México 2 - Sudáfrica 0 - Copa Mundial de la FIFA 2026

FUE SUPERIOR SIN SER UNA MARAVILLA PERO MERECÍA GANAR POR MÁS

Demasiado México para una Sudáfrica demasiado pobre

Los goles fueron marcados por Julián Quiñones y Raúl Jiménez. Fueron expulsados los sudafricanos Sithole y Zwane, y el mexicano César Montes.

No hubo sorpresa ni épica en el duelo inaugural. Sí hubo un récord de tarjetas rojas y, sobre todas las cosas, un aplicado México venció 2-0 al muy débil Sudáfrica, cuya presencia en el Mundial difícilmente se extienda más allá de la primera ronda o, como una verdadera locura, de los dieciseisavos de final. Los locales fueron superiores de principio a fin y no golearon por la buena actuación del arquero Ronwen Williams.

Además de flojos, los africanos fueron torpes. Yaya Sithole no pudo controlar un pase sencillo, Erik Lira se la robó y Julián Quiñones puso el 1-0 a los ocho minutos de la etapa inicial. En las pantallas del Azteca se mostró que su disparo alcanzó los 111 kilómetros por hora.

Ese remate potente marcó, prácticamente, el punto final del choque, al menos desde lo competitivo: los sudafricanos no parecían tener herramientas para reaccionar. Y todo quedó sentenciado al inicio del segundo tiempo, cuando Brian Gutiérrez recibió habilitado para irse mano a mano y a Sithole no le quedó otra que derribarlo. El árbitro brasileño Wilton Sampaio le mostró la tarjeta roja.

Con la superioridad numérica, todo se le hizo más sencillo al equipo local, aunque necesitaba traducirlo en el marcador para no sufrir hasta el final. El Vasco Aguirre se dio el lujo de hacer debutar al chico de 17 años Gilberto Mora, el más ovacionado por la afición. Con él en la cancha llegó el 2-0: un centro desde la derecha de Alvarado encontró la cabeza de Raúl Jiménez, la figura de la tarde.

Sobre el final, Sudáfrica sufrió una segunda expulsión gracias a la intervención decisiva del VAR por un golpe de Zwane sobre Alvarado. Sampaio revisó la acción en el monitor y mostró la roja. El encuentro quedará en la historia como el partido inaugural con más expulsados, ya que en el cierre también fue echado César Montes por una fuerte infracción sobre Mudau.

Ahora bien, ¿tiene con qué ilusionarse México y pensar en unos cuartos de final? No demasiado, la verdad. O al menos no por lo que mostró en el debut. El Tri juega como juega siempre el Tri: ensancha la cancha e intenta ser prolijo en el manejo de la pelota. Aguirre apuesta por un 5-2-3 muy versátil porque los extremos juegan cerrados y son los laterales los que dan la amplitud. Pero le falta juego en el centro. También algo de movilidad. Tampoco México parece ser un equipo confiable en las transiciones. En un par de ocasiones, Sudáfrica lo encontró mal parado. Esos espacios ante las potencias son goles. Y de esas sobran en esta Copa del Mundo.

Lo mejor de los locales estuvo en el ataque. Raúl Jiménez aporta potencia, experiencia y jerarquía. Y Quiñones llegó al Mundial como la gran esperanza ofensiva: fue el goleador de la Liga de Arabia Saudita tras marcar 33 goles para Al Qadsiah, donde comparte ataque con Mateo Retegui. ¿A quiénes superó? Al inglés Ivan Toney y al portugués Cristiano Ronaldo. Ayer, cumplió su cuota.

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A continuación la ficha con los puntajes:

México 2 - Sudáfrica 0:

México: Raúl Rangel (6); César Montes (5), Johan Vásquez (6), Israel Reyes (6), Jesús Gallardo (5); Erik Lira (6), Álvaro Fidalgo (7), Brian Gutiérrez (6); RAÚL JIMÉNEZ (7), Julián Quiñones (7) y Roberto Alvarado (6).
DT: Javier Aguirre.
Cambios en México: ST, 20m Luis Chávez (5) por Brian Gutiérrez y Gilberto Mora (6) por Álvaro Fidalgo; 30m Edson Álvarez (5) por Erik Lira, Armando González (5) por Raúl Jiménez; y 34m Alexis Vega (5) por Julián Quiñones.

Sudáfrica: Ronwen Williams (7); Aubrey Modiba (4), Mbekezeli Mbokazi (4), Nkosinathi Sibisi (4), Khuliso Mudau (4); Ime Okon (4); Teboho Mokoena (4), Yaya Sithole (3), Jayden Adams (4), Lyle Foster (4) y Iqraam Rayners (4).
DT: Hugo Henri Bros.
Cambios en Sudáfrica: ST, 10m Thalente Mbatha (4) por Lyle Foster y Themba Zwane (3) por Jayden Adams, 31m Oswin Appollis (4) por Aubrey Modiba y Evidence Makgopa (5) por Iqraam Rayners.

Estadio: Ciudad de México.
Espectadores: 80.824.
Calificación del partido: Regular.
Árbitro: Wilton Sampaio, de Brasil (5).
Goles: PT, 8m Julián Quiñones; ST, 22m Raúl Jiménez (cabeza).
Amonestados: Brian Gutiérrez, Teboho Mokoena y Nkosinathi Sibisi.
Expulsados: ST, 4m Yaya Sithole; 38m Themba Zwane; y 45m+2m César Montes.

VER FICHA DEL DIARIO CLARÍN PAPEL

POSICIONES - GRUPO A - COPA MUNDIAL DE LA FIFA 2026
P	EQUIPO	PTS.	PJ	PG	PE	PP	GF	GC	DF
1	México	3	1	1	0	0	2	0	+2
2	Corea	3	1	1	0	0	2	1	+1
3	República Checa	0	1	0	0	1	1	2	-1
4	Sudáfrica	0	1	0	0	1	0	2	-2
Fecha 2:
República Checa vs. Sudáfrica México vs. Corea