Croacia 2 - Ghana 1 - Copa Mundial de la FIFA 2026

EN EL ESTADIO LINCOLN FINANCIAL FIELD DE FILADELFIA

Croacia se impuso con un Modrić interminable y relegó a Ghana al tercer puesto en el Grupo L

Con un final electrizante, el seleccionado europeo se impuso 2 a 1 y quedó segundo. Los africanos mostraron poco, pero llegaron a incomodar al rival y al final pasaron como uno de los mejores terceros.

Croacia llegaba obligada y se llevó su premio: victoria y pase asegurado a dieciseisavos del Mundial como segundo del Grupo L del Mundial 2026. Contaba con un as bajo la manga, que fue la participación del interminable Luka Modrić, figura excluyente del partido contra Ghana en Filadelfia. El conjunto africano fue timorato desde el inicio, a sabiendas de que incluso perdiendo pasaría de ronda como tercero: esa actitud, aunque mezquina, también tuvo su recompensa, y Ghana también llegó a los 16avos de final de la Copa del Mundo.

La pregunta que habría que hacer es: si Modrić juega para Croacia, ¿qué puede salir mal? El conjunto balcánico necesitaba ganar para no quedar tercero en el grupo. Y así salió a buscar el partido, circulando la pelota de lado a lado con los también históricos Mateo Kovačić e Ivan Perišić aportando juego. Sin embargo, a medida que maduró el primer tiempo la iniciativa croata fue más bien impulsada por el centro del campo con Petar Sučić y Nikola Vlašić.

El segundo probó desde lejos a los 17 y dio en el palo luego de un disparo rastrero hacia el ángulo inferior derecho del arco. La misma fórmula probó Sučić: aunque desde unos metros detrás pateó al mismo lugar y la mandó a guardar, a los 31 minutos.

Ghana permaneció impasible ante el gol. Si antes se había abroquelado en dos líneas de cuatro tras el mediocampo, el gol de Croacia no lo inmutó casi para salir a buscar el empate. Lo dicho, aún con la derrota clasificaba, y terminó el primer tiempo con esa parsimonia.

En el segundo tiempo sí hubo un cambio de actitud del once ghanés, con la entrada de Kojo Peprah Oppong y sobre todo de Abdul Fatawu, que fue el revulsivo que necesitaba Ghana. Pero sus compañeros acompañaron poco la iniciativa: Thomas Partey jugaba relegado en su campo, Kwasi Sibo pesaba poco y Antoine Semenyo, jugador del Manchester City, no lograba profundidad.

Pero la insistencia que maduró Ghana para cuando llegó la pausa de hidratación del segundo tiempo, surtió efecto apenas retomado el juego: a los 28 minutos Derrick Luckassen metió la zurda tras un tiro libre frontal y, previa revisión de VAR, puso el empate ante Croacia.

El conjunto europeo, por su parte, siguió con su libreto: la pelota para Modrić -que jugó este sábado su 201º partido con Croacia como si fuera el primero-, y que la jugada siguiera su curso. Los ghaneses no terminaron de gritar el gol cuando un córner desde la derecha lanzado por el ex del Real Madrid fue conectado, a los 33 minutos y en el punto penal, por Vlašić, que acertó, esta vez sí, al ángulo inferior derecho del arco.

El 2 a 1 para Croacia hizo justicia a lo propuesto por ambos seleccionados. El conjunto europeo ahora espera el resultado del Grupo K, con Portugal-Colombia. Y Ghana cumplió con su objetivo particular: meterse en la tabla de los terceros.

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A continuación la ficha con los puntajes:

Croacia 2 - Ghana 1:

Croacia: Dominik Livaković (5); Josip Stanišić (6), Marin Pongračić (6), Josip Šutalo (6); Mateo Kovačić (6), LUKA MODRIĆ (8), Nikola Vlašić (7), Martin Baturina (6), Petar Sučić (7); Ante Budimir (5) e Ivan Perišić (5).
DT: Zlatko Dalić.
Cambios en Croacia: ST, 21m Igor Matanović (5) por Ante Budimir; 32m Mateo Pašalić (5) por Mateo Kovačić; 40m Josko Gvardiol (5) por Nikola Vlašić y Marco Pašalić (5) por Martin Baturina.

Ghana: Benjamin Asare (5); Jonas Adjetey (5), Gideon Mensah (5), Derrick Luckassen (6), Marvin Senaya (5); Thomas Partey (5), Kwasi Sibo (5), Antoine Semenyo (6), Elijah Owusu (5); Jordan Ayew (6) y Kamaldeen Sulemana (5).
DT: Carlos Queiroz.
Cambios en Ghana: ET, Kojo Peprah Oppong (5) por Jonas Adjetey y Abdul Fatawu (6) por Elisha Owusu; ST, 26m Brandon Thomas-Asante (5) por Jordan Ayew y Ernest Nuamah (5) por Kamaldeen Sulemana; 40m Caleb Yirenkyi (5) por Kwasi Sibo.

Estadio: Lincoln Financial Field, Filadelfia, Pensilvania, Estados Unidos.
Espectadores: 68.324.
Calificación del partido: Bueno.
Árbitro: Drew Fischer, de Canadá (6).
Goles: PT, 31m Petar Sučić; ST, 30m Derrick Luckassen y 33m Nikola Vlašić (de cabeza).
Amonestados: Ivan Perišić y Kojo Peprah Oppong.

POSICIONES FINALES - GRUPO L - COPA MUNDIAL DE LA FIFA 2026
P	EQUIPO	PTS.	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	DF
1	Inglaterra	7	3	2	1	0	6	2	+4
2	Croacia	6	3	2	0	1	5	5	0
3	Ghana	4	3	1	1	1	2	2	0
4	Panamá	0	3	0	0	3	0	4	-4
Clasificados a Dieciseisavos de Final:
Inglaterra, Croacia y Ghana.