FUE 1-0 PARA LOS ECUATORIANOS EN EL ESTADIO MONUMENTAL
Noche negra de Boca en Guayaquil: se lesionó Brey, expulsaron a Ascacíbar y perdió con Barcelona
El arquero salió por un golpe y el volante vio la roja por una patada en la cabeza de un rival. El equipo de Claudio Úbeda se complicó en el grupo, pero aún le quedan dos partidos como local.
La excursión de Boca a Ecuador le dejó un montón de sinsabores: cayó 1-0 ante Barcelona, que había perdido los tres que había disputado, dos de ellos de local, sufrió la lesión del arquero Leandro Brey, realizó un desgaste extra por las condiciones del campo de juego y padeció la expulsión de Santiago Ascacíbar, quien podría perderse las últimas dos fechas por tarjeta roja directa. Ahora, los comandados por Claudio Úbeda deberán ganar los dos que le restan de local -Cruzeiro y Universidad Católica- para no complicar su clasificación a octavos de final.
La lluvia torrencial que cayó sobre Guayaquil en las horas previas al duelo tuvo un papel fundamental: la pelota no rodó en el Estadio Monumental Banco Pichincha y se luchó más de lo que jugó. Las condiciones perjudicaron más a Boca porque es el de mejor juego de los dos. Todo se emparejó, entonces, con balones que fueron mucho por el aire y poco y nada por abajo.
Las llegadas tarde estuvieron a la orden del día y la sensación de que iba a aparecer una roja fue inevitable. Ya a poco de iniciado Tomás Aranda fue abajo con la plancha arriba y la amonestación pudo ser algo más. Aunque el juvenil argentino no fue con mala intención. Sí es difícil de explicar lo que hizo Santiago Ascacíbar: le metió una patada en la cabeza a Milton Celiz cuando el mediocampista de Barcelona estaba en el suelo. El VAR llamó y Boca se quedó con uno menos a los 32 minutos de la etapa inicial. Así, el desgaste fue doble para los que quedaron en cancha. Y vale recordar que los de Úbeda recibirán el sábado a Huracán por los octavos de final del Torneo Apertura.
La jornada arrancó mal pisada porque a Leandro Brey se le cayó encima Byron Castillo y se retiró de la cancha con lágrimas en los ojos. Contra el mismo rival, pero por la segunda fecha en la Bombonera, Agustín Marchesín se rompió los ligamentos cruzados de la rodilla apenas iniciado el encuentro. Ingresó Javier García, que no atajaba desde marzo de 2024.
No jugó mal Boca dada las condiciones. Con poco generó un par de chances importantes. Ayrton Costa la desvió abajo del arco y el arquero José Contreras le ahogó el grito. También Miguel Merentiel inquietó con un zurdazo tras un gran pase al vacío de Aranda.
Lo de Barcelona fue pobre en esa etapa inicial, más allá de que manejó más la pelota. No hizo trabajar a Brey y tampoco a García. Fueron interesantes las participaciones de Darío Benedetto, pero no pudo pasar la barrera en un tiro libre desde la medialuna. El Pipa no salió a jugar el complemento por una molestia muscular.
Un párrafo aparte merece la expulsión de Céliz por un supuesto codazo a Leandro Paredes. Al colombiano Carlos Betancur lo llamaron a revisión y la acción era típica de juego, de una fuerte disputa. El volante de Boca punteó la pelota, se dejó caer y el antebrazo de Céliz chocó con la cara. Era, como mucho, amonestación. Pero la roja volvió a aparecer en la noche.
Las condiciones mejoraron para el complemento y ahí creció Boca. Con los espacios, aparecieron los buenos pases de Paredes. Miguel Merentiel falló un mano a mano después de otro gran pase de Aranda. Tal vez Úbeda se apresuró en los cambios, aunque también la sensación era que lo ganaba si aceleraba. Puso a Alan Velasco y a Exequiel Zeballos por Merentiel y Aranda, y armó un 4-4-1 con dos extremos picantes. Con el resultado puesto, alguien podría argumentar que debió ingresar un mediocampista defensivo o de tenencia.
El gol del local fue de Héctor Tito Villalba, surgido en San Lorenzo. Y llegó de contra después de un córner ejecutado por Paredes. Quedó muy mal parado Boca y Jhonny Quiñonez corrió largos metros antes de dejar la pelota en el punto de penal para el ingreso goleador del nacionalizado paraguayo.
Lo buscó Boca en el final a puro pelotazo. Barcelona aguantó con el corazón. Y logró la primera victoria en la Copa; había perdido en Ecuador ante Cruzeiro y Universidad Católica, que juegan hoy en Chile. Para los de Úbeda la derrota es un duro castigo porque deberá debatir hasta el final su clasificación. Y porque llegará cansado al juego del sábado contra Huracán.
| POSICIONES - GRUPO D - COPA LIBERTADORES 2026 |
| P | EQUIPO | PTS. | PJ | PG | PE | PP | GF | GC | DF |
| 1 | Cruzeiro (Brasil) | 7 | 4 | 2 | 1 | 1 | 3 | 2 | +1 |
| 2 | Universidad Católica (Chile) | 7 | 4 | 2 | 1 | 1 | 5 | 4 | +1 |
| 3 | Boca | 6 | 4 | 2 | 0 | 2 | 5 | 3 | +2 |
| 4 | Barcelona (Ecuador) | 3 | 4 | 1 | 0 | 3 | 2 | 6 | -4 |
| El otro resultado de la Fecha 4: |
| Universidad Católica 0 - Cruzeiro 0 |
