Racing 3 - Atlético Nacional (Colombia) 0 - Copa Libertadores 2023
LA ACADEMIA REMONTÓ EL 2-4 DE LA IDA CON UNA GRAN ACTUACIÓN
Racing mostró su carácter, aplastó a Atlético Nacional y jugará con Boca en cuartos
Fue una noche inolvidable para los hinchas. El equipo de Gago jugó como debía jugar y pasó por encima al conjunto colombiano. Habrá un semifinalista argentino.
Jugó como debía jugar Racing: llevándose por adelante a Atlético Nacional. No había otro modo porque esta vez no importaban tantos las formas. Y es que se presumía cómo sería la escenografía del duelo: con la Academia manejando la pelota y con los colombianos metidos atrás y haciendo todo el tiempo del mundo. Entonces, el elenco de Fernando Gago se tenía que unir al fervor de los hinchas que colmaron el Cilindro e ir, ir e ir. Y así ocurrió: a los 25 segundos, el juvenil Agustín Ojeda -uno de los mejores- se escapó por la derecha e hizo estirar al arquero Harlen Castillo.
La estrategia de Atlético Nacional, se insiste, fue refugiarse. Casi ni contragolpeó. El dato llamativo es que dejó que Racing vaya por banda; es decir, le regaló la posibilidad de tirar centros. Es probable que el técnico portugués William Amaral haya confiado en la estatura de sus centrales Cristian Zapata (187 centímetros) y Juan Aguirre (188) para marcar a Roger Martínez (180). Al local rápido se le advirtió que le sobraba un mediocampista y que le faltaba una compañía adentro a Martínez. Le costó encontrar su lugar a Nicolás Oroz -que mejoró mucho en el segundo tiempo- por la sencilla razón de que no había espacios: Leonardo Sigali y Gonzalo Piovi jugaron metidos varios metros en campo rival. Fue inteligente Gabriel Hauche y se cerró para ser él el compañero de Roger y le dejó el pasillo a Gabriel Rojas. Y a los 28 minutos, el lateral izquierdo metió un nuevo balón al área y Martínez, con la potencia de la edad, le ganó al veterano Zapata para clavarle en el ángulo y encender la pasión en Avellaneda.
En esa etapa inicial, Racing tuvo el 70 por ciento de posesión, remató 12 veces y consiguió 6 córners. Pero la diferencia lo hizo Martínez, un atacante de jerarquía, sin duda. Tiene habilidad, inteligencia, potencia y gol el colombiano. Muchas ganas, además. En la noche de Avellaneda se dejó la piel en cada pelota y no tuvo piedad a la hora de ir a chocar con sus compatriotas. Conviene también destacar el buen rendimiento tuvieron los juveniles Tobías Rubio y Agustín Ojeda por la banda derecha.
En el complemento, Atlético Nacional salió a pararse unos metros más adelante y se desnudó porque es un equipo, como mínimo, limitado.
Cuesta entender que haya marcado 4 goles en la ida. En la primera de los locales, el velocista Ojeda quedó mano a mano con el veterano Zapata con 40 metros por recorrer y el juvenil no desaprovechó: fue hasta el final y definió por abajo del arquero. Y un rato después y tras otra escapada de Ojeda, Martínez mandó un centro con fuerza y veneno adentro del área, Aguirre se la chocó y puso el 3-0.
No quiso sufrir Gago: temprano puso a Santiago Quirós para armar una línea de 5. Tal vez se apresuró porque esa modificación permitió que los colombianos empezaran a jugar cerca del arco de Gabriel Arias. Pero casi no inquietaron. Ojeda, por su parte, de tanto correr se acalambró y fue reemplazado por Baltasar Rodríguez, otro chico nacido en el predio Tita.
Y como Racing algo tenía que sufrir, en una jugada disputada Roger Martínez sintió un pinchazo atrás y pidió el cambio. Entonces, ya comienza a ser duda para la ida contra Boca en la Bombonera, dentro de 13 días. La buena para Gago: podrá contar con Juan Fernando Quintero, uno de los héroes de River en Madrid. Algo más: también tendrá disponible a Agustín Almendra, quien se fue libre de Boca peleado con Juan Román Riquelme y el Consejo de Fútbol.
Ganó, sufrió y pasó Racing en una noche histórica. Hubo desahogo y llantos en el Cilindro. La Libertadores es así. Ahora, asoma Boca en el horizonte en una serie apasionante.