Argentina vs. Bolivia - Eliminatorias Mundial Rusia 2018

RECIBE A BOLIVIA EN EL MARIO ALBERTO KEMPES

Para reconciliarse también con el juego

Con Higuaín de titular, el regreso de Mascherano y una zaga central inédita, Argentina va por algo más que un triunfo.

Están dadas las condiciones para que sea el cierre perfecto de esta doble jornada de Eliminatorias para Argentina. Porque el equipo de Gerardo Martino arrastra el envión de dos victorias consecutivas -ambas como visitante- después de un arranque dubitativo, porque Lionel Messi sigue siendo la principal carta de esta Selección y se lo vio en plenitud ante Chile, porque el rival es de los más débiles a nivel continental y porque otra vez se sentirá el calor popular para recibir a los vestidos de celeste y blanco con entradas agotadas para colmar el Kempes. Sólo una incógnita, una enorme incógnita, se posa sobre este partido desde hace rato: el estado que presentará el campo de juego hoy desde las 20.30. Es la oportunidad para Argentina de reconciliarse con su público y también de entusiasmar desde el juego, después de los altibajos exhibidos en Chile.

En lo estrictamente futbolístico, el entrenador argentino cambia obligado para esta noche. Modifica media defensa con el ingreso de Martín Demichelis y de Javier Pinola, por las suspensiones de Nicolás Otamendi y de Ramiro Funes Mori. Gana el equipo en experiencia con esta zaga central. Demichelis, a sus 35 años, probablemente dispute uno de sus últimos partidos con la camiseta del seleccionado. En el caso de Pinola, de 33 años, será la oportunidad para ratificar su gran momento en Rosario Central e ir ganándose un lugar en este plantel.

Y también hará Martino otras dos modificaciones. Una táctica, que tiene que ver con el puesto de centrodelantero. El presente a puro gol de Gonzalo Higuaín en el fútbol italiano le dio un plus para ganarle esta vez la pulseada por la titularidad a Sergio Agüero. La otra, en la mitad de la cancha, con la vuelta de un referente como Javier Mascherano, luego de cumplir una fecha de suspensión, por Matías Kranevitter.

Enfrente estará un adversario que llega golpeado por dos derrotas en fila y en el penúltimo lugar de esta Eliminatoria. Su técnico Julio César Baldivieso hará muchos cambios respecto de la caída ante Colombia. Y con un esquema mucho más cauteloso (algunos pronostican un 4-4-2 y otros dicen que será un 4-5-1) intentará prolongar esta mini racha positiva enfrentando a nuestro seleccionado: en los tres últimos cruces entre ambos por esta competencia hubo una victoria de los del Altiplano (6-1 en La Paz en 2009) y dos empates 1 a 1 (el primero en 2011 en River y el otro en 2013, en el Hernando Siles). Bolivia no solamente tiene problemas futbolísticos. También acumula inconvenientes económicos. Hay conflicto por premios impagos entre los futbolistas y la Federación de su país y para llegar a Córdoba tuvieron que abordar tres vuelos comerciales que les demandaron un esfuerzo de 12 horas de viaje.

Hay otros dos factores que pueden influir positivamente en el conjunto del Tata. Uno, la presencia nuevamente del as de espadas del equipo, de Lionel Messi. El otro, las 55 mil almas que le darán un apoyo irrestricto al equipo. Así habrá más chances de sumar por primera vez de a 3 como locales en este largo camino hacia Rusia 2018.

Formaciones - Fecha 6 - Eliminatorias Mundial Rusia 2018.

Chile 1 - Argentina 2 - Eliminatorias Mundial Rusia 2018

ELIMINATORIAS SUDAMERICANAS MUNDIAL RUSIA 2018

Argentina se llevó una buena victoria de Chile

Dio vuelta el resultado con goles de Di María y Mercado para ganar 2-1 y llevarse tres puntos importantes.

Tiene lo que necesitaba la Selección: paz en el resultado y en el juego. Buscaba repetir aquella producción con victoria y desbordada de convicción contra Colombia, en Barranquilla. Y si bien esta vez no alcanzó aquel nivel, vaya si disfruta su primera puesta en escena en 2016. A medias, pero la goza. Es que al cóctel que preparó aquí, en el mismo sitio y ante el mismo rival que había recibido el puñal doloroso de la final perdida en la Copa América, le sobraron reacción, personalidad y resistencia para encaminar su rumbo en las Eliminatorias. Sólo le faltó justeza en el contraataque para rematarlo en el segundo tiempo, cuando aún tenía oxígeno. No lo hizo y terminó apretada contra su área, soportando la insistencia de Chile, sin controlar esa parte final de la historia.

Messi y Di María sintieron el desgaste de la remontada de la etapa inicial y Argentina no tuvo la misma frescura para replicar en la porción final. Entonces, Biglia y Banega cada vez debieron meterse más atrás, frente a un rival que empujaba con la pelota, circulándola, abriéndola, pero sin desmoronar ese triángulo configurado por Otamendi, Funes Mori y Kranevitter. Pateó por arriba Alexis Sánchez, Romero salvó ante Orellana, Pinilla no acertó y afuera se fue un tiro de Silva desde media distancia. No acertó Chile en las escasas chances nítidas que generó y Argentina celebró.

Esos fueron argumentos que hubiera preferido no utilizar. Las razones más dulces la Selección las había expuesto en la etapa inicial. Todo de la mano de Messi en una versión para agradecer la posibilidad de verlo en vivo y en directo. Girando alrededor de Leo, supo Argentina viajar en un ratito del derrumbe a la felicidad. Dio vuelta el resultado y el desarrollo adverso. Se levantó tras el cabezazo de Felipe Gutiérrez, sin marcas, tras un tiro de esquina.

El gol que Di María perdió cuando estaban 0 a 0 lo gritó un ratito más tarde, con un derechazo arriba, empatando en el instante justo, cuando Chile se había quedado con uno menos porque había salido lesionado Marcelo Díaz (antes se había ido Matías Fernández por la misma razón) y no le había dado el tiempo a Pizzi para reemplazarlo. Fue oportuno ese golpe para que Chile no se agrandara y para que Argentina no se desesperara.

Messi, en versión desequilibrante y sacrificada, en cada sector de la cancha, pidiéndola y esforzándose, gambeteando mejor que en la play station, era indescifrable para Chile, que no lo podía ubicar para escalonarlo. También Leo, tras la peinada de Otamendi, si bien no llegó a tocar la pelota, obligó a que Isla en la desesperación se la punteara desde atrás y hacia el medio, donde estaba listo Mercado para dibujar la tijera que significaría la victoria.

Si Argentina no hizo cartón lleno con un juego súper convincente fue porque Agüero no estuvo fino y pareció algo frenado. Y también porque los volantes interiores, Biglia y Banega (en especial), no lograron transformarse en sostenes de la pelota y de la situación en el medio

En un marco así, contra un rival que estrenaba técnico (Juan Antonio Pizzi), que sufría múltiples ausencias determinantes (Vidal, Valdivia, Vargas, Aránguiz, sumados a Larrondo) y que encima padeció otras dos bajas por lesiones en los primeros quince minutos, podría Argentina haber establecido una superioridad mayor. Pero no hubo más. Los cambios lógicos de Martino no bastaron para refrescar el equipo. Chile creyó y fue por el empate, sin regalarse, con bastante orden, dejando en claro que su identidad puede resentirse ante la ausencia de figuras, pero no se pierde. Eso sí, careció de profundidad y de imaginación

De todos modos, resulta híper positivo el regreso a Santiago. Se vuelve la Selección con los puntos que buscaba para enderezar el rumbo en las Eliminatorias. Saldó sus necesidades en el resultado. Dejó señales en el juego, porque también a veces hay que saber resistir. Ahora, más liberada, aunque sin Otamendi y sin Funes Mori, suspendidos por acumulación de amarillas (igual que Lavezzi), habrá otra historia en Córdoba, ante Bolivia. Con menos tensión. Con la misma obligación: ser otra vez en el resultado para coronar una doble serie perfecta; y crecer con la pelota para sostener durante mayor tiempo sus momentos más exquisitos.

Fichas - Fecha 5 - Eliminatorias Mundial Rusia 2018.

Colombia 0 - Argentina 1 - Eliminatorias Mundial Rusia 2018

LE GANÓ CON AUTORIDAD A COLOMBIA Y DEMOSTRÓ QUE HAY VIDA MÁS ALLÁ DE MESSI

La Selección controló todo y mereció un triunfo más generoso

El equipo de Martino casi no sufrió en defensa y tuvo situaciones claras para ganar con mayor comodidad.

Fue 1-0 y debió ser 2-0 si el juez de línea no tuviera dificultades en la visión. O 3-0 si Di María, solito mi alma, hubiera medido mejor; o 4-0 si Higuaín hubiera metido esa de las que mete a menudo sin despeinarse; y hasta 5-0 si el palo no hubiera devuelto el zurdazo de Dybala. Al cabo, el 1-0 fue suficiente y Colombia sigue pagando en cuotas, parece, la afrenta de aquel 0-5 en el Monumental. ¿Hubiera sido injusta una goleada?, ¿se exagera en este escenario de “si hubiera...”? Para nada.

La Selección controló siempre el partido, no recibió llegadas profundas de los colombianos salvo con remates desde afuera del área, más producto de la desesperación por no encontrar los espacios que por situaciones de juego, atacó con criterio, cuando era conveniente y lastimó mucho a una defensa de papel. La eficacia, la bendita eficacia, le negó un resultado más generoso, como le negó el triunfo ante Brasil, hace cinco días.

El nudo de la superioridad de Argentina fueron el planteo, la aplicación de los jugadores con ese planteo y las ventajas temperamentales que dieron los colombianos. Pekerman hizo lo que pudo con los cambios, sus hombres estaban en otro planeta. ¿Se habrá contagiado del existismo de los hinchas y de la prensa?, ¿habrán creído realmente que sin Messi, Agüero, Tévez y si guen las firmas, era apenas un trámite? Incomprobable, pero ciertos pasajes del partido dieron esa sensación. Sobre todo en el arranque, cuando quedaron sorprendidos de la presión bien alta de Argentina, con final feliz porque a la recuperación rápida se imponía el juego a dos toques y un tercero más abierto para descargar y salir de la muchedumbre que poblaba la zona media.

En vez de cortar y salir vertical, Argentina tocó y fue para las bandas. Como Colombia no tenía corte delante del doble pivot Mejía-Torres, el pase filtrado hizo estragos. Y en esa zona, entre esos dos contenciones y la parsimonia de Macnelly y James, apareció enorme Biglia y casi tan enorme como él Banega, asumiendo el liderazgo del equipo a tal punto de hacer pasar inadvertido a Mascherano, quien no necesitó esas corridas de Indiana Jones, no siempre con final feliz.

Nunca tuvo respuestas Colombia. Ni de juego ni de rebeldía. Y sus hombres cayeron en la falta reiterada. Cometieron 13 en el primer tiempo. Se llama impotencia. Con la cabeza metida en el partido, no hubo jugador de la Selección que se distrajera de lo prestablecido. Los problemas que Rojo y Funes Mori reiteran sobre su zona son cuestiones que corresponden más a lo conceptual que a lo técnico o a las desatenciones. Aún tienen tiempo de aprender a jugar al fútbol.

Había un riesgo latente en la respuesta física. Argentina aguantó bien. Si en las tribunas no se podìa respirar, es imaginable lo que sucedía allá abajo, en el cesped. Llegó con lo justo, es cierto. Con Di María extenuado, con Lavezzi reemplazado como para salvarle la vida, con Banega y Biglia con las luces rojas en el tanque de combustible. Tuvo que aguantar al final porque aquel palo y aquel juez de línea le negaron un marcador de catástrofe. Pero está bien así. Cumplidos. Más que cumplidos.

Fichas - Fecha 4 - Eliminatorias Mundial Rusia 2018.

Colombia vs. Argentina - Eliminatorias Mundial Rusia 2018

LAS 10 CLAVES DE UN CHOQUE CLAVE ENTRE COLOMBIA Y ARGENTINA

Mercado, la sorpresa del Tata

Sorprendió Martino al incluir a Gabriel Mercado, el último convocado, entre los titulares. Ese dato puede adquirir importancia teniendo en cuenta que por ese sector se movería Teo Gutiérrez. A la hora del análisis previo se pueden marcar 10 claves en este choque clave.

1) El clima. Aunque ayer Pekerman relativizó la influencia de la temperatura y de la humedad, serán un elemento importante. Y, tal vez, decisivo. Al principio, cuando la adrenalina está alta y al final, cuando hay que ratificar el resultado.

2) Los tiempos. Colombia saldrá a atacar y Argentina a cuidarse. La Selección deberá aguantar la agresividad inicial, sostener el cero hasta más allá de los 20 minutos. Después empezará otro partido.

3) Los sistemas. Argentina va a parar un 4-1-4-1 para encerrar a Colombia entre el medio y la línea del área. Será decisivo reducir los espacios sobre las bandas y cortar los callejones centrales que James explota bien. Colombia, a priori, va con un 4-2-3-1. La zona media será el corazón del partido.

4) Los duelos. Habrá varios mano a mano. Según la zona donde se muevan, James y Macnelly Torres tratarán de ser controlados por Banega-Lavezzi y Di María-Biglia. ¿Teo será una especie de nueve atrasado? Mascherano deberá barrer. Sobre Bacca irá Funes Mori con Otamendi más libre y Mercado y Rojo a cerrar hacia delante.

5) Uno contra uno. Lavezzi deberá atacar a fondo a Palacios. Del otro lado, Di María más asistidor, como ante Brasil. Higuaín irá a fajarse con los dos centrales.

6) Los conocidos. Teo contra Funes Mori y Mercado, River puro. Banega contra Bacca, recuerdos de Sevilla; Higuaín contra Zapata y Murillo, uno del Milan y otro de Inter, Calcio puro.

7) Los arqueros. Ospina y Romero. Poco rodaje en sus clubes. El colombiano, suplente en Arsenal; Chiquito, en Manchester United.

8) La pelota parada. La sufre Colombia (gol de Chile), sobre todo porque comete demasiadas faltas para cortar. Atennción al juego aéreo de Funes Mori, Mercado, Higuaín y Otamendi.

9) Los bancos. Si se confirma la formación local, Muriel es una amenaza si entra fresco con el partido en desarrollo. Argentina tiene más manejo que gol en el banco: Lamela, Gaitán, Dybala.

10) Los liderazgos. Será un partido a cara de perro. Ideal para Mascherano, para la astucia de Teo. Para la elaboración, James y este Di María. El gol, zona de Bacca e Higuaín.

Formaciones - Fecha 4 - Eliminatorias Mundial Rusia 2018.

Argentina 1 - Brasil 1 - Eliminatorias Mundial Rusia 2018

EMPATÓ 1-1 CON BRASIL

Argentina todavía no pudo ganar y ahora la tabla asusta

La Selección dio algunas señales de mejoría y mereció ganarle a Brasil, pero no lo supo definir tras el 1-0 y lo pagó demasiado caro. Quedó muy abajo en las posiciones y el martes visita a Colombia en Barranquilla.

Las sensaciones positivas que dejó la Selección chocaron de frente contra un resultado que no merecían y dispararon una doble lectura. Después de Brasil, hay señales que invitan a creer, aunque también hay dos tablas que asustan, la de posiciones y la de goleadores. En este contexto, se supone que con la vuelta de los múltiples ausentes pesados en 2016 lo bueno debería ganarle a lo malo, aunque primero tendrá Argentina que dar otra prueba de personalidad el martes en Barranquilla, contra Colombia, como para terminar el 2015 con algo más de optimismo.

La primera impresión coincide con esos aplausos populares que el equipo supo provocar, tanto en el final del primer tiempo (cuando eran potentes, plenos de felicidad por la victoria parcial) como en el cierre del partido (cuando fueron menos intensos, pero agradecidos, a pesar del empate).

Muy lejos de brillar, Argentina demostró que está. Que los jugadores tienen personalidad y rebeldía, que respaldan en la cancha (donde deben hacerlo) al entrenador. No es menor luego de los rumores instalados en las últimas horas.

Hubo intensidad en cada pelota, lo básico. Hubo solidaridad para recuperar, para ofrecerse en la descarga, para marcar desplazamientos, para achicarles espacios a los apellidos rutilantes de Brasil, liderados por Neymar. Sobró todo eso que suele denominarse actitud, algo que a los de Dunga, en la etapa inicial, pareció faltarle.

A su vez, el técnico, Martino, según las circunstancias y las características de los jugadores que puso en cancha, logró maquillar esa idea que tanto pregona, sin resignar protagonismo. Esta vez no hubo salida exagerada en el toque desde atrás ni búsqueda obsesionada de la posesión. Por algo en ese rubro, en el primer tiempo, según OPTA, Argentina tuvo el 39 % contra el 61 % de Brasil. Había presión y salida rápida, con Di María por la derecha o con Lavezzi por la izquierda. Y con alguna proyección por sorpresa de los laterales. Banega, más suelto que los otros volantes centrales, apuntalaba apretando arriba y pasándola con prolijidad. Después, se esforzaba para darles una mano a Biglia y a Mascherano en el retroceso para que el equipo no se descompensara, como había sucedido con Ecuador.

La fórmula daba resultados. Sin crear montones de situaciones de gol, costándole demasiado poner jugadores en el área adversaria y ubicar a su goleador (el indultado Higuaín) en posición nítida de grito, Argentina igual llegaba más que Brasil y Romero casi no actuaba. Y con esa receta, en una contra rápida, Banega quitó, Di María inventó un caño y una apertura deliciosa, Higuaín salió hacia afuera y metió la asistencia para que Lavezzi demostrara que no sólo juega porque es amigo de Messi y definiera entrando por el medio.

Parecía que era la noche de la Selección. Tras gran corte y escalada de Otamendi, lo tuvo Banega, en el nacimiento del segundo tiempo, pero el tiro dio en el palo. No era una máquina la Selección, pero contagiaba. No sobraba fluidez, pero se respiraba confianza. Hasta que la abrió Neymar, mandó el centro Dani Alves, Douglas Costa cabeceó por detrás de Roncaglia, travesaño, gol de Lucas Lima. Empate, fantasmas y nervios.

Así como al final al equipo le faltó sostener el triunfo, también Martino dejó una conclusión agridulce. Movió piezas, pero sacando a Lavezzi, quien parecía tener más para dar. Y faltando 10 minutos excluyó a Higuaín cuando por ahí era el momento para tenerlo en el área porque el equipo encerraba a Brasil sin claridad y con centros. Y ahí el Pipita hubiera sido más valioso que Dybala, su sucesor.

La Selección supo reinventarse sin Messi, sin Agüero y sin medio equipo base frente a este Brasil de Neymar. Fue un desahogo para Di María, con la 10 en la espalda. Para Lavezzi. Para Banega. No desentonó Higuaín. Hubo respuestas individuales. La gente, por algo, se identificó con el equipo.

El problema son las dos tablas. La de posiciones (apenas dos puntos) y la de goleadores (sólo un grito). Ellas también dejan en evidencia que la Selección debe otras respuestas. Las buenas sensaciones son un interesante punto de partida, pero no alcanzan. Por eso Argentina irá Barranquilla con la obligación de aprobar también en el resultado.

Fichas - Fecha 3 - Eliminatorias Mundial Rusia 2018.

Argentina vs. Brasil - Eliminatorias Mundial Rusia 2018

LA SELECCIÓN VA POR LA RECUPERACIÓN

Todos se juegan mucho

Argentina, sin la mitad de su equipo base, recibe a Brasil, con Neymar. Martino y los jugadores se encuentran en la mira, necesitados de una victoria.

El aire bucólico del predio de Ezeiza contrasta con el presente de la Selección, algo agitado por el flojo arranque en las Eliminatorias. Los pajaritos que sobrevuelan esas canchas que a lo lejos parecen alfombras verdes poco tienen que ver con las sensaciones que se viven a metros de allí, donde están concentrados Gerardo Martino y el plantel: todos -el técnico y los jugadores- empiezan a jugarse mucho esta noche ante el Brasil liderado por Neymar. “Yo no soy el indicado para comentar con respecto a los rumores. No me molesta, ni me modifica, que se hable de mi continuidad”, dijo ayer el Tata al hablar sobre los rumores y las versiones periodísticas que lo ubican en una situación incómoda respecto de su permanencia en el cargo.

El equipo ideal de Martino sufrirá cinco ausencias: por distintas lesiones no podrán estar Lionel Messi, Sergio Agüero, Javier Pastore, Ezequiel Garay y Pablo Zabaleta. A esas bajas hay que sumarle la de Carlos Tevez, el tercer centrodelantero en la consideración del técnico, detrás del Kun y de Gonzalo Higuaín, indultado por Martino después de quedar afuera de la primera convocatoria en las Eliminatorias y mirado de reojo por algunos de sus compañeros luego de su ausencia por un supuesto cuadro gastrointestinal en la última gira por Estados Unidos.

A diferencia de lo que ocurrió hace un mes ante Ecuador, cuando hubo tribunas despobladas en el Monumental, la cancha de River lucirá llena para apoyar a un equipo que está bajo la lupa del público después de perder las finales del Mundial de Brasil y de la Copa América de Chile. Un técnico que ya recibe algunos cuestionamientos y un plantel que está lejos de vivir un romance con la gente buscarán entonces un triunfo que sería reparador para todos: para Martino, para los propios futbolistas y para la gente, siempre deseosa de ganarle al rival de toda la vida.

Argentina arrancó el camino hacia Rusia 2018 con apenas un punto sobre seis posibles y en menos de una semana afrontará dos partidos complejos, a priori de los más exigentes: el clásico de hoy a las 21 y el del martes frente a Colombia, en Barranquilla. Necesita al menos una victoria para que la tabla de posiciones no le muestre un dibujo preocupante en el cierre del año, pero por sobre todas las cosas le urge volver a desplegar un nivel de juego confiable, más parecido al que mostró durante buena parte de la Copa América que al que tuvo, por caso, en su decepcionante debut en las Eliminatorias ante Ecuador, que le ganó 2 a 0 en Buenos Aires.

“Hay que tratar de abstraerse de cierto entorno. Sobre todo me preocupan los jugadores. Yo suelo estar muy tranquilo”, comentó Martino, quien volverá a apostar por Ezequiel Lavezzi como extremo izquierdo, al igual que en el empate sin goles de la segunda fecha, ante Paraguay en Asunción.

Muchos de los jugadores, en especial los de mayor recorrido en los últimos tiempos, se sienten en deuda porque el último título fue en la Copa América de Ecuador 1993. Entre ellos se encuentran Javier Mascherano, Sergio Romero, Lucas Biglia, Ever Banega, Higuaín, Lavezzi y Marcos Rojo. Otro que quiere cambiar su imagen es Angel Di María, quien hoy usará la camiseta número 10 que es propiedad de Messi. Di María tuvo una Copa América más bien pobre y tampoco respondió en la medida esperada en las dos primeras fechas.

“Se puede perder cualquier partido menos este. Nos sirve un solo resultado y lo queremos conseguir. Hay que ganar, esperemos que pueda ser de la mejor manera y jugando bien; pero si no, hay que ganar igual”, aseveró Biglia por TyC Sports, como para dejar bien en claro cuál es el escenario.

Formaciones - Fecha 3 - Eliminatorias Mundial Rusia 2018.

Paraguay 0 - Argentina 0 - Eliminatorias Mundial Rusia 2018

EMPATÓ 0-0 CON PARAGUAY

La Selección, al menos, dio un paso adelante

Tras la dura derrota con Ecuador, Argentina tuvo orden y carácter, aunque le faltó peso ofensivo para llevarse algo más que el empate sin goles.

Después del mazazo histórico contra Ecuador y considerando la formación improvisada por la catarata de ausencias, la Selección supo dar un paso adelante, aquí en suelo guaraní, frente a la astuta Paraguay. Hubo orden. Hubo carácter. Hubo una intención de ganar sostenida con rasgos colectivos diferentes a los habituales, lógicos por los distintos intérpretes. Eso sí, las sensaciones se chocan. Es que, a pesar de todos los obstáculos, quedó la impresión de que Argentina podría haberse llevado algo más que un punto. El problema es que no hubo acierto en la definición y en el segundo tiempo perdió peso específico para contestar de contragolpe, tal vez porque era necesario refrescar la réplica antes. De todos modos, el balance es positivo.

Esta versión de la Selección, tal como indicaban las características de sus individualidades, no apostó a la tenencia. Al exhibir sólo un futbolista con pausa, apto para la circulación fluida, Pastore, la búsqueda ofensiva estuvo matizada por el vértigo y por las salidas eléctricas, en general de contra, aprovechando algún quite o un error paraguayo. En ese contexto, el Flaco pareció perdido. No era lo suyo. Y encima, cuando entró en acción, lo frenó su imprecisión. El colmo fue ese contragolpe que regaló en el segundo tiempo y que terminó en un cierre de Zabaleta que vale un gol, ante el tiro demorado de Richard Ortiz. En definitiva, Pastore no logró hacer honor al número que lució: el 10.

Así y todo, Argentina generó las mejores situaciones, pese a un déficit nítido: la falta de una referencia en el área. Es que Tévez casi nunca estuvo ahí adentro, en la zona caliente. Después de tanta polémica, Carlitos se movió como había dicho que se siente más cómodo: retrasándose, abriéndose a los costados, tratando de encontrar un lugar para ejercer su influencia, como segunda punta. Dos veces puso en posición de gol a Lavezzi. La tercera del Pocho terminó con un tiro obligado aunque estaba abierto, porque como “9” nadie estaba.

La única ocasión en la que Tévez quedó como centrodelantero cabeceó, solo, por arriba. Fue después de una salida imperfecta del arquero que pegó en la espalda de Pastore y tras un centro de Di María. En el balance, Tévez fue muy valioso en un rol que no era el prioritario.

Tanto Tévez como la Selección no lograron sostener el ritmo en el segundo tiempo. Y aunque en alguna aceleración Di María insinuó, el gol ya no quedó tan cerca como en el primero. Y Martino demoró los cambios. Se imponía rápido la salida de Pastore y el ingreso de Dybala, para que bajara Tévez y alguien se posicionara como 9. Pero el Tata recién movió piezas después de los 20 minutos. Primero, Lamela por Pastore y luego sí Dybala, pero por Tévez. Al final, Gaitán por Lavezzi.

Del medio hacia atrás, hubo incomodidades al principio, cuando Paraguay presionaba arriba manejado por Ortigoza. La lesión del volante de San Lorenzo alivió al doble cinco clásico conformado por Kranevitter y Mascherano. Hubo buenas respuestas defendiendo el juego aéreo. Protegió Argentina bastante bien a Romero, siempre seguro ante cada remate desde afuera, al cabo la única vía por la que preocupó la selección de Ramón Díaz hasta el minuto 30 del segundo tiempo, cuando Funes Mori y Chiquito, en ese orden, salvaron ante tiros de Cáceres y Derlis González a un par de metros del arco.

Pudo ganarlo Paraguay. Pudo ganarlo Argentina con esa contra que inició Di María, siguió Lamela y pateó Dybala alto. Los dos se fueron conformes. Los de Martino, al menos, llegarán a la próxima doble jornada con más de oxígeno.

Fichas - Fecha 2 - Eliminatorias Mundial Rusia 2018.

Paraguay vs. Argentina - Eliminatorias Mundial Rusia 2018

LA SELECCIÓN ARRIESGA MUCHO HOY A LAS 21

Tiempo de respuestas

Golpeada por las ausencias y la derrota ante Ecuador, Argentina visita esta noche a Paraguay.

Ser o no ser. Ese será el dilema de la Selección en el más amplio de los sentidos. La idea, el equipo, el técnico, los jugadores... Todo y todos quedaron envueltos por las dudas futboleras. Es lo que sucede en un marco de impaciencia y de intolerancia después de un par de exposiciones fallidas en situaciones determinantes. Esa herida abierta tras la final de la Copa América perdida con Chile se profundizó con el pésimo debut en estas Eliminatorias por esa derrota sin atenuantes en el Monumental, con Ecuador. Entonces, para que la preocupación no se transforme en desesperación, Argentina buscará soluciones para su cóctel de conflictos frente a esta Paraguay diseñada por el astuto Ramón Díaz. Al cabo, hoy desde las 21, golpeada por las ausencias, necesitará encontrar respuestas para un decálogo de ítems decisivos.

1. La idea y el técnico.
Atrapa la propuesta de Martino, pero aún no logró reinventarse en momentos adversos. Cuando el rival bloquea, es indispensable que se impongan otras variantes: esperar, contraatacar, exprimir las jugadas con pelota parada, variar el dibujo si el inicial no resulta... “La idea no se negocia”, repite el Tata. Y está bien. Pero se puede retocar. Esta vez, por el vacío de recambio en algunas posiciones, habrá otro esquema: 4-2-3-1. Sin Messi, sin Agüero y sin tantos otros, también es una oportunidad inmensa para que Martino se fortalezca.

2. Ser un equipo.
Argentina debe demostrar que no es lo que fue contra Ecuador. Eso es igual a funcionamiento, vital para potenciar talentos o para protegerlos si ellos no surgen.

3. Tévez, de “9” y en la mira.
Sin Messi y sin Agüero, el “Jugador del Pueblo” ocupa el centro de la escena. Todo gira a su alrededor. Por la lesión de Agüero, pasó de suplente a salvador. Aunque dijo que prefiere jugar de segunda punta, para Martino es centrodelantero. ¿Sentirá el desgaste en la dura pelea con los centrales paraguayos? ¿Perderá Argentina presencia en el área?

4. Di María, con ángel.
Es una buena noche para que el zurdo sea decisivo sin Messi. Si se engancha su explosión puede dañar a Paraguay. Si no se apura en cada elección, será crucial.

5. Mascherano, el líder.
En una formación sin rodaje y con varios jóvenes, deberá hacer escuchar su voz más que nunca para ordenar y definir qué conviene según los momentos.

6. Prueba de fuego para pibes.
En el medio, al quedarse sin volantes internos, Martino apuesta por un doble 5 clásico con la inclusión de Kranevitter, quien puede ser clave para bloquear la circulación que genera Ortigoza y para oxigenar a Mascherano. Atrás, por Garay, entrará Ramiro Funes Mori, de gran cabezazo, con presencia ideal para el roce.

7. La revancha de Mas.
Sufrió con Ecuador. En buen gesto, Martino lo respaldó. Hoy lo visitará seguido el interesante Derlis González. Deberá estar atento. Si juega Lavezzi por esa franja, podría ayudarlo. De 4 volverá Zabaleta, por Roncaglia.

8. Una duda que modifica.
Hay tres candidatos para dos lugares: Pastore, Correa y Lavezzi. El Flaco parece que superó una fatiga muscular y jugaría. Es la única pausa. Correa no se achicó con Ecuador y sería letal acelerando y engañando. Lavezzi es desborde, pero también sacrificio en retroceso por la banda, un déficit ante Ecuador. Hoy el Tata resolverá.

9. Pelota parada.
“Somos de temer”, dijo Ramón Díaz sobre ese aspecto que será clave. Argentina lo sufrió en el 2-2 de La Serena y con Ecuador. Otra arista para restaurar. Después, Paraguay no asusta. A Venezuela le ganó por un error de Vizcarrondo. Pero ofrecerá un desarrollo bien cerrado y áspero.

10. El resultado.
Argentina cerrará el año con Brasil y Colombia, obstáculos nada sencillos. Una serie de tropiezos la haría terminar 2015 fuera de Rusia 2018. Faltaría mucho camino por transitar, pero el clima en la Selección se pondría muy pesado si pierde aquí. Por eso también hoy Argentina necesita ser.

Formaciones - Fecha 2 - Eliminatorias Mundial Rusia 2018.

Argentina 0 - Ecuador 2 - Eliminatorias Mundial Rusia 2018

SIN MAGIA NI FÚTBOL, ARGENTINA PASÓ UN PAPELÓN

Ausente Messi, Argentina fue un equipo sin rumbo

En el debut en las Eliminatorias, la Selección vivió su noche negra y cayó 2-0 con Ecuador. No hubo un líder futbolístico. Y Agüero salió desgarrado.

¿Será esto la Selección sin Messi? ¿Esta confusión? ¿Este aturdimiento? Los silbidos del final, los dos goles en menos de dos minutos, el triunfo histórico de Ecuador, la primera derrota en cancha de River por Eliminatorias después de 40 partidos y de aquel inolvidable 5-0 de Colombia en el 93 desenbocan en lo mismo: una profunda decepción. Y dejando atrás las sensaciones inmediatas se pasa a otro estado: preocupación. ¿Es tanta la orfandad de este equipo si no juega su indiscutida figura? ¿No alcanza que en la cancha estén Agüero, luego Tévez, Di María, Pastore, Mascherano...? ¿No es suficiente para mostrar un equipo convencido, al menos eficaz?

Varias veces durante la noche el cartel electrónico del estadio mostró un mensaje del plantel que decía “Leo, estamos con vos, recuperate pronto”. A la luz de lo que reflejaron en la cancha sus compañeros pareció un ruego, más que un deseo. La importancia de la ausencia de Messi es indiscutible y sus efectos incalculables, pero el desafío que conlleva jugar sin él desnudó demasiados males del funcionamiento del equipo. Nadie se hizo cargo de la pelota, por empezar. La paciencia con que se manejó la salida desde el fondo no tardó mucho en convertirse en abulia y en confusión.

Si en el manual de estilo de Martino los laterales son fundamentales para avanzar en el campo y profundizar (recordar a Cáceres y Casco en su Newell’s) en el fracaso rotundo de Roncaglia y Mas en la noche de ayer se explica gran parte del descontrol del juego. A los dos les faltó categoría para aportar en ataque y criterio para elegir el momento en el que sumarse a la ofensiva. Por eso y por deficiencia en los pases de mitad de cancha Ecuador podría haberse puesto en ventaja en el primer tiempo. A los 9 minutos de juego, los delanteros amarillos se encontraron insólitamente en una ventaja de tres contra uno ante la defensa argentina. Y Miler Bolaños tuvo en esa etapa inicial tres oportunidades, dos de ellas muy claras, para abrir el marcador.

A la impericia mostrada por los laterales se sumó la intermitencia de Pastore, otro que no pudo aprovechar la oportunidad de sacar el registro de conductor, al menos por una noche. El fino volante del Paris Saint Germain apareció poco y cuando lo hizo prefirió lateralizar. Tampoco aportó Di María, iniciando desde la derecha en terreno de Messi, pero terminando casi todas las acciones con la elección incorrecta. Agüero apenas estuvo 19 minutos en la cancha y en ese rato mostró su apetencia goleadora, aunque sin suerte, ya que Argentina generó muy pocas situaciones de peligro.

Poco cambió con Tévez y de entrada cambió para peor: el Kun es un referente de área, Carlitos parece no saber dónde se tiene que ubicar. Y con los minutos eso derivó en desorden y más confusión. Algo mejor le fue a Correa, en su debut oficial como titular: mostró ganas, movilidad, actitud. No demasiado para brillar en lo individual, bastante en comparación con el resto.

Cuando Lavezzi entró por Pastore y Argentina apostó a la potencia sobre la sutileza parecía posible que un arresto individual rompiera el cero a cero y al menos le diera a la Selección la tranquilidad de un triunfo. Fue una ilusión, un espejismo. A esa altura Ecuador se había sacudido los miedos y había aceptado la invitación de Argentina, que con su rendimiento le decía que era ganable.

A esa altura, Antonio Valencia ya era dueño del mediocampo y hacía ostentación de toda la claridad que le faltaba a su famoso rival. En dos goles llegó el nocaut. Sorprendente. Impensado. Primero Erazo, de cabeza, tras un córner con el sello del viejo Estudiantes de Zubeldía o Bilardo. Dos cabezazos en el área igual a gol. Después, con una impresionante corrida de Valencia por derecha, dejando el surco y habilitando a Felipe Caicedo. Dos a cero. Balde de hielo. Histórico para Ecuador, demoledor para Argentina.

¿Será así lo que viene? No es tiempo de dramatizar, pero tampoco se puede esconder la profunda preocupación de una histórica noche de Eliminatorias.

Fichas - Fecha 1 - Eliminatorias Mundial Rusia 2018.

Argentina vs. Ecuador - Eliminatorias Mundial Rusia 2018

CAMINO A RUSIA 2018

Sin Messi, que vuelen los Ángeles

Di María y Correa encabezan el gran desafío de la Selección: ganar y convencer sin Leo en el debut de hoy ante Ecuador, por las Eliminatorias.

No me lloren, crezcan... La frase, sin entrar en polémicas sobre su autor auténtico (¿Gardel?, ¿Perón?), podría adaptarse a estos tiempos modernos ubicándola en un mensaje de Messi hacia los Mascherano, Agüero, Di María y etc. Como la angustia, la de Messi es la presencia de una ausencia. Leo estará presente esta noche desde las 21 ante Ecuador y en cada uno de los partidos que juegue la Selección de aquí en más, sin su 10 titular, que sufrió rotura del ligamento colateral interno de la rodilla izquierda y faltará al menos los primeros cuatro encuentros de la Eliminatoria. Estará presente en cada ataque que no salga bien.

De los jugadores de la Selección y de su técnico Gerardo Martino depende que esta crisis se transforme en una oportunidad, como dirían los chinos con su filosofía milenaria. Una oportunidad para que Pastore se haga dueño de la pelota. Y una oportunidad, sobre todo, para los Ángeles del Tata, Di María y Correa, que jugarán por afuera y tratarán de ayudar a que el Kun Agüero siga viviendo su intenso idilio con el gol. Nombre por nombre, Correa será el reemplazante de Messi, pero en las posiciones será Di María el que juegue en el sector que suele ocupar Leo, de falso wing derecho, con libertades absolutas.

La línea del Ecuador será la que tendrán que atravesar primero. Un Ecuador que como visitante en cancha de River no ha generado grandes inconvenientes en el pasado. En la Eliminatoria anterior, sin ir más lejos, el 2 de junio de 2012, la Selección que dirigía Alejandro Sabella la aplastó sin atenuantes con un 4-0 decorado por goles de Agüero, Higuaín, Messi y Di María. Esta Ecuador que conduce el argentino Gustavo Quinteros no pudo pasar la primera ronda de la última Copa América.

Para intentar mantener el pulso histórico, y para arrancar con buen pie una Eliminatoria que ofrece obstáculos más inmediatos que las anteriores (la secuencia es Ecuador - Paraguay - Brasil - Colombia - Chile), Martino pone en la cancha su manual de estilo. Dos laterales diferentes a los acostumbrados (Facundo Roncaglia y Emmanuel Mas) que serán clave en ataque, para darle profundidad por las bandas al equipo. El técnico los quiere, sobre todo de local y ante un rival que va a esperar, apostados desde la mitad de la cancha y listos para galopar en ataque, para que el juego sea ancho y vertical.

En el medio, Biglia y Mascherano serán los encargados de dar salida y equilibrio; Pastore de manejar la brújula, de pensar, de elegir los caminos y los tiempos. Nada menos. Sin el imán Messi que en los últimos ciclos de la Selección pareció obligarlos a todos los jugadores a buscarlo con exageración y premura, alejándolo de la zona donde más pesa, el área, y distanciándolo de la función que más lo enaltece: la de depredador serial de arqueros y defensores.

No estará Messi y como dijo Mascherano “necesitaremos más de todos”. Es cierto, porque además de necesidades futbolísticas las habrá emocionales, de personalidad. Es más fácil tener a Messi en la cancha, como antes era tenerlo a Maradona. Les quita presión a los demás, tranquiliza. Pero no va a estar el capitán, el goleador, el faro y además del desafío será un ejercicio necesario. Alguna vez tenía que ocurrir. Messi ha faltado muy poco en la Selección, casi nada en partidos oficiales. Su ausencia debería empujar a todos a demostrar por qué son jugadores de primer nivel en equipos europeos.

Será necesario que Mascherano, el capitán esta noche, grite más, contagie más. Que Di María (el primer Ángel) desborde más, como en aquel debut de Martino en Düsseldorf, cuando sin Messi también el actual delantero del Paris Saint Germain fue un demonio imposible de maniatar para los defensores del campeón del mundo, Alemania. Que Correa (el segundo Ángel) muestre todo su desenfado, el que conquistó el favoritismo del entrenador para elegirlo sobre una apuesta sin riesgos como hubiera sido decidirse por Lavezzi. Está bien la apuesta, por el presente y por el futuro. Refresca al equipo.

Más atrevimiento y gol no se le pueden pedir a Agüero, que hoy se pondrá la 10 y que con Martino de técnico lleva 12 goles en igual cantidad de partidos jugados. El Kun será desde esta noche y hasta que vuelva Messi el jugador con mayor jerarquía presente. Pero Agüero necesita que lo busquen, que lo habiliten, que lo pongan de cara al arquero rival. Para eso, será necesario que Los Ángeles del Tata desplieguen sus alas. Del resto se ocupa el delantero que viene de convertir cinco goles en veinte minutos con Manchester City. Al menos esa es la idea para superar el desafío de jugar sin Messi.

Formaciones - Fecha 1 - Eliminatorias Mundial Rusia 2018.

Fixture y programación Eliminatorias Mundial Rusia 2018

En Sudamérica, el Mundial Rusia 2018 ya se comienza a jugar. Arrancan las eliminatorias y de acá saldrán los 4 países que clasificarán directamente y el 5to. que deberá jugar un repechaje.

Serán 18 jornadas y todos se enfrentarán con todos, jugando de local y de visitante. 4 partidos serán en el 2015, 6 en 2016 y 8 en 2017. En caso de igualdad de puntos, la clasificación se decidirá por diferencia de gol y si siguen iguales, la cantidad de goles a favor será la que determinará el futuro de las selecciones.

Los países que jugarán serán: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Venezuela y Uruguay. ¿Estará acá el ganador del próximo Mundial?


El fixture y programación:

Fecha 1 (Jueves 8 de Octubre de 2015):
17:00 - Bolivia vs. Uruguay. Estadio Hernando Siles, La Paz.
17:30 - Colombia vs. Perú. Estadio Metropolitano Roberto Meléndez, Barranquilla.
18:00 - Venezuela vs. Paraguay. Estadio Cachamay, Puerto Ordaz.
20:30 - Chile vs. Brasil. Estadio Nacional Julio Martínez Prádanos, Santiago.
21:00 - Argentina vs. Ecuador. Estadio Monumental, Buenos Aires.

Fecha 2 (Martes 13 de Octubre de 2015):
18:00 - Ecuador vs. Bolivia. Estadio Olímpico Atahualpa, Quito.
20:00 - Uruguay vs. Colombia. Estadio Centenario, Montevideo.
21:00 - Paraguay vs. Argentina. Estadio Defensores del Chaco, Asunción.
22:00 - Brasil vs. Venezuela. Estadio Castelão, Fortaleza.
23:15 - Perú vs. Chile. Estadio Nacional, Lima.

Fecha 3 (Jueves 12 de Noviembre de 2015):
17:00 - Bolivia vs. Venezuela. Estadio Hernando Siles, La Paz.
18:00 - Ecuador vs. Uruguay. Estadio Olímpico Atahualpa, Quito.
20:30 - Chile vs. Colombia. Estadio Nacional Julio Martínez Prádanos, Santiago.
(Viernes 13 de Noviembre de 2015):
21:00 - Argentina vs. Brasil. Estadio Monumental, Buenos Aires.
23:15 - Perú vs. Paraguay. Estadio Nacional, Lima.

Fecha 4 (Martes 17 de Noviembre de 2015):
17:30 - Colombia vs. Argentina. Estadio Metropolitano R. Meléndez, Barranquilla.
18:00 - Venezuela vs. Ecuador. Estadio Cachamay, Puerto Ordaz.
20:00 - Paraguay vs. Bolivia. Estadio Defensores del Chaco, Asunción.
20:00 - Uruguay vs. Chile. Estadio Centenario, Montevideo.
21:00 - Brasil vs. Perú. Estadio Itaipava Arena Fonte Nova, Salvador.

Fecha 5 (Jueves 26 de Marzo de 2016):
17:00 - Bolivia vs. Colombia. Estadio Hernando Siles, La Paz.
18:00 - Ecuador vs. Paraguay. Estadio Olímpico Atahualpa, Quito.
20:30 - Chile vs. Argentina. Estadio Nacional Julio Martínez Prádanos, Santiago.
23:15 - Perú vs. Venezuela. Estadio Nacional, Lima.
(Viernes 25 de Marzo de 2016):
21:45 - Brasil vs. Uruguay. Estadio Arena Pernambuco, Recife.

Fecha 6 (Martes 29 de Marzo de 2016):
17:30 - Colombia vs. Ecuador. Estadio Metropolitano Roberto Meléndez, Barranquilla.
20:00 - Uruguay vs. Perú. Estadio Centenario, Montevideo.
20:30 - Argentina vs. Bolivia. Estadio Mario Alberto Kempes, Córdoba.
20:30 - Venezuela vs. Chile. Estadio Agustín Tovar "La Carolina", Barinas.
21:45 - Paraguay vs. Brasil. Estadio Defensores del Chaco, Asunción.

Fecha 7 (Septiembre de 2016, horarios y estadios a definir):
Colombia vs. Venezuela
Paraguay vs. Chile
Argentina vs. Uruguay
Ecuador vs. Brasil
Bolivia vs. Perú

Fecha 8 (Septiembre de 2016, horarios y estadios a definir):
Chile vs. Bolivia
Brasil vs. Colombia
Venezuela vs. Argentina
Perú vs. Ecuador
Uruguay vs. Paraguay

Fecha 9 (Octubre de 2016, horarios y estadios a definir):
Paraguay vs. Colombia
Brasil vs. Bolivia
Ecuador vs. Chile
Perú vs. Argentina
Uruguay vs. Venezuela

Fecha 10 (Octubre de 2016, horarios y estadios a definir):
Colombia vs. Uruguay
Chile vs. Perú
Argentina vs. Paraguay
Venezuela vs. Brasil
Bolivia vs. Ecuador

Fecha 11 (Marzo de 2017, horarios y estadios a definir):
Colombia vs. Chile
Paraguay vs. Perú
Brasil vs. Argentina
Venezuela vs. Bolivia
Uruguay vs. Ecuador

Fecha 12 (Marzo de 2017, horarios y estadios a definir):
Chile vs. Uruguay
Argentina vs. Colombia
Ecuador vs. Venezuela
Bolivia vs. Paraguay
Perú vs. Brasil

Fecha 13 (Junio de 2017, horarios y estadios a definir):
Colombia vs. Bolivia
Paraguay vs. Ecuador
Argentina vs. Chile
Venezuela vs. Perú
Uruguay vs. Brasil

Fecha 14 (Junio de 2017, horarios y estadios a definir):
Chile vs. Venezuela
Brasil vs. Paraguay
Ecuador vs. Colombia
Bolivia vs. Argentina
Perú vs. Uruguay

Fecha 15 (Septiembre de 2017, horarios y estadios a definir):
Chile vs. Paraguay
Brasil vs. Ecuador
Venezuela vs Colombia
Perú vs. Bolivia
Uruguay vs. Argentina

Fecha 16 (Septiembre de 2017, horarios y estadios a definir):
Colombia vs. Brasil
Paraguay vs. Uruguay
Argentina vs. Venezuela
Ecuador vs. Perú
Bolivia vs. Chile

Fecha 17 (Octubre de 2017, horarios y estadios a definir):
Colombia vs. Paraguay
Chile vs. Ecuador
Argentina vs. Perú
Venezuela vs. Uruguay
Bolivia vs. Brasil

Fecha 18 (Octubre de 2017, horarios y estadios a definir):
Paraguay vs. Venezuela
Brasil vs. Chile
Ecuador vs. Argentina
Perú vs. Colombia
Uruguay vs. Bolivia