alcanzó a rasguñar Silva para que la pelota pegara en el travesaño y saliera. No pudo Messi y no pudo la Selección otra vez ante la Paraguay del Toto Berizzo, que tiene la fórmula para complicarle siempre los planes.

Scaloni apostó con Nicolás González como lateral por izquierda y el de Stuttgart fue la figura.

Fichas - Fecha 3 - Eliminatorias Mundial Qatar 2022.

POSICIONES - ELIMINATORIAS MUNDIAL QATAR 2022
P	EQUIPO	PTS.	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	DF
1	Brasil	9	3	3	0	0	10	2	+8
2	Argentina	7	3	2	1	0	4	2	+2
3	Uruguay	6	3	2	0	1	7	5	+2
4	Ecuador	6	3	2	0	1	7	5	+2
5	Paraguay	5	3	1	2	0	4	3	+1
6	Chile	4	3	1	1	1	5	4	+1
7	Colombia	4	3	1	1	1	5	5	0
8	Perú	1	3	0	1	2	4	8	-4
9	Venezuela	0	3	0	0	3	0	5	-5
10	Bolivia	0	3	0	0	3	3	10	-7

Bolivia 1 - Argentina 2 - Eliminatorias Mundial Qatar 2022

EL EQUIPO DE SCALONI MOSTRÓ LA DIFERENCIA DE JERARQUÍA Y VENCIÓ SIN DISCUSIÓN A BOLIVIA

La Selección tomó altura: lo dio vuelta y volvió a ganar en La Paz tras 15 años

Le costó hacer pie en el primer tiempo y arrancó 1-0 abajo. Cuando le perdió el miedo a los 3.640 metros, se impuso con claridad. Palacios, Messi, Lautaro y Correa, los mejores.

Pasará mucho tiempo y de este 2-1 de la Selección Argentina en La Paz se seguirá hablando para bien. No dio un título. No aseguró nada. Recién es el segundo compromiso de estas Eliminatorias rumbo a Qatar 2022. Pero los dirigidos por Lionel Scaloni prendieron fuego todos los papeles: treparon 48 horas antes a los 3.640 metros sobre el nivel del mar, jugaron diez de los once que vencieron en La Boca el jueves pasado y dieron vuelta el resultado en el segundo tiempo, cuando el cansancio era mayor, en una de las mejores producciones que se recuerde en Bolivia.

Cuando el conjunto nacional, después de una primera media hora sufrida, le perdió el miedo a la altura y se animó a acelerar demostró su jerarquía de la mano de un muy eficiente Exequiel Palacios, un Lionel Messi inteligente y un perseverante Lautaro Martínez. Después de 15 años, la Selección volvió a cantar victoria en esta ciudad -es la cuarta ocasión en la historia- para redondear un puntaje ideal y quedar bien alto.

Jugar en bloque fue la religión de la Argentina en el altiplano. No presionar para no matar las energías de arranque y, por el contrario, aguardar tapando a los posibles receptores ante la salida del dueño de casa. Del 4-4-2 dibujado en la Bombonera para contrarrestar los contraataques de Ecuador a un 4-3-3 claro con el ingreso de Exequiel Palacios -por Marcos Acuña- como volante interior izquierdo, como única cara nueva.

Messi, partiendo en su posición habitual en el sector derecho del ataque, integró el tridente ofensivo junto con Lautaro Martínez y Lucas Ocampos. El del Sevilla, a quien le hicieron el penal que el 10 cambió por gol en el estreno, demostró supremacía por su lado desde el vamos con un buen desborde.

Pero el primer sofocón lo sufrió el conjunto celeste y blanco. Franco Armani no calculó bien en un envío aéreo de Saúl Torres y quedó a medio camino dejando el arco libre. Lo salvó la falta de puntería del cabezazo del experimentado Marcelo Martins, que dio en el costado externo de la red.

El venezolano César Farías preparó este compromiso de modo especial, dejando a varios futbolistas entrenándose en La Paz mientras el resto jugaba y perdía 5 a 0 con Brasil la semana pasada. Más de media formación cambió con respecto al primer encuentro. Buscar a su centrodelantero fue el camino elegido para intentar vulnerar a Armani.

Y por eso cada vez que podía trataba de hacer llover la pelota para su nueve. Al tercer centro, esta vez de Alejandro Chumacero, Martins clavó el 1 a 0 con otro frentazo en el corazón del área. Es un verdugo de la Argentina el delantero de 33 años: le metió cinco tantos en cuatro Eliminatorias.

Había tardado ocho minutos la visita en pegarle al arco por primera vez. Se sabe: en la altura el balón viaja más rápido y el remate desde afuera es un arma poderosa. Leandro Paredes soltó la derecha para probar cuando todo estaba en cero. Tuvo otro tiro sin éxito unos minutos más tarde. La Argentina era eso y poco más.

Buscó aprovechar cada momento para tomar -y recuperar- aire el equipo de Scaloni, por eso en cada lateral o tiro libre, se tomaba su tiempo. Cada segundo se volvía vital para respirar entre una acción y otra. Pero no la pasó bien la Selección en Bolivia. Sin la tenencia de la pelota, el esfuerzo se hacía doble y el ahogamiento se hacía sentir.

Messi se mostraba en modo luciérnaga. Se prendía un rato y volvía a apagarse para regular sus fuerzas. Cuando se encendía, iluminaba el ataque argentino. Un disparo suyo derivó en un córner. De ahí llegó la más peligrosa: en la segunda jugada, el capitán dio el pase atrás y Paredes reventó el palo izquierdo.

La Argentina se metió de nuevo en partido. Y apareció Lautaro para equilibrar en el resultado lo que ya estaba equilibrado en el juego. Exequiel Palacios, el más claro de los volantes, lo buscó a Martínez, que cuando parecía haber perdido, no se dio por vencido y a lo guapo atoró a José Carrasco, que intentó despejar. Así, de rebote, por sacrificio y un por algo de fortuna también, llegó el empate.

Scaloni entendió que esperar le traía muchos dolores de cabeza y que cuando sus mediocampistas se adelantaban quedaba de manifiesto la real diferencia de jerarquía entre los dos planteles. La Selección puso más gente en terreno ajeno y tomó la iniciativa, con Palacios y Messi activados.

Lionel gestó una magistral habilitación para Lautaro, que tuvo el triunfo y Lampe se lució. Pero en la siguiente todo quedó sentenciado. Otra vez La Pulga para Martínez, que esta vez optó por el pase a Joaquín Correa. El de Lazio no perdonó y selló la victoria que incineró todos los manuales que se hayan escrito sobre cómo preparar un partido en la altura y no morir en el intento.

Fichas - Fecha 2 - Eliminatorias Mundial Qatar 2022.

POSICIONES - ELIMINATORIAS MUNDIAL QATAR 2022
P	EQUIPO	PTS.	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	DF
1	Brasil	6	2	2	0	0	9	2	+7
2	Argentina	6	2	2	0	0	3	1	+2
3	Colombia	4	2	1	1	0	5	2	+3
4	Paraguay	4	2	1	1	0	3	2	+1
5	Ecuador	3	2	1	0	1	4	3	+1
6	Uruguay	3	2	1	0	1	4	5	-1
7	Chile	1	2	0	1	1	3	4	-1
8	Perú	1	2	0	1	1	4	6	-2
9	Venezuela	0	2	0	0	2	0	4	-4
10	Bolivia	0	2	0	0	2	1	7	-6

Argentina 1 - Ecuador 0 - Eliminatorias Mundial Qatar 2022

LO MEJOR FUE VER EL REGRESO DE ROSARINO Y EMPEZAR CON UN TRIUNFO ANTE ECADOR

La Selección cumplió con el resultado, aunque no supo acompañar a Messi

El capitán argentino se mostró activo, convirtió el único gol de penal y fue la figura. Pero no aparecieron las sociedades que le dieran vuelo a un equipo que nunca vio peligrar la victoria.

Ver a Lionel Messi nuevamente con el escudo de la Argentina en el pecho corriendo en un campo fue una de las pocas buenas noticias que tuvo el opaco estreno de la Selección que ganó y nada más en la Bombonera. La otra fue el resultado: el 1 a 0 ante el duro Ecuador de Gustavo Alfaro sirvió para dar el primer paso con un triunfo en el camino rumbo al próximo Mundial.

Sin embargo, el conjunto nacional no supo acompañar a su capitán y dejó una deuda muy grande a la hora de jugar. Hubo buenas señales en la presión y en la recuperación, pero no se mostró casi nada en la elaboración. Como en la vieja Selección, todo quedaba supeditado a lo que pudiera hacer La Pulga, que dentro de la pobreza de espacios fue quien intentó de a ráfagas descifrar la ecuación defensiva del visitante.

La cuestión se presentó tal como se estudió en los papeles: con Ecuador esperando con diez hombres de campo formando dos líneas defensivas, una de cuatro y otra de cinco hombres, y con Enner Valencia como único delantero. Y la Argentina, con un clásico 4-4-2, que ubicó a Messi en el ataque junto a Lautaro Martínez y a Lucas Ocampos recostado sobre la derecha.

Messi había convertido su último gol en la Selección el 18 de noviembre de 2019.

Ya lo habían camiseteado a Leo en la primera jugada que pisó el área ecuatoriana. Pero el árbitro chileno, Roberto Tobar, cobró penal en la siguiente, cuando Pervis Estupiñán frenó yendo al piso la electrizante arremetida de Ocampos.

El mejor del mundo definió cruzado. El interminable Alexander Domínguez le adivinó la intención y manoteó la pelota, que se metió igual contra el palo izquierdo para que Messi volviera a gritar un gol empilchado de celeste y blanco después de casi un año. Lionel había anotado justamente en el último encuentro del combinado nacional, un amistoso con Uruguay en Tel Aviv que finalizó 2-2 con gol del capitán también desde los 12 pasos sobre la hora, el 18 de noviembre de 2019.

Sin tiempo de preparación, con apenas dos ensayos colectivos, Scaloni optó por no complicarse. Y el 1-0 conseguido con rapidez le vino bien para aliviar tensiones y desde la calma intentar hacer espacios ante un rival cerradísimo que proponía una feroz puja en el círculo central.

Y Messi fue el primero en presentar batalla. Retrasado por su naturaleza de buscar el contacto con la pelota, el rosarino fue el abanderado de la presión cuando la visita quería salir. Hasta se ganó la ovación de los parlantes de la cancha de Boca después de tirarse al piso y recuperar un balón. “¡Messi, Messi!”, se escuchó el aliento grabado, oportunamente reproducido por el operador a cargo.

Por costumbre, Leo se tiraba por la derecha, pero cuando eso pasaba Ocampos entendía que debía meterse por adentro y acercarse a Lautaro para ser un punta más. De todos modos, no le resultó nada sencillo a la Selección generar juego en un campo minado de piernas. Por donde intentaba pasar, se topaba con un obstáculo, generalmente en forma de infracción, en el camino.

Bien plantado de atrás hacia adelante, el equipo de Scaloni lució ordenado y compacto, pero en esa primera parte le faltaron armas para romper el candado de Alfaro.

A Ocampos le quedó un mano a mano inmejorable tras un cabezazo de Martínez. El de Sevilla buscó definir a una punta, pero Domínguez se estiró genial para salvar la segunda caída de su valla. Pareció más decidido el conjunto albiceleste en ese comienzo del complemento. Sin embargo, rápidamente todo volvió al trámite engorroso con los arcos lejos y un Messi rodeado y sin socios.

Quizá la inclusión de un jugador como Alejandro Gómez le hubiera dado un auxilio al 10, pero el DT optó por otros nombres como Eduardo Salvio, por Marcos Acuña, y Lucas Alario, por Lautaro, para renovar el ataque.

Un desborde de Estupiñán por la izquierda que interceptó sin problemas Franco Armani -una de las pocas en las que tuvo que intervenir- fue lo más cercano al peligro que hizo Ecuador en terreno argentino. Del otro lado no hubo mucho más en una noche muy discreta de una Selección Argentina que no gustó, pero sumó los primeros tres puntos en el debut.

Lionel Messi no gastó a cuenta por el modesto 1 a 0 sobre Ecuador, en el debut de la Selección en las Eliminatorias hacia el Mundial de Qatar 2022. La que sería la quinta Copa del Mundo para el crack rosarino, que todavía persigue el objetivo de ganar con la Argentina el título que desde siempre le quitó el sueño.

El autor del único gol de la noche fue mesurado a la hora del análisis, resaltó la importancia de ganar y les envió un mensaje de aliento a los argentinos en plena pandemia de coronavirus. “Era importante empezar ganando, porque sabemos lo difícil que son las Eliminatorias, con partidos duros”, aseguró La Pulga en el campo de juego luego del triunfo.

“Esperábamos que el nivel de juego fuera otra cosa, pero es entendible porque hace un año que no jugábamos juntos. Era el primer partido, había ansiedad y eso lo hace complicado”, analizó con sinceridad el capitán de la Selección, que antes de enfrentar los micrófonos saludó uno por uno a sus compañeros.

A sabiendas de que el juego no acompañó, Messi volvió a insistir con el valor de la victoria: “Lo importante es que se ganó y hay que trabajar para seguir creciendo, como este grupo lo viene haciendo desde la Copa América en Brasil”.

A la hora de hablar sobre el equipo de Gustavo Alfaro, opinó: “Sabíamos que iba a ser duro. Ellos no tuvieron miedo de presionarnos y se nos hacía difícil salir jugando y hacer lo que habíamos trabajado. Si hubiéramos estado más tranquilos y sin ansiedad, habría sido diferente y habríamos encontrado espacios. Pero se dio así y hay que seguir”.

Antes de la despedida, llegó el momento del mensaje hacia todos los argentinos que siguieron el partido a la distancia, porque el complejo contexto sanitario impidió que la Bombonera estuviera repleta. Apenas un puñado de espectadores “esenciales” hubo en el estadio de Boca. “Fue un año complicado para todo el mundo por todo lo que estamos viviendo, en especial para los argentinos. Esta situación que nos toca vivir es muy difícil. Lo estamos sintiendo mucho”, señaló Messi.

Y concluyó con unas palabras de esperanza. “Jugar con la Selección y darle una alegría a la gente, más allá del juego, es bueno para descomprimir un poco y para mandarle muchas fuerzas a los argentinos, porque es un momento muy difícil para todos”. Palabra de capitán.

Fichas - Fecha 1 - Eliminatorias Mundial Qatar 2022.

POSICIONES - ELIMINATORIAS MUNDIAL QATAR 2022
P	EQUIPO	PTS.	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	DF
1	Brasil	3	1	1	0	0	5	0	+5
2	Colombia	3	1	1	0	0	3	0	+3
3	Argentina	3	1	1	0	0	1	0	+1
4	Uruguay	3	1	1	0	0	2	1	+1
5	Paraguay	1	1	0	1	0	2	2	0
6	Perú	1	1	0	1	0	2	2	0
7	Chile	0	1	0	0	1	1	2	-1
8	Ecuador	0	1	0	0	1	0	1	-1
9	Venezuela	0	1	0	0	1	0	3	-3
10	Bolivia	0	1	0	0	1	0	5	-5